縣太爺乾文傳，乃延佑元年二甲進士出身，平日裡他勤於政務，對百姓關愛有加，深得民心。這一日，他正端坐在堂上，專心致誌地處理著堆積如山的公務，忽有衙役急匆匆地進來，麵色凝重地稟報，稱有鄉民前來報案，似有大事發生。
那鄉民踏入大堂，麵色鐵青，雙眼中透露出深深的恐懼，仿佛剛剛從地獄的邊緣走過一般。乾文傳心中一緊，急忙詢問究竟發生了何事。
鄉民顫抖著聲音，艱難地述說著自己的遭遇。原來，他今日途經一片密林時，突然聽到一陣嘈雜的狗吠聲。好奇心驅使下，他走近一看，竟發現一群野狗正在瘋狂地爭搶著什麼。他心中一驚，走近仔細一瞧，頓時嚇得魂飛魄散——那群野狗爭搶的，竟是一具已經燒得焦黑的嬰兒屍體！
鄉民當場嚇得麵無人色，急忙驅趕了野狗，然後慌慌張張地趕來報案。他聲音顫抖地告訴乾文傳，自己從未見過如此恐怖的場景，心中充滿了恐懼和不安。
乾文傳聞言勃然大怒，他治理下的縣境竟然發生了如此惡性的事件！他深知，若不能儘快查出凶手，將凶手繩之以法，自己便枉為一縣之父母。於是，他親自帶隊，嚴令衙役們徹查此案，務必將凶手緝拿歸案。
隨著調查的深入，乾文傳漸漸發現這樁案件似乎並不簡單。經過一係列的走訪和勘查，他最終將目標鎖定在了一位母親身上。當這位母親在公堂之上喂奶時，她懷中的嬰兒卻大哭著不肯吃。乾文傳仔細觀察後，果斷地斷言“你兒子已經死了！就是那具燒焦的嬰兒屍體！”
此言一出，滿堂嘩然。那麼，這其中到底發生了什麼？為何這位母親會抱著已經死去的嬰兒？這背後又隱藏著怎樣的秘密和罪惡？乾文傳心中充滿了疑惑和不解，但他知道，自己必須儘快揭開這樁奇案的真相，為死者伸張正義，為百姓除害！
乾知縣一接到報案，立刻率領三班衙役，疾馳至那片陰森的樹林，準備查驗那具駭人的嬰兒屍體。踏入林間，一股焦臭撲麵而來，令人作嘔。在樹木的掩映下，果然躺著一具小小的屍體，看上去不過剛出生不久，已被烈火焚燒得麵目全非，全身焦黑，慘不忍睹。
即便是見多識廣的乾文傳，也不禁感到一陣心驚肉跳，他趕緊命仵作小心翼翼地收殮了這具可憐的嬰兒屍體。然而，麵對這具已經辨認不出任何特征的焦黑屍體，想要從中找出有用的線索，無異於大海撈針。
但乾文傳畢竟經驗豐富，他深知破案的關鍵在於細節。於是，他立即下令手下的衙役們分散到整個縣城，進行地毯式的走訪調查，試圖找出最近誰家有新生的嬰兒。
在那個年代，人口相對稀少，鄰裡之間的關係也相對緊密。誰家有個風吹草動，旁邊的鄰居往往都一清二楚。因此，雖然同時期新生的嬰兒數量不多，但經過幾天的辛勤走訪和細致調查，衙役們還是迅速鎖定了一個目標——當地一戶姓張的大戶人家。
這張家在當地頗有名望，家境殷實，是遠近聞名的富裕之家。張員外雖然讀書未成，但也算是個有學問的人，曾經嘗試過科舉之路，可惜未能如願中舉。於是，他轉而回家繼承家業，成為了一名悠閒的富家翁。他的妻子王氏出身名門，與張家門當戶對，兩人夫唱婦隨，感情甚篤，在街坊鄰居眼中是一對恩愛夫妻。
在這個看似完美的家庭中，卻有一個令人遺憾的缺口——王氏與張員外結婚多年，卻始終未能迎來他們愛情的結晶。王氏心中焦慮不已，她四處奔波，求神拜佛，遍訪名醫，嘗試了各種方法，但肚子卻始終沒有動靜。
張員外也為此煩惱不已。在那個年代，傳宗接代被視為頭等大事，他擔心若是沒有子嗣，他辛苦積累的家業將無人繼承。於是，他開始萌生了納妾的念頭。然而，他深知王氏的性格，明著說怕是會引起軒然大波，於是他偷偷地在外麵納了一房小妾，希望能借此傳宗接代。
這個小妾果然不負所望，沒過多久便身懷有孕。在那個年代，有錢人家納妾或養外室並不罕見，尤其是在正室夫人無子嗣的情況下，更是合情合理。
紙終究包不住火。張員外納妾的事情很快就被王氏得知。王氏得知此事後，心中如同被重錘擊中，她慌亂不已，既憤怒又無奈。她曾想過直接衝到外宅，將那個奪走她丈夫的小妾趕走，以維護她正室的尊嚴。然而，她也知道這樣做並不能解決問題，反而可能會讓事情變得更加複雜。
王氏陷入了深深的沉思，她該如何麵對這個突如其來的變故？她該如何保護自己的地位？而那個未出生的孩子，又將給這個家庭帶來怎樣的影響？這一切，都成為了王氏心中無法解開的謎團。
王氏無法生育，已然觸犯了七出之條，丈夫若以此為由將她休棄，也是合乎律法、理所應當的。
若她衝動之下跑到外宅大鬨，試圖趕走小妾，那麼丈夫的怒火恐怕也會毫不留情地降臨在她身上。
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王氏心中的怒火難以平息，她深知若小妾真的為丈夫誕下兒子，那孩子將來必定會被接回府中，成為家族的新希望。
時間流轉，自己的正室地位岌岌可危。即便丈夫不將小妾扶正，那孩子的成長也將意味著家業的傳承，王氏的下半輩子恐將孤苦無依。
在這糾結與無奈之中，王氏竟心生一計。她表麵裝作對丈夫的納妾之舉毫不介意，暗地裡卻派人密切關注小妾的身體狀況，時刻掌握著她的產期。
十月懷胎，一朝分娩。小妾的孩子終於呱呱墜地。而巧合的是，生產之日，張富戶恰好外出經商，家中大權暫由王氏執掌。
王氏趁機以當家主母的身份，親自來到小妾的住處。她以迅雷不及掩耳之勢，將小妾剛出生的兒子抱回了家中。隨後，她給了小妾一筆豐厚的錢財，將她無情地逐出了家門。
王氏的這一舉動，無疑給這個家庭投下了一顆重磅炸彈。孩子的失蹤、小妾的被逐，一切都顯得撲朔迷離。而王氏，她的內心究竟藏著怎樣的秘密和計劃？這個孩子的命運又將如何？這一切，都成為了這個懸疑故事中的重重迷霧。
乾文傳知縣得知張家發生的一係列事情後，心中便隱隱覺得事有蹊蹺。他一麵派遣手下人繼續深入調查，另一麵則將張富戶和王氏傳喚至大堂之上，欲親自審問。
大堂之上，乾知縣目光如炬，直截了當地問道“前幾日，本縣發生了一起嬰兒被害的惡性案件，你們夫婦二人是否知情？”
夫妻二人聞言，急忙擺手否認，均聲稱與自己無關，對此事一無所知。
乾文傳眉頭微皺，繼續追問道“聽聞你們最近喜得貴子，那孩子現在何處？”
王氏此時臉上露出一絲得意之色，她鎮定自若地回答道“那孩子乃是我所生，自然在家中安然無恙。”
乾文傳心中已有計較，他隨即命人去將孩子帶來公堂之上辨認。不一會兒，一名衙役便抱著一個未滿月的嬰兒走了進來。
由於孩子太小，對公堂上的肅殺之氣感到害怕，剛剛被帶來便哭鬨不止，令人心煩意亂。