隨著泥土被一點點刨開，棺材終於露出了廬山真麵目。眾人合力打開棺材蓋，一股令人作嘔的腐爛氣息撲鼻而來，屍體已經開始發黑，麵目全非。仵作戴上手套，仔細勘驗了屍體，眉頭緊鎖，卻搖了搖頭表示沒有發現任何異常。
汪氏見狀，頓時像瘋了似的哀嚎起來，她一邊打滾一邊指責洪知縣，說他不該開棺驗屍，讓丈夫的屍體暴露在光天化日之下，遭受如此羞辱。她的雙手不停地拍打著棺材板，仿佛想要喚醒那已經沉睡的人。
悲傷的情緒很快就在人群中蔓延開來，汪氏的親屬和鄰居們紛紛圍了上來，指責洪知縣，要求他給出一個說法。洪知縣被圍得水泄不通，他深吸一口氣，大聲說道“本官身為父母官，遇到疑案自然要一查到底！今日開棺驗屍若有差錯，本官自會承擔責任！但你們若再敢私自圍堵本官，休怪本官以謀逆罪論處！”
眾人被洪知縣的氣勢所震懾，一時間不敢輕舉妄動。他們麵麵相覷，最後紛紛讓開了路，讓洪知縣等人得以離開。
回到縣衙後，洪知縣坐在書桌前，眉頭緊鎖。他深知此案必有蹊蹺，於是立刻起草了一份懸賞令，懸賞征集此案的線索。他相信在重賞之下必有勇夫，一定能找到破案的關鍵證據。
話說汪氏自從在公葬崗上演了一場失敗的圍堵大戲後，心裡那股子怒火就像被點燃的爆竹，劈啪作響，她一直在琢磨著怎麼給洪知縣來個下馬威。終於，她耐不住性子，跑到知府衙門，一把鼻涕一把淚地控訴洪知縣濫用職權，說他不顧家屬意願，擅自開棺驗屍，讓她丈夫的屍體在光天化日之下受辱。
汪氏還義憤填膺地補充道“那洪知縣之前明明有言在先，要是驗屍沒問題，他得承擔一切後果！可如今他卻翻臉不認賬，我豈能就此罷休！”
知府大人聽了汪氏的哭訴，轉頭問汪氏隨行的親屬們“她說的是真的嗎？”
親屬們紛紛點頭，異口同聲地說“千真萬確，還請大人為我們主持公道！”
知府大人略一思索，便讓汪氏等人先行回去，然後召集縣衙的官吏們開了個緊急會議，討論這起案件。眾人一聽汪氏的訴狀，都紛紛表示洪知縣這次確實是辦事不力，應該受到處罰。
知府大人見狀，決定給洪知縣一個下馬威，便派人將他傳喚到知府衙門，嚴肅地批評他辦案糊塗，要按律上奏朝廷彈劾他。
洪知縣一聽，臉上毫無懼色，鎮定自若地回應道“大人，當日開棺驗屍，我確實有過承諾。此事我責無旁貸，但現在還不能急於處罰。請再給我一個月的時間，若我查不出結果，甘願接受任何處罰。”
知府大人看著洪知縣那副不屈不撓的樣子，心裡也不禁暗暗佩服他的膽識和決心。於是，他點了點頭，答應再給洪知縣一個月的時間。
就這樣，一場官場風波在知府衙門中悄然展開，而洪知縣也迎來了他職業生涯中的一次重大考驗。
在得到知府大人的寬限後，洪知縣仿佛獲得了新生，他立刻返回縣衙，有條不紊地安排好一切事務，然後化身為一位神秘的算命相士，踏上了在鳳陽縣全境暗訪的征途。然而，數日過去了，他如同行走在迷霧之中，始終未能尋得一絲線索。
眼看著破案期限一天天逼近，案件卻依舊毫無進展，洪知縣的內心如同被烏雲籠罩，既鬱悶又焦躁。
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某個傍晚，洪知縣來到了一處偏僻之地，天空突然下起了瓢潑大雨。他急忙跑到村中一戶人家的柴房門口，打算暫時避避雨。
就在這時，一位滿頭白發、麵容慈祥的老嫗從柴房裡走了出來，手中還拿著剛剛拾起的柴火。她見洪知縣站在門口，好奇地問道“這位先生，看你打扮，莫非是個算命的？為何在此處躲雨呢？”
洪知縣見狀，心中一動，立刻裝出一副可憐兮兮的模樣，回答道“老人家好眼力，我正是個過路的算命先生。今日出門給人算卦，誰知天公不作美，下起了大雨。這雨勢凶猛，也不知何時能停。我住的地方又遠，回去怕是得淋成落湯雞了。不知老人家能否行個方便，讓我在您家借宿一晚？”
老嫗看著洪知縣那副狼狽又誠懇的模樣，心中不忍，便答應了他的請求。她告訴洪知縣，自己家裡有三間屋子，東邊那間剛好空著，可以讓他住下。
就這樣，洪知縣在老嫗的家中安頓了下來。他心中暗自慶幸，或許在這裡，他能找到案件的突破口。
洪知縣踏入屋內，那老嫗便轉身忙碌於廚房之中，不一會兒，一碗熱氣騰騰的麵條便端到了他麵前。洪知縣一邊品味著這碗地道的農家麵條，一邊好奇地向老嫗打聽起了她家的情況。
老嫗輕歎一聲，娓娓道來“我已是寡居多年，曾與先夫育有一子，可那孩子啊，頑劣得很，整天遊手好閒，十天半月也不見回家一趟。”說到這裡，她的眼角不禁泛起了淚光。
正當洪知縣安慰老嫗時，門外傳來一陣喧嘩。一個身材精瘦、醉眼朦朧的男子，拎著一壺酒和一隻烤鴨推門而入，嘴裡還嚷嚷著“今天運氣真不錯，贏了個滿堂彩，阿娘今晚可以好好享受了！”
老嫗見狀，瞪了他一眼，厲聲喝道“休要喧嘩，屋裡還有客人借宿，彆擾了他。”
洪知縣好奇地望向這突然闖入的男子，向老嫗詢問“老人家，這位是？”
老嫗無奈地回答“這就是我那不爭氣的兒子，名叫錢峰。都快四十了，還沒娶媳婦，整天無所事事。”
錢峰聽到母親的話，這才注意到坐在桌邊的洪知縣。他瞥了一眼洪知縣，隨即上前行了個禮，得知洪知縣是避雨而來，他心中頓時樂開了花。他相信，自古貴人都是雨天到訪，今天家裡來了這麼一位客人，必定是財星高照。
於是，錢峰一把奪過洪知縣手中的碗筷，迫不及待地拿出自己的好酒和烤鴨來招待這位貴客。洪知縣見狀，也不客氣，便與錢峰一起把酒言歡，享受這難得的鄉村夜宴。
第二天，大雨仍舊如潑墨般傾瀉而下，洪知縣被這場突如其來的大雨困在了錢家。而錢峰似乎運氣爆棚，又是一番大勝而歸，中午時分，他興衝衝地買了好酒好菜，準備繼續款待這位不速之客。
連續兩天的好運讓錢峰信心滿滿，他邊與洪知縣對飲，邊暢談人生。酒過三巡，錢峰忽然情緒激動，一把抓住洪知縣的手說“老話說得好，有緣千裡來相會，你我二人如此投緣，不如今天咱們就結拜為異姓兄弟如何？”
洪知縣微微一笑，眼神中卻透露出幾分銳利，他冷笑一聲，突然話鋒一轉“既然你要與我結拜為兄弟，那你且告訴我，你為何要走那條邪門歪道，做出那些大逆不道、十惡不赦的事情來？”
錢峰被這突如其來的問題驚得目瞪口呆，他手中的碗筷瞬間掉落在地，一臉不可思議地看著洪知縣，仿佛被洪知縣看穿了心底的秘密一般。
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