“這裡的地形還沒有被人為的加固和升高，那麼之前舊城正下方的那些祭壇，應該還沒有被建造出來。。。”
韓祖的指尖無意識地摩挲著石階表麵的刻痕，腦海中飛速調取著前兩次探訪舊城時的記憶碎片。那些隱藏在現代相較於現在這個中世紀風格的舊城來說）舊城地基之下的陰暗祭壇，石壁上刻滿的詭異符文，以及空氣中揮之不去的壓抑氣息，與眼前這座陽光儘管被霧氣大幅度稀釋）下的中世紀城市形成了強烈的時空錯位感。他忽然意識到，自己此刻站立的，或許正是解開舊城所有秘密的關鍵節點——一個尚未被後續文明改造、保留著最初形態的“原型城市”。
之前的探索雖已理清城市的宏觀布局，但那座哥特式建築始終像一塊未被完全雕琢的璞玉，潛藏著未知的信息。韓祖站起身，拍了拍衣角的塵土，決定再次進入這座城市的核心建築。與第一次初探時的警惕不同，這次他帶著明確的目標：尋找與後續祭壇相關的早期痕跡，以及這座城市突然被遺棄的直接證據。
當韓祖第一次抵達舊城時，他就了解到，在那個詭異的地方，有兩股勢力，一股是尚未變成現在這樣的除鼠公司，自己對於他們的了解已經很詳細了，另一個則是當時管理城市墓地的那個勢力，對於那個勢力，韓祖不是沒有好奇過，但無論是之前還在無限公司，還是現在與承包商們結盟，奇怪的是，韓祖都沒能夠找到任何與之相關的線索，理論上來說，韓祖是那個勢力的新任外務部門的部長，隻不過一直都沒上任，因為在海底隧道事件之後，由於無限公司的大規模認知乾預和記憶修改，導致就連當時的韓祖對於這件事的記憶都並不是完整的，他完整的記憶停留在第一次完成舊城副本的時候）但這一次，他或許能夠得到一些線索，就算還是不行，他或許也能夠知道，舊城下方的那些祭壇究竟是怎麼回事。
建築的正門是兩扇厚重的橡木大門，門板上的蛇形雕刻在霧氣中顯得愈發猙獰。由於長期受潮，木門與門框之間已緊密粘連，韓祖試探著推了幾次都紋絲不動，使用蠻力或許能夠直接將大門轟碎，但為了不破壞建築，他並沒有那麼做，而是繞到了建築的側麵觀察。
通過觀察，韓祖發現一扇偏門的木質部分已腐朽坍塌，僅剩下石質門框矗立在那裡，可以讓自己通過。當韓祖側身穿過門框時，他注意到門框內側刻著一串細小的符號，與之前在第一次見到舊城祭壇時，在祭壇周圍石壁上見過的符文有幾分相似，但線條更簡潔古樸，顯然是更早的版本，但也有可能隻是類似，但並沒有聯係，不過承包商設備還在宕機，他無法進行對比。
進入建築內部，光線瞬間昏暗下來，隻有少量霧氣從破損的尖拱窗滲入，在空氣中形成淡淡的光柱。地麵鋪著大塊的青石板，石板縫隙間長滿了青苔，走在上麵需格外小心。建築的一層是一個開闊的大廳，麵積約兩百平方米，中央排列著八根粗壯的石質立柱，立柱上雕刻著藤蔓與花卉的圖案，部分雕刻殘留著彩繪的痕跡，雖已褪色，但仍能想見當初的華麗。大廳的東側有一排石質櫃台，櫃台後方的牆壁上布滿了方形的凹槽，根據其尺寸和排列方式，韓祖推測這裡曾是城市的政務辦理處或稅收機構——中世紀的公共建築往往兼具行政與宗教功能，這也解釋了為何建築規格如此之高。
在韓祖的記憶中，按照與現代舊城的對比，這座建築所在的位置，應該是現代舊城靠近海邊工業區的一部分，那部分韓祖並沒有完完全全的搜查過，所以記得的情報和線索不多。於是韓祖決定仔細調查一下這棟建築，準備以這個建築找到的線索為主，如果以後有機會，可以再通過無限之城或是其他方式，回到現代的舊城，重新進入工業區進行對比。
他走到櫃台前，仔細檢查凹槽內的殘留物。其中一個凹槽裡發現了幾片殘破的羊皮紙，紙張已變得脆硬，上麵的字跡模糊不清，但能辨認出一些中世紀常用的數字符號和貨物名稱，如“小麥”“布匹”“魚類”等，進一步印證了這裡曾是稅收機構的推測。櫃台表麵有許多深淺不一的劃痕，顯然是長期使用算盤或筆墨造成的磨損，劃痕的密集程度表明，在城市遺棄前，這裡的政務處理相當繁忙。
大廳的北側有一道通往二樓的石質樓梯，樓梯扶手由粗壯的橡木製成，雖已部分腐朽，但核心結構仍保持完整。韓祖扶著扶手向上攀登，每走一步，樓梯都會發出“吱呀”的聲響，在空曠的建築內格外清晰。二樓的布局與一樓不同，被分隔成多個大小不一的房間，從房間的麵積和陳設痕跡來看，這裡應該是城市管理者的辦公和居住區域。最大的一間房間位於二樓東側，地麵鋪著殘破的羊毛地毯，牆壁上掛著幾幅褪色的掛毯，掛毯上的圖案描繪的是港口貿易的場景：商船停靠在碼頭，搬運工正在裝卸貨物，商人與船員討價還價，畫麵生動逼真，細節豐富，為韓祖還原了當時城市的繁榮景象。
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房間中央有一張巨大的石質書桌，桌麵布滿了刻痕和墨跡，桌角放著一個殘破的墨水瓶，瓶內還殘留著少量乾涸的墨塊。書桌上散落著幾枚金屬印章，印章上的圖案已模糊，但能看出是城市的徽章——一隻展翅的海鳥，爪子抓著一枚錢幣，象征著城市的漁業和貿易雙重屬性。書桌的抽屜大多已腐朽掉落，隻有最底層的一個抽屜還能勉強打開，裡麵存放著一卷相對完整的羊皮紙，上麵用中世紀拉丁文記錄著城市的收支賬目，日期標注已經模糊。韓祖雖不精通拉丁文，但格洛麗亞是西語係國家的人，在兩人的相處中，韓祖耳濡目染了不少格洛麗亞拉丁文的對話，所以勉強能讀懂大致內容：賬目詳細記錄了當月的稅收情況、港口貨物吞吐量以及公共建築的修繕費用，其中一筆“城牆加固費”引起了他的注意——費用金額不小，且標注為“緊急支出”，這與他之前分析的“城市無明顯戰爭痕跡”似乎存在矛盾。
帶著疑問，韓祖繼續檢查其他房間。二樓西側的房間相對狹小，應該是侍從或文書的居住處，房間內有一張簡陋的木床，床底下散落著幾枚磨損嚴重的銀幣和一把鏽跡斑斑的匕首。匕首的刀柄采用骨質材料，上麵刻著簡單的花紋，刀刃雖已鏽蝕，但仍能看出鋒利的輪廓——這把匕首的工藝明顯優於平民區常見的鐵器，更像是軍用器械。床旁邊的木箱已腐朽不堪，裡麵殘留著幾件粗布衣物和一本裝訂簡陋的祈禱書，祈禱書的封麵上印著當地教堂的標誌，書頁間夾著一片乾枯的花瓣，顯然是主人精心收藏的物品。
二樓的儘頭有一扇通往閣樓的小木門，木門上的鐵鎖早已鏽蝕斷裂，輕輕一推便應聲而開。閣樓內漆黑一片，韓祖憑借敏銳的視力摸索著前進，閣樓的空間狹小低矮，隻能彎腰行走。閣樓的地麵堆放著許多破舊的木箱和卷軸，大多已腐朽變質，但其中一個木箱引起了他的注意——這個木箱采用了防潮的橡木材質，表麵塗有一層厚厚的鬆脂，雖然也有腐朽痕跡，但整體保存狀況遠優於其他木箱。韓祖小心翼翼地打開木箱，發現裡麵存放著十幾卷用蠟封包裹的羊皮紙，蠟封上印著與書桌印章相同的海鳥徽章，顯然是重要的官方文件。
他挑了一卷蠟封相對完整的羊皮紙，用指甲輕輕刮開蠟封，展開紙張仔細閱讀。這卷羊皮紙記錄的是一份城市議會的會議紀要，日期同樣是公元1247年夏季，距離賬目上的“城牆加固費”支出僅隔一周。紀要內容雜亂，但反複出現幾個關鍵詞：“海霧”“船隻失蹤”“怪異聲響”“祈禱儀式”。韓祖逐字逐句地解讀，漸漸拚湊出一段模糊的信息：當年夏季，城市周邊的海域出現了異常的海霧，多艘漁船和商船在霧中失蹤，幸存的船員聲稱在霧中聽到了怪異的聲響，仿佛某種巨大生物的嘶吼。城市議會為此召開緊急會議，決定撥款加固城牆，並組織居民在廣場舉行祈禱儀式，祈求海神庇佑。但紀要的最後幾行字跡變得潦草混亂，似乎記錄者當時處於極度恐慌之中，隻留下“霧進來了”“它們來了”等破碎的字句。
這個發現不僅解釋了“城牆加固費”的由來，更與城市的遺棄原因緊密相關。他連忙打開其他幾卷羊皮紙，其中一卷是港口官員的日誌，詳細記錄了船隻失蹤的情況：從六月中旬開始，每周都有至少兩艘船隻失蹤，失蹤地點集中在城市東北方向的海域，日誌的最後一篇記錄於七月初，內容隻有簡短的一句：“大霧彌漫，看不到碼頭，聽不到鐘聲。”另一卷是教堂神父的日記，日記中提到，當時的居民普遍陷入恐慌，許多人開始逃離城市，教會組織的祈禱儀式不僅沒有起到安撫作用，反而有幾名信徒在儀式中突然陷入昏迷，醒來後聲稱看到了“來自深海的使者”。
韓祖將這些羊皮紙小心翼翼地收好，腦海中形成了新的推測：這座城市的遺棄並非毫無征兆，而是經曆了一段持續的恐慌期——異常海霧出現，船隻接連失蹤，居民產生恐懼，城市管理者試圖通過加固城牆和祈禱儀式穩定局勢，但最終未能奏效，一場大規模的霧災或許伴隨某種未知生物的襲擊）導致居民集體撤離。這個推測解決了之前的矛盾，但新的疑問又隨之產生：那些“來自深海的使者”究竟是什麼？海霧與之前追蹤的神秘身影之間是否存在關聯？
為了驗證推測，韓祖決定前往港口區再次探查。此時霧氣似乎比之前更濃了，能見度不足五米，空氣中彌漫著淡淡的鹹腥味。他沿著主街向西南方向走去，經過商業街時，特意留意了之前未曾關注的細節：部分商鋪的牆壁上刻著簡單的祈禱符號，顯然是居民在恐慌時期留下的；一家雜貨店的地麵上散落著許多破碎的陶罐，陶罐內殘留著未燃儘的草藥，韓祖在之前數次的，針對於自己的生物實驗中，接觸過大量的生物試劑和各類藥品，其中就包括許多草藥，雖然他的興趣不在這上麵，但長時間的接觸，已經讓韓祖不知不覺間成為了半個草藥學的專家，所以根據草藥的形態和氣味，韓祖能判斷出，這是用於驅邪的迷迭香和鼠尾草——這些痕跡都印證了羊皮紙中記載的“居民恐慌”。
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之前剛抵達港口區時，韓祖發現霧氣中隱約漂浮著一些細小的發光顆粒，與之前在哥特式建築庭院中看到的石像殘骸上的附著物相似。韓祖認為兩者之間可能有什麼聯係，於是暫停了對於建築的搜索，迅速的返回了碼頭的位置。
回到碼頭之後，韓祖發現碼頭的木板已經變得更加腐朽，部分區域已坍塌入海，海水呈現出異常的深黑色，看不到任何魚類活動的痕跡。他走到之前發現的貨船殘骸旁，仔細檢查船體結構——船體上有許多不規則的破損痕跡，不像是撞擊或腐朽造成的，更像是被某種尖銳物體撕裂的。殘骸內部散落著許多貨物包裝，其中一個木箱內發現了幾塊未完全鏽蝕的金屬碎片，碎片表麵刻著與哥特式建築門框內側相同的簡單符文。
韓祖蹲下身，用手指蘸取海水塗抹在符文上，符文竟然發出了微弱的藍光，隨後又迅速熄滅。這個發現讓他為之一振——這種符文反應與他許久之前在舊城祭壇上見過的能量波動極為相似，隻是強度更弱。他意識到，這座中世紀城市與後來的舊城之間，存在著某種傳承關係，而這種傳承很可能與“深海”和“符文”有關。
“船呢？”
就在韓祖站起身，準備繼續沿著海邊搜索的時候，他發現自己已經靠近了自己上岸時的位置，他下意識地朝著那艘將自己從燈塔送到這裡的船隻停靠的位置看去，結果卻發現，那裡除了霧氣之外，已經空無一物了，那艘船隻已經不知道去了哪裡。
韓祖以為是霧氣阻攔了自己的視線，於是調動體內能量，同時利用夜視和透視能力看了過去，結果得到的結果和他肉眼觀察時的一模一樣，那艘船隻的確不見了。
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