窗外，是江城除夕夜獨有的景象——漫天綻放的絢麗焰火將夜空染成五彩畫布，金色的菊花彈在高空炸裂開來，無數光點如流星般四散墜落，緊接著一簇簇紅色的牡丹焰火騰空而起，在夜幕中盛放出層層疊疊的花瓣，璀璨奪目得令人窒息。
遠處的天際線上，綠色、紫色、藍色的焰火交替綻放，像是有一隻無形的巨手在天穹上肆意潑灑著顏料，將這座北國城市的上空裝點成一座流光溢彩的夢幻殿堂。
連綿不絕的鞭炮聲如同密集的鼓點，敲打著節日的節奏，從城市的各個角落此起彼伏地響起，遠的近的，高的低的，彙聚成一片震耳欲聾的聲浪。
偶爾有幾聲格外響亮的二踢腳衝天而起，在空中炸出一團白光，驚得棲息在屋簷下的麻雀四散飛逃。街道上人聲鼎沸，孩子們揮舞著手中的煙花棒，在夜色中劃出一道道明亮的弧線，笑聲和歡呼聲穿透玻璃窗，隱約傳入這間位於酒店頂層的豪華套房。
整座城市都沉浸在一種近乎沸騰的歡慶氣氛中，仿佛連空氣都在顫抖，連大地都在共鳴。套房餐廳裡，暖黃色的燈光柔和地灑落，與窗外那片璀璨的煙火形成了一種奇妙的對比。
桌上擺著酒店精心準備的、兼具日式精致與華夏年味的菜肴——刺身拚盤上的三文魚和金槍魚切得薄如蟬翼；清蒸鱸魚上淋著滾燙的熱油，蔥絲和薑絲散發出陣陣香氣；一道懷石料理風格的前菜精致地擺放在青瓷碟中，與旁邊那盤紅燒肉形成了鮮明的對比，肥瘦相間的五花肉被醬汁浸潤得油亮誘人。
清酒瓶和茅台酒瓶並立在桌子中央，一個是細長典雅的透明玻璃瓶，瓶身上印著淡雅的櫻花圖案；另一個則是那標誌性的白色瓷瓶，紅色的飄帶在燈光下泛著絲綢般的光澤。
兩種截然不同的酒香在空氣中交織纏繞，清酒的清冽與茅台的醇厚相互碰撞，形成一種微妙的和諧。
石井和小野相對而坐，麵前的酒杯已經空了幾輪，桌麵上散落著幾顆花生殼和瓜子皮，煙灰缸裡堆著幾根掐滅的煙蒂，縷縷青煙還在嫋嫋升起。窗外又是一陣密集的焰火騰空，將兩人的麵龐映照得忽明忽暗，光影在他們的臉上不斷變幻，像是某種無聲的預言。
小野正太郎抿了一口清酒，那清冽的液體滑過喉嚨，帶來一陣熟悉的溫熱感。他的目光望向窗外那一片火樹銀花，瞳孔中倒映著點點璀璨的光芒，臉上帶著一種新奇又複雜的神情，眉頭微微皺起，嘴角卻不自覺地上揚，似乎在這異國他鄉的除夕夜裡感受到了某種難以言喻的觸動。
他放下酒杯，手指無意識地在杯沿上摩挲，開口說道：“石井桑，說起來，我這還是第一次離開本土，在外麵過年。”
他的聲音裡帶著幾分感慨，目光從窗外那片絢爛的夜空收回，落在對麵石井沉默的麵龐上，又很快移開，繼續說道：“雖然我們櫻花國的新年是按照公曆，在一月一號，但不得不說……華夏這農曆新年的氣氛，真是……非同凡響。”
他似乎在尋找合適的詞語，眉頭輕輕蹙起，手指在空中比劃了一下，“太熱鬨了，太有感染力了，仿佛整個民族都在這一刻釋放著積攢了一年的能量。”
“這種全民參與的狂歡，在本土確實很少能感受到。”小野繼續說著，聲音裡帶著幾分由衷的讚歎，“我們的正月雖然也有參拜神社、吃年糕蕎麥麵的傳統，但總歸是安靜內斂的。”
“不像這裡……”他頓了頓，目光再次被窗外騰空的焰火吸引，“不像這裡這般熱烈奔放，這般毫無保留。”
石井端著酒杯，臉上卻沒有什麼節日的喜悅，反而帶著一絲揮之不去的陰鬱，那陰鬱像是一團化不開的濃墨，沉甸甸地壓在他的眉宇之間。他輕輕晃動著杯中的清酒，透明的液體在燈光下泛起細微的漣漪，目光也投向窗外，但眼神卻顯得格外銳利和警惕，瞳孔微微收縮，仿佛在那片歡樂的海洋之下，隱藏著洶湧的暗流。
那些絢麗的焰火在他眼中似乎失去了色彩，變成了某種刺目的警示信號，提醒著他在這異國土地上的真實身份和使命。他的嘴角繃成一條僵硬的直線，手指無意識地收緊，指節因用力而微微泛白。
“氣氛確實熱烈，”石井的聲音低沉，帶著一種與節日格格不入的冷靜，每一個字都像是經過深思熟慮才吐出口的，“但越是這種時候，我們越不能放鬆警惕。”
“小野君，彆忘了我們肩負的責任。”他說這話時，目光從窗外收回，直直地盯著小野的眼睛，那眼神中帶著某種無聲的壓迫和警告。
兩人又聊了些閒話，從本土的雪景聊到江城的氣候，從故鄉的家人聊到這邊的風土人情。幾杯酒下肚，酒精的作用開始慢慢發酵，話題自然而然地，就被石井引向了他們最核心的關注點——蘿北石墨礦。
“小野君，”石井放下酒杯，那玻璃杯碰觸桌麵時發出一聲清脆的輕響，身體微微前傾，雙手十指交叉放在桌麵上，表情變得嚴肅起來，眼角的細紋因為肌肉的緊繃而更加明顯，“對於陳陽，就在我們礦區旁邊的雲山林場，開設了那麼一家規模不小的娛樂場所，我始終……無法安心。”
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小野正太郎聞言，臉上露出些許不以為然的神色。他夾起一塊刺身，蘸了點醬油，放入口中細細咀嚼，那悠然自得的姿態與石井的凝重形成了鮮明對比。
“石井桑，您是不是有些過於擔憂了？”小野輕鬆地說道，嘴角甚至浮現出一絲近乎揶揄的笑意。
“怎麼說呢……”小野又夾起一片三文魚，在芥末醬油中轉了轉，“我理解您作為項目負責人的謹慎心態，畢竟蘿北礦區是總部極為重視的戰略資源點。但是……”
他頓了頓，將刺身送入口中，慢條斯理地品味著，才接著說道：“不過是一個娛樂場所而已，最多就是吸引些我們的工人去消費，讓他們發泄一下多餘的精力，隻要不影響正常工作，似乎也談不上什麼大威脅吧？”