禦書房裡的燈火則徹夜未熄。
賈長順困倦得頭一點一點地，隻能強撐著，最後一下，頭猛地一偏，差點兒倒下，他也激靈靈嚇得睡意全無，忙挑目斜瞥，幸好，皇帝還在伏案發呆，並不曾發覺他的失儀。
他再眨眨眼，向滴漏看去，寅時初了，皇帝竟一夜未眠！
昨夜，皇帝陛下不曾去後宮，獨自待在禦書房中，破天荒地也沒有批閱奏折，就這樣靜靜發呆。當然皇帝也偶爾看看外麵，似是期待什麼，旋即又一聲歎息，又似在苦惱什麼。
很多人都想知道皇帝在想什麼，因為那樣離榮華富貴就不遠了，但君心難測，皇帝的心又是隨便能讓人看透的嗎？一個猜不好，就離死不遠了！賈長順幾不可見地撇撇嘴，繼續麵無表情地站著。
“啪嗒啪嗒”，殿外傳來一陣有節奏的走路聲音。
步伐這樣沉穩有力，又膽敢在這樣的黎明時分擅闖禦書房的，不作第二人想，定是百裡將軍來了。
果然，小內官縮脖弓腰地進來稟報，忠義上將軍求見。
皇帝劍眉微皺，旋即宣百裡恭覲見。
要說這大周新朝，文有太國舅謝熠，武有國丈李孟春，暗地裡還有個頗能出謀劃策的小陳大人，誰是新帝的心腹？其實這些人都不是！眼前這位如同蘄州鄉裡農夫的男人，才是新帝最信任的人。從前，蕭家未自立時，是此人在河陽深山裡為蕭家秘密訓練著十萬私軍。這一訓就是十年，天下人竟然毫不知情，足可見此人本事了。新朝確立，私軍變成了新朝最重要的武裝力量，這位也獲封上將軍。新帝每遇軍政疑難，都會問計此人，而此人總能答在點子上，令問題迎刃而解。
“參見陛下，恕臣甲胄在身，不便跪禮參拜。”
“誒，百裡叔，這是私下裡，您就無需如此多禮了。”
皇帝儘管有些疲憊，對待百裡恭還是和顏悅色的。
百裡恭身量不高，但相當敦實，額頭寬闊，麵色黑紅，手腳都異於常人，顯得尤其粗大。這樣子丟到蘄州鄉下的農人中，的確是很難再找出來了。但若是看他的眼睛，炯炯有神，黑亮中透著堅毅與睿智，這又使他迥異於常人。再看他行禮作揖，規範中透著灑脫，又儼然一個文縐縐的讀書人。難怪，這樣的人能成為皇帝的心腹！
百裡恭看了一眼賈長順，皇帝也斜眼看他，賈長順立刻會意，麻溜地拱手作揖退出禦書房。
“百裡叔，何事？”
皇帝知道百裡恭趕在早朝之前進宮見他，必然是有極為重大的事情發生了。
“陛下，密報傳來，北國乾泰帝於前日駕崩了！”
蕭長空沒有說話，微張的嘴卻說明了他的驚異。“德康之殤”後，蕭家在江南自立，北國這位君主卻不置一詞，這是很詭異的情形。當然，蕭家也有派細作前往月宮打探消息。細作傳回來的消息，跟蕭長空在鎬京時聽到的差不多，乾泰帝病重，居無極殿養病，將朝政全數托付於皇後姐弟。眾人於是猜測，皇帝確實病得很重，否則，怎會連天下分崩也不作任何表示呢！
哼，病久了可不是該升天了，蕭長空如是想。
“百裡叔，可將詳情細細說與朕聽！”
“是！”
“前日早朝上，國舅文秀傑手持聖旨突然宣布乾泰皇帝駕崩，傳位於齊王姬無憂！”
“就這麼簡單？”蕭長空擰著眉問。
百裡恭拱手道“我們在月宮的探子報，前日淩晨，無極宮裡一片喧嘩，但因為有重兵把守，又是皇帝的寢宮，探子不敢靠近查看。”
蕭長空站起身來沉吟著:這麼看來，莫非乾泰皇帝的駕崩還不是那麼簡單的？若說他是被害的，那害他的一定是文皇後姐弟。但文皇後姐弟都等了那麼久了，為何要選在這個時候動手呢？是了，他們出賣西隆軍情報，且命令西隆軍貿然挺進的錯誤決斷，藏不住了！這個時候，結果了乾泰皇帝，轉移天下人的注意力，他們就有緩衝的餘地了！
“後來呢？”
“後來，齊王姬無憂在乾泰帝靈前即位。榮王姬無殤當殿質疑乾泰帝的駕崩有問題，要求瞻仰大行皇帝遺容，被文太後拒絕。榮王不服，文太後當場以不敬先帝為由，褫奪榮王封號，降為南山郡王，繼續將他同其母餘太妃囚禁南山行宮。”
蕭長空摩挲著大拇指上的扳指，半晌不語。
百裡恭就繼續稟報“乾泰帝還有一位已經成年的四皇子並不曾在葬禮上出現，去向不明。”
“嗯！還有什麼可疑的情況嗎？”
“還有……”百裡恭遲疑著眯了眯眼，道“後宮裡死了位高階妃子，好像……叫什麼忠義夫人。嗬嗬嗬，她這封號倒是跟臣一樣呢！”
蕭長空……
“這位據說是除了餘淑妃外，比較得乾泰帝看重的妃子，好像是撞柱而死的。”
蕭長空擺手“不過一婦人耳！”
此節就算是揭過了。
“北國朝臣們都什麼反應？”
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這個才是蕭長空最為關心的。
“文氏姐弟把持朝政已久，文臣們早就奉他們為新主，倒是煌煌衛指揮使石中基亦對乾泰皇帝的突然駕崩提出質疑。”
蕭長空點頭，稱讚道“這位倒是還有些氣節，堂堂皇帝突然駕崩，滿朝文武就他還敢提出質疑！”
百裡恭拱手作揖道“也是姬越氣數儘了，才會有這樣氣象。若他們上下一心，主明臣直，還有我大周朝什麼事。”