李瑰月嘴角抽搐，這倆，是怎麼湊到一處的？！
從竹風之前的所言所行來看，他應該是受命於北國姬越政權的，花適宜因為舊事，應該跟姬越政權很不對付才對。現在，這兩人混在一處，是個什麼狀況？
“怎麼，你認識他們？”李琅問。
“我……”不想欺騙哥哥，李瑰月點點頭，說“我的確是認識他們二人的，但我認為這二人應該政見不同，所以很疑惑他們如何走到一處的！”
凝視著自己的妹妹，李琅眼神浮浮沉沉。從他離家到現在，不過是一年時光，不但他的人生起了翻天覆地的變化，就是妹妹，也改變了許多。她不再是從前那個被他同父親嬌寵的閨閣弱女，嬌嬌俏俏的臉上居然已經有了滄桑感。這感知讓李琅心痛又心驚。
嘴唇緊抿，李琅在袖中握緊了拳頭。
“月兒，你在蕭家到底怎麼回事？”李琅再次問了這個問題。
輕歎一聲，瑰月無奈地看著哥哥。
“哥啊，我的事兒稍後再說吧，現在你的事兒得先說說了，不然會穿幫的！”
李琅愣了愣，他不太願意說自己的事情，那些苦、那些痛，他一個人承受便罷了，何苦要再把妹妹拉入痛苦的泥潭中不能自拔呢？
可是，為什麼月兒對她自己的事兒也一副不想深談的樣子，難道她也經曆了人生中不可承受之痛？
“我被救時，用了李寶兒的化名，可是安西將軍卻一口道破了我的身份。所以，我們兄妹若是相認，你隱藏身份的事兒自然也會戳破了！”
“他如何能認識你的？”李琅不得其解。
捏著下巴，李瑰月擺頭，但她隱隱有個猜測，安西將軍能認出她，是不是跟竹風和花適宜那兩人有關係？
“哥，你生還，為什麼不回西隆關，也不給家裡帶信，反而跑到徐家軍中隱姓埋名做了名將領？”
望著妹子，李琅知道，有些事情，終究需要給個交代的。
自昌平帝中後期，西隆關形同虛設，完全沒有駐兵，大越朝隻在雍州屯重兵拱護西北，對西隆關以西，采取的是放任不管的政策。當然這一舉動，最受害的是藏民和散居關外的少許夏人而已，因為常常要受到西戎人的侵擾。
去年，乾泰帝一聲令下，命原荊州軍北上駐守西隆關。
乾泰皇帝此舉，大大鼓舞了西北邊民，紛紛拍手稱讚，然而，趕鴨子上架的原荊州軍上下卻叫苦不迭。
不是他們矯情，而是他們習慣了江南的氣候條件，完全沒有緩衝餘地地一股腦拉到西北之地，將士們幾乎全都適應不了。
有的士兵出現頭痛、頭暈、呼吸急促的症狀，從前很健壯能打的小夥子像離水的魚兒般絕望地張大嘴喘氣；
幾乎所有人都皮膚乾裂、手腳凍傷，喉嚨痛、鼻子出血也是常有的事兒；
最令人不能習慣的是，後方的糧草總是斷斷續續，西隆守軍需時常從藏民手裡購置糧食接應，都是些牛羊肉和青稞麵之類的，將士們饞大米白麵都饞瘋了。
一些年紀小的戰士想家、想親人，哭著盼天黑，能夢到爹娘，可是西隆關的夜來得格外遲，到了亥時天還沒全黑。
……
一種無形的絕望在軍營裡慢慢蔓延著。
李琅看到這樣的情形，很是憂心，他多次提出建言，希望寧西王力促後方輜重補給能及時跟上，軍中亦應多招進醫師大夫，大量引進治療凍傷、受寒的藥物。如此，改善了將士的生活條件，減少了傷患，西隆軍的士氣才能回升。在今後的對敵中，才能更具戰鬥力。
然而，大將軍似乎總是一副欲言又止、很是為難的樣子。
李琅按著後腦勺尋思，是不是他的建言不夠周全？
畢竟都是些血氣方剛的小夥子，再是艱難，大夥兒也慢慢適應了下來。李琅感到由衷的高興。
其間，西戎不斷地過界挑釁、劫掠邊民，西隆軍也常常主動出兵還擊，各有勝負，算是不負邊關駐軍的使命。
待到臨近年關的時候，因為藏區極為寒冷，經常下雪，西戎人倒是消停了幾分。
閒下來的兵士們又開始愁雲慘淡起來，要過年了，誰不想家鄉的親人？軍營裡的氣氛很低迷。李琅彆無他法，隻有儘自己的一份力量，常常拉著小兵們掰手腕、摔跤或是談天說地。總算是能衝淡一些兄弟們的鄉愁。
這其間還出現了一個插曲。母親寫信來軍中，說會托妹妹說情，讓蕭王爺允他告假回鄉成親。他將信撂下就不管了，母親好天真，這樣的時節，就是主帥都不得離開軍中的，何況他這個小小的軍官。
再後來，母親的來信就說了一個極不好的消息——沈蓉給蕭長空做了妾。李琅一時又傷感又慍怒。他喜歡沈蓉很多年了，也一直以為沈蓉同樣喜歡他。沒有想到，他離家不過半年，沈蓉不惜做小也要投入彆的男人的懷抱。這個男人還是他的妹夫！他從前還是欣賞蕭長空的，這樣一來，他對蕭長空的好感蕩然無存。這廝，一下子將他李家兄妹倆都傷了，夠狠！
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軍營中的年過得本就冷寂，知道了這個消息後，他消沉了許多。
那些皮猴子，看到他鬱鬱寡歡，一個個輪流著挑戰他，各種比試都用上了，總之就是不讓他有閒暇下來的時候。兄弟同袍的情義，他哪裡能不懂呢！大丈夫何患無妻？！他也就灑然一笑，讓一切隨風而去吧！
剛剛過了正月初四，兵部那些運送糧草拖拖拉拉的玩意兒突然變得十分勤勉，不但送來了糧草冬衣，還帶來兵部的最新牒文。
牒文長篇累牘地批評西隆軍抗敵不力，令藏區賊寇橫行，對不起朝廷和天下人的期望。最後，兵部命西隆軍趁天寒敵憊之時，迅捷出擊，務必於正月裡掃除西戎賊寇，還大越海晏河清！
嗬嗬嗬，真是站著說話腰不疼啊！；李琅如今對西戎人有些了解了，這個民族體格強壯，性多貪掠，自西而來，與大越在藏區膠著多年。
大越因多年耽擱於內部鬥爭，對西北屬地不算上心，總懷可有可無之僥幸心理。
加上藏地本身地理、氣候環境獨特而複雜，無形中給交戰雙方加大了難度。
西戎人乃唐古拉山以西的蠻荒小族，土地貧瘠，物資匱乏，氣候惡劣。他們早就垂涎大越山川秀美、土地豐饒，東進之心從未斷絕。
說直白一點，就是兩族相爭，中間夾著一個藏地。大越消極怠戰，但也明白唇亡齒寒的道理，一旦西戎人突破藏地，再無天險可阻，挺進中原不是什麼難事。就像多年前的兗州大屠殺，依然是許多夏人的夢魘。
所以，藏地是必爭之地，隻有拒西戎於藏地之外，大越才能安枕無憂。從這點來說，兵部的決策是不錯的。
但是——
多年以來，大越出於各種原因和理由，對藏地被掠奪愛搭不理的態度，已經養大了西戎人的勢力，如今再要求正月裡掃平西戎，完全是極其輕敵的行為。
更何況，正月裡氣候寒冷，時有暴雪，此時出擊，不是自找苦吃、自尋死路嗎？