張刀凝視著朱百萬，她的目光略顯陰沉，卻透露出堅定的力量，“大人，您放心，我會嚴格按照您的要求行事。不過，在此之前，我有一句話想提前和您說清楚。”
朱百萬注視著她，片刻後微微點頭示意她說下去。
張刀深吸一口氣，坦露了心聲“我擔心一旦這次抓捕行動開始，可能會出現一些意想不到的結果。因此，我希望您能給我一個承諾，如果我們的兄弟在抓捕過程中不幸犧牲，無論死於何人之手，京兆府都願意給予他們最高的撫恤。”
朱百萬聽後，態度明確而乾脆地回應“隻要是在這次抓捕行動中犧牲的兄弟，我們不僅會給予最高的撫恤，我還會額外一部分安家費。你覺得如何？”
他說這話時，一直凝視著張刀的眼睛，希望能以自己的真誠打動這位下屬，讓她能無後顧之憂地執行任務。
對於張刀來說，朱百萬的承諾雖然在意料之中，但親耳聽到這些溫暖的話語，她的心裡依然湧起了一股暖流。
“大人，您放心，我會把這些話傳達給我們的兄弟。我相信他們在聽到後，會更加明白自己該如何行動。無論麵臨多大的危險，我們都會竭儘全力完成您的要求。”
說到這裡，張刀的情緒突然變得有些落寞，“大人，也許這是我們最後一次見麵了。”
朱百萬看出了她的擔憂，沉思片刻後鄭重地說“隻要你沒有與黃甲本人發生直接衝突，我就能保證你的安全。”
張刀輕輕一笑，眼中閃過一絲嘲諷“難道大人覺得我是個怕死的人嗎？這些年我跟隨您，雖未像軍人那樣南征北戰，但也抓捕了不少窮凶極惡之徒。”
“在他們眼中，我早已是個該死的人。曾經也有人試圖刺殺我，但我都挺過來了。所以，我並不在乎有誰想殺我，真正的問題是，您是否願意相信我，是否願意接受我。”
這番話讓朱百萬頗感意外，他凝視著張刀的眼睛，沉默了好一會兒才開口問道“你能告訴我，你這句話裡到底蘊含了什麼深意嗎？”
張刀愣了一下，隨即微笑道“大人，您是真的不明白，還是明白但不想說破？”麵對她的質問，朱百萬回答得十分乾脆“如果我知道，又怎麼會再向你詢問？你很清楚，我最討厭的就是明知故問。”
深吸一口氣，張刀緩緩道出了內心的真實想法。
他所謂的“完全接受”，其實隻是在尋求一種自我安慰。
這些年來跟隨朱百萬，他總覺得自己在某些事情上，並未做到儘善儘美，因此擔心大人會因這些瑕疵而對他產生誤解。
張刀深知自己，永遠無法躋身朝廷頂級官員的行列，但這並不妨礙他渴望，得到那些高官顯貴的認可。
他內心同樣，懷揣著一顆向往被認可的心。
這一切與張刀，早年的經曆息息相關，然而那段過往他此刻並不願回首。
因為對他來說，那是一段既痛苦又屈辱的記憶。真正了解這段曆史的人寥寥無幾，朱百萬便是其中之一。
“你放心，”朱百萬鄭重地說道，“你是我的兄弟，我承諾過你的事情就絕不會食言。但有一點，我希望你也能牢記我能給予你的保護都已經說過了，然而我更希望你能夠活下去，繼續與我並肩作戰，共渡難關。當然，如果你另有想法，那就另當彆論。”
倘若朱百萬，沒有說出最後這句話，他今天的所有言辭，對張刀來說都將是前所未有的認可。
可就是這最後的轉折，讓張刀突然感覺，朱百萬之前的話語，隻是一種暫時的安慰。
張刀心中難免湧起一絲落寞，但他什麼也沒說。因為他非常清楚，以他的身份，能聽到大人說出這些話已經十分難得了。
“大人，那屬下這就去籌備抓人行動。您在這裡靜候我的好消息吧。”張刀恭敬地說道。
“很好，你現在就去吧！”朱百萬點頭應允。
張刀在向朱百萬行禮後，緩緩退出了衙門正堂。
他走出去的第一件事，就是立刻召集自己所有的手下，傳達朱百萬的命令。
不過與朱百萬的原話，略有不同的是，張刀明確告訴自己的部下一旦在抓捕過程中遇到拒捕的人，可以立即誅殺；遇到任何阻礙抓捕行動的人，也絕不手軟，直接砍下對方的頭顱即可。
有些事，並非單憑意願就能爭取，除非你已為最糟糕的結果做好準備。既然已有了這樣的準備，那過多的顧慮又有何用呢？
朱百萬對張刀的告誡，旨在保護他；而此刻，張刀所說的每一句話，同樣是為了庇護他的部下。因為有些情況，不容留情。
事實上，果斷行動往往能迅速解決問題，而一旦猶豫，就可能給對方可乘之機。若真如此，一旦有人尋釁，後續處理將變得異常棘手。
張刀深知，在某些特殊情境下，消除隱患是最直接有效的解決方法。
隻有通過徹底消除對方，才能守住那些不能泄露的秘密。
很多時候，他們麵臨的死亡威脅，並非因為他們的行為，而是因為他們所知曉的秘密。
然而，當對方不複存在，那些秘密自然也就隨風而逝，他們也就無需再承擔任何風險。
張刀的命令迅速下達，頃刻間，整個皇都籠罩在了一種恐怖的氣氛中。
無論是精通木偶戲的還是對此一竅不通的，都感受到了前所未有的壓力。甚至有人在路上行走時，都會突然被京兆府的探子逮捕。
而那些在抓捕中反抗的人，則會立刻身首異處。一時間，皇都仿佛被鮮血染紅。
這一切，沈安都看在眼裡，但他卻選擇了沉默。他裝作一無所知，然而，正是因為他的放任，局勢才得以迅速升級。
不過，與京兆府的激進手段相比，黃甲的處理方式則顯得更為穩重。
他並沒有像京兆府那樣大肆抓捕，每一個被他抓住的人，都有確鑿的證據證明其是會耍木偶的藝人。
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