朱翊鈞見朱希孝身著蟒袍、其餘都著暗紅飛魚服，因天氣冷冽，全體披著毛皮大氅。待都坐了，乃問道“適才報名朕未聽清，你每可自我介紹一下。”見朱希孝又要跪下，說道“坐著說。”
朱希孝躬身道“臣朱希孝，左都督兼錦衣衛都指揮使。”
身後一滿臉精乾之色的中年武官躬身道“臣李三泰，錦衣衛指揮使同知，管北鎮撫司事。”後麵幾人也陸續報名，分彆為同知陸讚元管南鎮撫司事、僉事楊濤、南鎮撫司使吳發奎、北鎮撫司使王通。錦衣衛高官中還有一個僉事肖東因外出公乾，未在京，此次沒有陛見。
聽得北鎮撫司使報名，朱翊鈞格外注目些，見王通年歲不大，三十許人，長得頗為文秀，不像掌管詔獄的武人，倒像是文臣一般。
朱希孝年齡五十許，模樣和成國公朱希忠很是相像。朱翊鈞溫言拉家常道“你與乃兄成國公長得像。”
朱希孝很不習慣皇帝這種談話方式，他也不是有急智的人，乃回道“臣兄弟等得蒙天恩，都肖父。”
朱翊鈞滿腦袋黑線，噗嗤一聲樂道“你們兄弟和老國公長得像，和天恩有甚關係？你不要緊張，我們君臣幾個閒話，不必拘禮。”朱希孝這才自在些，又聽皇帝吩咐內監道“這些乾臣乃朕之耳目也，沒了他們，朕就要做瞎子、當聾子，你等拿茶來，小心伺候著。”又道“這殿中地龍燒的熱，服侍他們將大毛衣服取下。”
朱希孝聽了，眼圈一下子紅了。因皇帝讓坐著，不敢跪。躬身哽咽道“萬歲不以臣等駑鈍，臣……”說不出話來。朱翊鈞暗暗納罕，心說一碗茶就感動到如此，這人心未免太好拉攏了。殊不知皇帝這個職業有其特殊性，除了開國皇帝打小兒經曆過人情冷暖，能照顧到他人感受。其餘曆代皇帝都是彆人圍著他長大的，哪有為彆人考慮的時候？除了尊顯孝道，做做表麵文章外，對臣子沒有一個能噓寒問暖的，有那麼一個半個，基本上諡號中都會有個“仁”字了。明代曆任皇帝更是如此，為了維護所謂帝王尊嚴，這臣子能立起身回個話都是加恩，從朱元璋到隆慶帝隻有一個例外（例外者武宗），哪有他這般先給茶喝的？除非是臣子長篇大論奏事，嗓子乾啞，皇帝才發善心給茶——那還要看心情。李太後在屏風後聽皇帝這對答幾句，暗暗點頭，心知這是皇帝在收攏人心。
眾人將大氅取下後，朱翊鈞又與朱希孝閒話幾句，就入題問道“現在錦衣衛有多少人？掌何職事？”
因皇帝宣鎮撫使以上覲見，朱希孝情知免不了這一問。這一路早就細問端詳，有所準備，乃回道“稟皇爺，現在共有十七個所，轄二萬六千人。現在共設經曆司、南北鎮撫司，主掌直駕侍衛、巡查緝捕等事。”
朱翊鈞吃了一驚道“這許多人？”
朱希孝低頭回道“稟皇爺，錦衣親軍之設，乃成祖恢複太祖‘拱衛司’所立，乃陛下親軍中一衛也。聖駕出警入蹕，駕前扈從者四千人，錦衣衛居其半，這是一塊；設南北鎮撫司各一，北鎮撫司設‘詔獄’，並有偵察、逮捕、審問之權，為人主直接掌控司法，兩京十三省都有千戶所，這是大頭，約一萬八千人；南鎮撫司掌本衛刑法事，兼理軍匠，人卻不多，近兩千人。另有經曆司文書、經曆、儀仗等雜七雜八的人等，才這許多。”心中卻道“這人也不多啊？”
朱翊鈞聽了，心中暗暗盤算。想了一會兒，問道“駕前扈從者歸誰統領？”說完，目視在座諸人。
朱希孝躬身道“此事由臣親領。”
朱翊鈞聞言點頭，不置可否。又問“北鎮撫司掌刺聽情報之事，除明麵上這些緹騎、坐探外，可有暗探？”
朱希孝聽了，他是個忠厚人，不願將陛見的風頭都由自己搶光了，就不言聲，以目視王通。
王通見朱希孝目視自己，忙躬身道“稟皇爺，暗探、刺奸之設，卻無定規。一般都是利用混混社鼠之流，在文臣、武官家周邊打探些情報，此類情報，雜亂無章，不成係統，需另有刺聽熟手分析。實的情報，還是要潛伏的坐探探得。”
朱翊鈞聽了，對此時的錦衣衛水平有了一個大概的估計。他讀過明代曆史著作，知道錦衣衛偵緝職責，經過了幾存幾廢，這業務水平是直線下降的。到了明代中後期，各地千戶利用手中職權，和黑社會沆瀣一氣，成了皇帝私人及其所派中官的打手，刺聽情報的職能喪失殆儘。這王通雖然年輕，但能乾上五品鎮撫，估計也早被那些利益鏈條纏住了手腳——到底能不能用呢？
轉念一想，卻是不用也要用。自己雖為皇帝，但被年齡所限，現隻有一點點的參政權，如何能臧否人物，點選官吏？隻看著王通等人有無天賦，能否將自己的意誌貫徹好罷了。
沉吟了一下，朱翊鈞道“近幾日，朕觀覽錦衣衛所奏，卻多是些官樣文章——”朱希孝聽了要跪下請罪，朱翊鈞止住了。
頓一頓，朱翊鈞又道“朕想著，日後這錦衣衛的情報職責，卻要大大加強。這情報分這幾類做來一是各地民情，錦衣衛要在各地專門收集當地物價、雨水、災異、農作物種子、產量、人口滋生等情——”未說完，吩咐中官道“拿紙筆來，讓他們幾個記著。”
見幾人都拿上紙筆，朱翊鈞接著說道“這民生情報，不可輕省，不得到地方官那裡去抄錄，還是要實地去看，去查，如此朕才知各地真實民情，爾等可知？”朱希孝奏道“臣等不敢圖輕省，必單獨詳細查明了奏聞。”
“二是軍情，如今外邦不靖，內有異族，一旦有變，卻容易措手不及。你等讀兵法，豈不聞知己知彼，百戰不殆？孫子也重用間——這間有鄉間、內間、反間、死間、生間之說，你等要分門彆類，選些妥當人，布置在容易生變的地方，如瓦剌、遼東、西南等等諸處，潛伏好了，定期不定期的傳遞情報。”
“三是政情，文武百官誰與誰勾連，誰與誰姻親、同座師、同年、同鄉，誰與誰走動的多，誰與誰流連勾欄瓦舍的多——這些卻要建立專門檔案，將京官中七品以上的勳貴，文臣，武將，包括東廠各檔頭”——朱希孝等聞言大喜，卻聽皇帝繼續說道“地方文武官有實缺的也都一道描述清楚，此事可請旨到吏部抄錄部分，重點是吏部檔案中沒有的。”朱希孝聽了暗暗心驚，麵上統統應下。