張居正聞言吃了一驚，看向朱翊鈞。朱翊鈞道：“奇妃意外罹難，兩宮震怒，是慈聖太後在此。”
張居正聞言，對著屏風五拜三叩：“臣張居正叩見太後。臣等行事孟浪，驚擾慈安，罪莫大焉。”
李太後除了在裕王府時偶然見過張居正幾麵，再就是穆宗賓天那天見過張居正。
穆宗賓天之初，有幾件重大國事，兩人以屏風相隔，當眾進行過幾次交談。
朝局穩定後，兩人之間的溝通都通過馮保來回轉述。馮保被逐以後，太後也惰政了。張居正已經很久沒有就某件事請示過慈聖了。
此際聽張居正請罪，李太後在屏風後麵道：“先皇在時，與吾說過太祖、成祖寶訓，不得議立丞相。大臣若有言之，立誅。先皇其時遺憾，以為高胡子、張先生等做丞相事，卻沒個名分。”
“今日皇帝如何這般說？豈不是違背祖宗家法。”
朱翊鈞笑道：“太後，太祖寶訓不得開海，先皇把海也開了。洪武十七年立鐵牌‘內臣不得乾預政事，犯者斬’。今日司禮監掌印儼然宰相。”
李太後聞之啞然。想了一會兒，怯生生道：“皇帝若有主張，吾不乾涉。然不可操切，弄起了朝爭。”
朱翊鈞稱是，回道：“太後放心，兒子必不操切的。”又看了看張居正，目光大有深意道：“朕打算著，待過個幾年，先給老先生一個‘總理內閣大臣’的名義，再徐徐圖之。”
張居正聽了，心中又是一跳。平台召對時，朱翊鈞已經流露出要變法的意思。什麼是‘變法’？變‘祖宗家法’耳！
自己當時聲情並茂的把皇帝勸住了，但兩人磨合了一年，張居正不再懷疑皇帝的性格——其心性堅毅之程度，本朝唯太祖有之。
故張居正曾跟戚繼光說過“今上類太祖，眼裡揉不得沙子”等語，確是由衷之言。
聽此時皇帝的意思，“過幾年”應該是大婚之期，那時必昭告天下，太後退養，皇帝從法理上親掌大政。
今日皇帝相當於給出承諾，待親政後給自己“總理內閣大臣”的名頭，到時候確實離丞相一步之遙。皇帝用這大餅吊著，到時候誰要是建議皇帝大婚晚幾年再說，自己非跟他玩命不可。
張居正放飛思緒，心說這官名雖不見於會典，但皇帝這心思咋那麼巧，起名甚是好聽。
屆時混一政令，丈量土地，推廣“一條鞭法”，必能興國強兵，真可謂“壯誌得酬”也。大丈夫當如是！
心思定了，張居正奏言道：“稟太後，臣蒙三代皇恩，謀國必先憂天下，而忘己身。請太後放心，臣必不操切為之。”
李太後在屏風後聽皇帝和張居正都這般說，放下了心。又問道：“東廠之設，曆來如此，裁撤了可有不便？”
張居正聽了，忙高聲道：“回太後，成祖設東廠，為訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢。初立時還能謹慎自守，勿枉勿縱。然則自成祖以後，完全背離初衷！”
“彼輩百年來羅織罪名，誣賴官民，敲詐勒索。且用酷刑拷掠官吏，誣殺大臣，冤死者相屬，惡行罄竹難書。舉朝野命，一聽宦豎之手，天下苦之久已！”