王鵬因怕霍家舉族搬走，這本家的地撂了荒。在旁邊潑涼水道：“老太爺，你們興頭頭的搬去了，可彆說俺沒提醒你。東北冷啊！”
見眾人都用求知的目光聽他講，王鵬舉例子道：“俺聽縣裡去東北收老參皮貨的客商講，冬天在東北拉屎拉尿得拿根棍子。”
霍林這憨貨插言道：“拿棍子乾什麼，在地上劃圈再尿？”
王鵬噗嗤一聲樂道：“那倒不是，聽說這尿從裡出來，立馬凍上，得拿著棍子一邊敲一邊尿才尿的出。拉屎的時候要是不用棍子把粑粑捅開，凍硬的粑粑尖兒能把腚給拉破。”
祠堂裡麵的霍家人聽了，都覺得襠下涼颼颼。霍老栓嗤笑一聲，笑道：“王學生胡說了。要是那般冷，還能出去尿？再說，誰拉屎拉尿不在自家茅房，出去肥野地？”
王鵬被霍老栓這清奇的思路給堵得無話可說，隻能苦笑，不再言語。
聽霍老栓講的在情在理，老霍家眾人聽了都點頭。霍老太公用鍬把捶地道：“冷？！冷天伺候不了地，都在家裡貓著！那麼多地打糧能收多少大夥算算，美美的吃一冬，咱還不快活死？”
霍家莊的漢子們遙想一下霍老太公描述的美好前景，都激動壞了。有個大肚漢想起自己年年忍饑挨餓的苦楚，居然哇的一聲哭出聲來。
於是眾人議定，搬肯定是要搬的。又七嘴八舌的議論一番，最後敲定了舉族遷移的方案如下：
今年春天先在家裡把地種完，然後霍老太公領著五十五個壯丁，先去東北把地圈一半，並開一部分種上。
這夥人還要帶上會木匠和瓦匠活的兩家，指導壯丁們在東北起屋子，建倉房。到了秋天，這夥子人先收東北的糧存上，再回來幫家裡收糧並過冬。等明年把這邊地退了租，全族到東北過快活日子去。
霍老太公最後動員道：“今年全族都要下力氣，玩命乾！兩邊的地都要打糧，誰家壯丁都不準出去打長、短工！新開的都是生地，能打多少糧大夥心裡有數。明年搬過去了，從春天到秋天就得吃這邊剩下的糧。要是這邊沒糧食，咱們搬不了!”
霍大聽了?在人群中叫道：“老太爺說的是！咱們祖宗拿著五個破碗過來?都開枝散葉了，咱們這有房有地的?哪裡活不了人？今年?咱們全都拿出十二分的力氣！”
等霍家的祠堂大會開完，王鵬回去囑咐了婆娘一聲?跑到本家求見王老爺去了。
王老爺是嘉靖三十八年的三甲進士，做過兩任知縣?後來在同知任上辭官來家做鄉紳?已經七十多了。
他見這本家王鵬落落大方，並不為自己貧寒而低聲下氣，心中暗暗欣賞。
聽他說了霍家的事兒，老爺子感慨道：“我就估摸著這老霍家非得全走不可?沒事兒?我已安排妥當人到直隸，召流民頂替他們。”
見王鵬不明所以，老爺子又憤慨道：“年前是我讓縣裡差役去霍家村細說了東北的事兒，就想讓他們搬走！這姓霍的一窩子，都是些土匪！他奶奶的?彆人家都交三成半的租子，老霍家仗著壯丁多?心齊，多少年了?就交三成！”
“這糧長派差，裡長派役?霍家每次都是刺頭！每年集市上和縣裡頭?隻要有鬥毆打架的?少不了他家人！”
王老鄉紳講到激動之處，手都抖了：“你才搬去霍家村，不知這霍家究竟——每年收他家點租子，折成銀子不夠打點衙門的！若不幫他家撈人，就在我家門口躺了一地老婆子放賴。我哪裡是召佃戶，這是些祖宗！”
王鵬聽了，張口結舌，對自家的鄰居們有了全新的認識。王老爺抖著手控訴一番，喝了口茶水，抹去嘴角白沫子，又笑著對王鵬道：“賢弟來此報信，有心了。”
王鵬忙表示是應該的，雖然是旁支，離本家遠，但一筆寫不出兩個王字，都屬應當應份。
老爺子聽了點頭，叫管家進來低聲吩咐了幾句。
又笑著對王鵬道：“賢弟可還讀書？這舉業——”
王鵬聽了道：“老太爺說笑了，俺家裡哪裡能供得起我走舉業，早就放下了。”
王老爺道：“此為吾之過也，本為本家，平日卻少了走動。——如賢弟有意舉業，吾或可讚助一二。”