南京鎮守府，負責江南地區選秀的司禮監秉筆、內廷行走大臣陳矩正在跟李秀卿在二堂對坐小酌。
李秀卿鎮守南京已經超過五年，按照朱翊鈞擺布天下鎮守太監的規矩，明年夏天，李秀山可能就要返京任司禮監秉筆了。
因此兩人言談甚歡，陳矩身負皇命，先將最近一段時間以來江南政情和官場動態細細打探過了，兩人才又談起選秀事宜。
李秀卿道：“萬想不到此次選秀的範圍如此之大，雲南等邊陲之地，朝廷居然也派了欽差。”
陳矩聞言微笑，起身伸了個懶腰，又坐下道：“出了京總算鬆乏些——皇爺此次派我出來，也是讓我修養修養，哈哈。”
李秀卿多聰明個人，聞言即知此事另有內情，即以問詢的目光看向陳矩。
陳矩將要說的話在心裡過了一遍，覺得沒什麼不可說的，就笑道：“秀山公有所不知，皇爺行事，凡立一事必然生發兩事或多件事。此次出京的內官，還身負皇命，要訪得各地民情、政情以及為皇廠、皇店做市場調查。等回去了，我們都要交‘考察報告’——哎，我卻都要一一看過。”
李秀卿聽了，也苦笑道：“麟岡公說的是，這兩年來，我等天子家奴，做這些‘調研’、‘考察’，提交各類‘總結’、‘報告’，都寫的要吐了——皇爺能看過來嗎？”
陳矩抹了把臉，好像抹去一把辛酸淚般，微笑道：“皇爺確實看不過來，但侍從室是乾什麼的？每日都處理這些報告和批轉下來的奏本，形成節略報給皇爺。皇爺若問起細情，再找出原報來呈奏。各地鎮守太監府、文武官員現在都被皇爺被‘計劃’、‘進度表’、‘總結’給套上了籠頭，這案牘之累比原先多了何止三、五倍。”
李秀山聽他談起侍從室，先拍陳矩馬屁道：“麟岡公才罷東廠，又任內廷行走大臣，堪與老祖宗分庭抗禮，羨煞某也。”
陳矩聞言，臉上毫無自矜之色，對李秀山苦笑道：“秀山公雖不在內廷久矣，但也應知今上與先帝治政完全不同。某這內廷行走，日日如履薄冰，不敢絲毫懈怠，雖壯年而早生華發。”說完，指著自家鬢角給李秀卿看。
李秀卿仔細看時，果然見陳矩鬢角斑白，嚇得吐出舌頭道：“某要是回去司禮監，也是這般累？”
陳矩將麵前杯中酒一飲而儘，哈哈笑道：“如今這碩大帝國，從上到下，還有不累的嗎？出京前兩天，某以侍從室案牘之勞來稱頌皇爺勤政，你猜猜皇爺說什麼？”
見李秀卿做出洗耳恭聽狀，陳矩苦笑道：“當時皇爺用奇怪的目光看著我，哈哈大笑，‘陳萬化，這才哪到哪？比現在累的日子還在後頭呢。朕因要長身體，不敢找活乾罷了，否則每天最少不得看四個時辰節略、奏本？’”
李秀卿聽了，臉色灰白，嚇得腿肚子直轉筋。他歎道：“皇爺要看四個時辰，我們要看多少時辰，寫多少本？”