萬曆五年三月二十八的大朝會結束時，除了撞柱子自殺的王用汲還在醫院裡養傷，陸樹聲、張瀚、萬士和和王希烈也被免廷杖之外，其餘三十二個參劾張居正，反對新政且當朝逼宮的官員，連同從詔獄裡麵提出來的劉台和傅應禎，共三十四人，被集體廷杖。
明代的廷杖是極為殘忍且羞辱性的肉刑。成化年以前，凡受廷杖者不用去衣，反而用厚綿底衣，主要目的是示辱而已，然受仗者猶臥床數月，而後得愈。
劉瑾專權時期，受杖者開始被去衣杖刑——此朱翊鈞“大白屁股”之謂也。
可能是皇權對臣子羞辱過頭之後，大臣反而有了斯德哥爾摩綜合征一般，到了明中期以後，受杖大臣立即以敢於廷爭麵折而聲名播於天下，並且名垂“帛竹”——就是史冊。實際上，是皇權失去了輿論陣地，話語權被士紳剝奪所致。
由於屁股上挨幾板子就可以名垂千古，因此很多靠名聲吃飯的，冒險騙取廷杖的也大有人在。到了明中後期，皇帝也雞賊起來，廷杖之前一般要揣摩一下受杖者的心思，看看他是否有靠廷杖揚名之意，如果有——直接打死拉倒。
廷杖分“用心打”和“著實打”，至於采取何種打法由監刑官按皇帝的密令決定，如果監刑官腳尖張開，那麼就是“用心打”，最多會導致殘廢；如果監刑官腳尖閉合，那麼就是“著實打”，則受刑的大臣必死無疑。
由於朱翊鈞在朝會上定了調子，這次是略施薄懲，每人十杖讓他們“求仁得仁”——因此這次既不用心，也不著實，就是輕輕打了十下。
廷杖的工具本來由栗木製成，擊人的一端削成槌狀，包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。
朱翊鈞儘管要做政治表態，但他不是變態。因此下旨，將廷杖尖端的鐵皮去掉，受杖者不僅不去衣，每人還發一塊羊毛氈子——示天下以仁。
但如此以來，被杖者就沒有了撕心裂肺表演鐵骨錚錚的動力，施杖的錦衣衛也沒有展示他們妙到毫巔廷杖功力的，整個過程啪啪十下，所有人都覺得索然無味——有幾個心裡蠢蠢欲動想要主動脫褲子的，看了看身邊難兄難弟如釋重負的表情，也沒好意思開口。
但隨後的皇帝下發的諭旨處分就重了，凡在殿中逼宮的臣子連同劉台、傅應禎兩個，除了陸樹聲歸籍閒住，退休待遇保留以外，剩下的全體一擼到底，成了白身——為了示天下以變法之意甚堅，還追奪了他們出身文字，也就是說這些人連秀才的免稅待遇也沒有了。
吏部尚書張瀚的失落感最大，他這幾年儘管當了吏部尚書，但基本上是張居正的牽線木偶，積壓了滿腹的怨毒。這次好容易雄起一把，卻把全部身家折個精光——從被罷官之後，他就開始自言自語，應該是半瘋了。
王希烈和萬士和兩位老兄，都是理學名臣，高官厚祿不放在眼裡那種，因此還挺得住。但朱翊鈞的手段還沒有完，因為王希烈伴駕較多，兩人有點感情，皇帝給王希烈賜了臨彆禮物，上書“危行言孫”的一幅大字——皇室精品裝裱，署名為禦筆，還蓋了“聖餘慎遜”的私章。
王希烈看到了皇帝這幅字，徹底灰心了。這四個字出自論語，全文是“邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。”皇帝給他這四個字的意思是，你既然覺得皇帝變法錯了，為“邦無道”之舉，那你也要做到“危行言孫”，就是謹慎正直做事的同時，要把嘴閉上。
他理解皇帝賜這字有兩方麵意思，一是咱哥倆儘管政見不同，但有些私人感情，地方官要長點眼，不能欺負王希烈，這是好意；第二個意思是借著這四個字，警告所有被罷官的官員，回家後要把嘴閉上——在野非議朝政，也不行！