皇帝既然說了讓自己去看看張學顏，張居正隻能遵旨。次日下午，張居正在百忙之中，在內官李祐的陪同下，到大理寺監獄去看望被羈押的張學顏。
在大理寺一個簡陋四合院改成的犯官留置處內，張居正看到了已被剝去飛魚服的張學顏——他差點沒認出來。
昔日做到了一品之位的張樞密，此際胡子花白，臉色灰敗，身體佝僂著，哪裡還有起居八座，威風凜凜的模樣？
待張居正在大理寺卿陸光祖的陪同下進入院中時，張學顏正在院中一顆鬆樹下石凳上坐著，見了張居正等，他忙從凳子上站了起來。手腳間嘩啦一聲，卻是被上了戒具。
張居正眉頭微微一皺。陸光祖也麵露不虞之色，喝道“為何不解了犯官戒具？”
左右就要上來把張學顏的手銬腳鐐打開。張居正擺擺手道“且慢。先讓他跪聽了旨意再說。”陸光祖聞言道“總理大人說的是。那還是等奉旨問完再解開——這奉旨問話不用中官來，卻少見。”
張居正先笑了笑，道“皇上聖謨深遠，此舉必有深意。”隨即輕咳一聲對張學顏道，“奉皇上口諭，有問你的話。”
張學顏跪倒在地，對著張居正磕下頭去。張居正道“‘皇上說，老先生去看看張學顏，表達朕的惋惜之意’。”
張學顏聽說這一句，肩膀聳動，喉頭哽咽住了，不能複旨，隻滿麵淚痕的磕頭。
陸光祖雖然常見犯官涕淚交流之狀，但張學顏畢竟與眾不同，見狀心下惻然。輕咳一聲道“總理大人，某先告退了。”
張居正點點頭道“與繩兄暫避也好，待會兒奉旨問話完了讓人給他解開鐐銬。”
待陸光祖離開院子，張居正肅容接著問道“你有什麼要說的麼——這話也是皇上問的。”
張學顏叩頭不已，低聲抽泣不語。張居正心知張學顏必然有彆的事惡了皇帝，否則僅受賄一罪，以張學顏配合李成梁攻滅王杲的大功，不至於死。
昨夜他回去思前想後，隻覺得皇帝讓自己問的三句話一定是有所指，因為這三句話在邏輯上明顯呈遞進關係。若張學顏能夠把皇帝厭惡他的心結解了，未必就一定死——他判的絞監候。
他奉旨問話，兩人之間的一問一答，必須具章回奏。張學顏涕淚交流，這悔罪的態度有了。但他一言不發，這奏章張居正卻沒法寫，更沒辦法給他緩頰。
但程序還是要進行下去的，張居正等了他一會兒，又問一句道“你沒有什麼要說的嗎？”這句話將皇帝問的第二句話重複了一遍，明顯是是違反奉旨問話流程的，也就是張居正這位高權重的身份，才能打這樣一個擦邊球。身邊的李祐就算回去撚鹹鹽，張居正這身份也頂得住。
張學顏也是知道這一點的，聞言身子抖了一下，抽泣聲停止了。他靜靜的想了一會兒，垂著頭說出了今日的第一句話“回皇上的話，臣罪該萬死，悔不當初，也辜負了皇上的信重，死有餘辜。臣沒有其餘的話，隻求當罪。”