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徐光啟找人翻譯的英國女王伊麗莎白之信件，行文半文半白，努力想表現出“西夷”雖有文字，但難得雄深雅健，且不能登大雅之堂的感覺，倒也煞費苦心。畢竟對於四夷館的通譯們來說，寫這種半文半白的文字更難受。
朱翊鈞看過信，對於英國女王與之建立聯係感到一絲久違的興奮——畢竟，童貞女王伊麗莎白是日不落帝國的真正奠基者，是西方曆史上對世界格局影響最大的女王。
於是皇帝次日問禮部，女王伊麗莎白信中所言約翰·紐伯萊何在？禮部情知免不了此問，忙將來龍去脈具本上奏。
原來，萬曆九年羅明堅從羅萬化處獲準到中國傳教之後，這消息就如同長了翅膀，迅疾傳到了羅馬。待範禮安從日本返回果阿籌建使團的時候，整個歐洲諸國都知道了馬可波羅之後歐洲航海家苦苦尋覓的國度賽裡斯，終於與羅馬教廷建立了聯係，雙方即將開始官方往來。
跟隨著這消息一起到達歐洲的，還有緬甸總督所描述的明政府對西班牙和葡萄牙的不同態度——大明皇帝對占領菲律賓的西班牙極度不滿，對於占領滿剌加的葡萄牙當局卻表示了一定程度的“理解”。
這態度當然會引起歐洲對西班牙統治不滿的歐洲各國君主的注意，國王們理所當然的認為，賽裡斯君主對西班牙的不滿儘管在歐洲沒什麼卵用，但是如果借著這個機會跟賽裡斯皇帝拉拉關係，一方麵可以多賺點金幣，另一方麵如果大明在菲律賓搞事情，也扯西班牙的後腿不是？——這正是伊麗莎白一世寫信的動機。[注]
出於對海途風波險惡的考慮，加蓋女王印璽的信共製作了三份。除了約翰紐伯萊這個備受女王信任的海商之外，格林威治宮廷還另外委托了兩個人分彆乘坐不同的商船前往東方。
萬曆十年的歐洲，西班牙哈布斯堡王朝的費利佩二世已經基本上稱霸，海軍的實力更是強橫無比。英國人為了避免信件落入西班牙人之手，讓後兩者隱瞞身份，乘坐葡萄牙人的商船，前往滿剌加。
然而事與願違——在這兩個人乘坐葡萄牙商船離開之後，英國女王在費利佩二世身邊的間諜就寫信通知女王，費利佩二世已經得知女王派遣了特使到東方聯係賽裡斯，並下令沿途殖民地進行堵截。
隻好聽天由命，且信中隻是要求通商，並沒有寫多餘的話。伊麗莎白女王隻能如此安慰自己。當然，如果真正的特使約翰紐伯萊落到西班牙人的手中，再交代出自己鼓動大明拿下菲律賓的企圖，那還真不好跟費利佩二世交代——此際的西班牙已經吞並了葡萄牙，哈布斯堡王朝太強大了。
當時的歐洲，因為長達數百年的王室、貴族聯姻，且特彆重視地位和血統，導致大規模的近親繁殖。國王們基本上都沾親帶故，西班牙費利佩二世的老娘是伊莎貝爾，葡萄牙國王曼努埃爾一世和其第二任妻子瑪麗亞的長女——因此費利佩二世是曼努埃爾的外孫，具有接任葡萄牙國王的資格。
萬曆七年，葡萄牙的“武宗”塞巴斯蒂昂國王親自帶兵攻略摩洛哥，結果被反殺，淹死在馬哈讚河——史稱馬哈讚河之戰。塞巴斯蒂昂死後，葡萄牙國王曼努埃爾的直係後代中隻剩下歲且沒有子嗣的紅衣主教恩裡克一世，葡萄牙貴族就把他給推上王位。
西班牙的費利佩二世一看，這機會千載難逢啊。於是在萬曆九年起兵，以其沒有子嗣為由，驅逐了恩裡克一世，占領了裡斯本，並自封為葡萄牙國王費利佩一世。
這一手搞得歐洲各大王室像吃了蒼蠅一般，但個個敢怒不敢言。葡萄牙被費利佩竊國，使得葡萄牙及其殖民帝國也由西班牙哈布斯堡王朝統治，形成了西班牙-葡萄牙共主邦聯。哈布斯堡王朝因此成為了世界上最大、領土最廣闊的國家，實力冠絕寰宇，英格蘭的伊麗莎白、法國的亨利三世、神聖羅馬帝國皇帝等大佬心裡麵好氣，但無可奈何。
費利佩二世竊取葡萄牙後，立即盯上了英格蘭的伊麗莎白女王。費利佩二世的前妻就是伊麗莎白的同父異母姐姐瑪麗一世，這夫妻兩個是天主教狂信徒，最大理想就是把異教徒和異端全部殺光。