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在從天津港出發後的一年裡，寂寞透了的徐光啟麵對著北極星神經質的喃喃自語時，經常對自己的渺小和無知感到羞愧。一路上體會到的寰宇之大先不去說，他對皇帝的敬服也隨著離開中國越來越遠而越發的深刻。每一個殖民地補給點都給他留下了深刻的印象，而對自己的使命感也越發明晰起來。
並不是說這些補給點多麼繁華，有些地方連大明邊鄙城鎮也有所不如。給徐光啟留下深刻印象的是各色的人種、奇怪的語言以及光怪陸離的一切，他瞠目結舌如在夢中。他在夜航中醒來時，經常不知自己身在何處，以為自己離開了現實的世界，載著他的大船開進了《山海經》。
一年來，他已經寫了近十萬字的《西行記》，詳細記載了自己所經曆的一切。而作為大明第一個繞過好望角的使團，他們在沿途也引起了無數好奇的圍觀甚至不懷好意的試探，但羅明堅把他保護的很好，並沒有讓徐光啟直接麵對沿途的挑戰和威脅。
畢竟，紅衣主教乃至下一步的樞機主教不是阿貓阿狗就能夠與之對話的，而各殖民地的最高官員麵對羅明堅的時候，基本上都不能平視他。在羅明堅沒有說出“請坐”的時候，所有人隻能站著和他對話。
狐假虎威數萬裡之後，站在甲板上看著前麵引航船的徐光啟知道，羅明堅的使命到此泰半結束。在這片新的土地，全新的文明麵前，大明的國威，皇帝的尊嚴都係於自身——一個從上海縣離家出走，最後娶到公主的曾經的窮小子身上。
站在一旁的羅明堅看到徐光啟身體有些緊繃，笑道“徐爵爺，不必緊張，我堅信，您給歐羅巴帶來的，正是他們所需要的，你會受到想象不到的歡迎。”
徐光啟在臉上擠出一絲微笑，努力裝出雲淡風輕的樣子，頷首道“希望如此。”
羅明堅笑而不語。其實他在聖港島就得到了快船送來的消息整個歐洲對於大明使團的到來，已經陷入他難以想象的狀態。
羅馬教皇格裡高利十三世在得到大量關於大明的詳細信息之後，甚至下發諭令，要求整個歐洲休戰，以和平的麵貌歡迎東方的貴賓——足見天主教會對此次交流的重視。
最先響應諭令的是尼德蘭共和國，共和國首任執政官“沉默者”奧蘭治威廉三月前被刺殺，整個尼德蘭都陷入群龍無首的狀態，各個城市各自為戰。如果西班牙能夠遵守諭令，低地人至少能選出第二任執政官來，那就好辦多了。
而正在進行安特衛普圍城戰的低地總督帕爾馬公爵亞曆山大·法爾內塞則破口大罵，寫信費利佩二世要求他阻止教皇諭令，稱“這是給異端喘息之機，並讓英格蘭的那個婊子在睡夢中都能笑醒”。
費利佩二世對格裡高利十三世的諭令當然不爽，但教皇陛下本來就是借著堂皇大義給費利佩添堵，當然不能改弦更張。因此他捏著鼻子而法內塞爾回信，稱他可以繼續建設法內塞爾大橋以圍困安特衛普，但最好不要跟守軍進行交戰。
神聖羅馬帝國的宅男，不婚主義者魯道夫二世第二個響應教皇諭令，因為他早就厭煩帝國無休止的起義和鎮壓——如果起義軍響應教皇，那魯道夫就可以過一段安生日子，這正是他夢寐以求的。
在法蘭西，“三亨利戰爭”剛剛開啟，吉斯公爵亨利一世率領天主教聯盟軍與胡格諾教派首領亨利德波旁以及傾向新教的溫和派國王亨利三世正打出狗腦子。從服眾的角度來說，教皇的諭令非常公平，因為此時停戰對天主教不利——此時的吉斯公爵勢如破竹，亨利三世顧此失彼。因此全歐洲的輿論認為教皇陛下的諭令不分敵我，是非常公正的。
除了這些主要戰爭，全歐洲各大領主之間的械鬥也都停止了，有錢有勢的都到裡斯本去看東方來客，沒錢沒勢的也都屏氣凝神，全歐陸都在期待神秘東方來客的第一次亮相。
萬曆十二年九月初七，大明使團到達裡斯本。裡斯本港的碼頭上，數千人穿上節日的盛裝，終於在暮秋的寒風中等來了遠處那數抹帆影。
隨著帆船的開近，整個碼頭暴起一陣陣歡呼聲，各種語言的喧囂直達天際。西班牙的費利佩二世、葡萄牙的費利佩一世（按這指的是同一個人）的特使安東尼奧佩雷斯對身邊的德尼亞侯爵弗朗西斯科德·桑多瓦爾·羅哈斯笑道
“侯爵閣下，我個人認為，對於一個來訪的東方伯爵來說，這歡迎儀式有些過於盛大了。”