死在立花城下的立花道雪已經七十多歲，花甲年才得一女立花言千代。言千代今年十六歲，立花家真視之為掌上明珠一般。七歲時，因立花道雪其時身體染病，堅持讓渡家主之位，她成了立花家督。這是日本戰國時代少見的例子——在整個儒家文化圈，都極為少見。
後來立花道雪病好，但並未收回家督之位。因高橋紹運在大友家與立花道雪地位相當，且長子與言千代歲數相仿，立花道雪以自己死後可以有兩大名門扶保大友家為理由，先是懇請，後來哀求高橋紹運將其長子高橋統虎入贅立花家。
高橋紹運也是一個氣度恢弘，重情重義之人，被立花道雪對大友家的忠誠所感動，最終慨然同意。
於是在言千代十三歲時，高橋統虎入贅立花家，並與立花言千代結為夫婦。高橋統虎生來就體型巨大，長大後武力超群，十二歲出陣即單挑壓製龍造寺家大將堀江備前——後世九州人稱之為“西國無雙”。
此次立花道雪陷於軍陣，為大友家獻出了生命。整個立花山城都陷入悲痛之中，立花言千代更是哀哀欲絕。高橋統虎為了安慰妻子，也為了告慰立花道雪在天之靈，在第二天就請大友宗麟主持儀式，改名立花宗茂，表達了自己與立花城共存亡的決心。
儘管大友家將士都有拚命之心，但明軍與島津家並未蟻附攻城，而是用大筒慢慢消遣。城中軍民士氣也從同仇敵愾到逐漸低落。城門被打破後，絕望的氛圍更是籠罩了山城上下。
立花言千代請纓出使，高橋紹運和立花宗茂父子都知道其已存必死之心，或有刺殺淩雲翼或島津義久以報父仇之意。大友宗麟也不忍立花道雪唯一骨血再為大友家犧牲，堅決反對。
立花言千代將肋差橫於頸上，以死相求。立花宗茂深知妻子雖然年歲小，但性格堅韌，無可勸解下隻好同意。
於是，在十月初八上午，立花言千代身穿一身白衣，出城請見淩雲翼。大友宗麟在立花山城天守目送其遠去，淚水灑落衣襟，作俳句雲“請君見，此白梅之盛放，如立花之美，永不磨滅；此身去而不返，如清風渡水，心歸於寂。”
日本戰國時代，也有其文采風流。其大名、武將、隱士乃至浪人，常常作詩以表達心境。例如織田信長在本能寺最後吟的詩歌就是《人間五十年》“人生五十年，如夢似幻般，一度得生者，豈有不滅乎”。
而大友宗麟為立花言千代所作的算是另一種文體“俳句”，是日本在十五世紀時從漢體詩而發展出來的長短句，類似於中國的詞。後世法國作家安德烈·貝勒沙爾稱俳句是“是傳播微光與顫栗的詩”，對這種文體表達的意境非常推崇。
言千代白衣飄飄，降城而下，明軍陣前請見淩雲翼，道是求和使者。島津義久聽說，對淩雲翼道“此立花道雪之女立花言千代也。此女乃九州第一絕色，我等稱’築前白梅’，非但長的好，且武力超群——大人不可不防，恐其為父報仇而來。”
淩雲翼聽說，先環顧左右，隨即眉頭一皺道“所謂絕色者，不過一皮囊耳。兩軍陣前，以色慢吾之心，大友宗麟還真是鬥筲之器——張世臣，安排人細細搜查過了，再將之帶入帳中。”
都督同知，副總兵張元勳接令，嘴角抽動，出了大帥軍帳後直撓頭。軍中並無女子，讓士兵去給言千代搜身，卻違背他的做人原則。而且他對淩雲翼很了解，這送上門的肥肉如何能讓她脫了身去，若大帥收納了這“築前白梅”，自己搜身後卻不方便。
正愁容滿麵的時候，李如鬆出帳道“世臣兄，不如本將代勞如何？”
張元勳年紀比李如鬆大的多，年輕時跟隨戚繼光俞大猷等人抗倭，立功無數。但此次朝廷出兵日本，他的位置卻在李如鬆之下，心裡對寧遠伯的長子總存著若有若無的芥蒂。
此際雖然見他笑嘻嘻的沒什麼莊重，心裡卻是大喜，心道“你爹是寧遠伯，隨便怎麼做，淩大帥不能把你怎麼地。”彎腰拱手道“謝謝總兵大人體諒！”說完，生怕李如鬆反悔，轉身就沒影了。
李如鬆見他頭一次在非軍務時躬身稱總兵，嘴角泛起一絲微笑，覺得這老頭也挺可愛。笑罷臉色一板，進到言千代暫居小帳中，大喝道“脫！”
等李如鬆檢查完，言千代紅著眼圈進入淩雲翼大帳，口稱欽差大人，叩拜於地。淩雲翼聽她漢語流利，令她抬頭。一見之下果然神為之奪，島津義久在一旁暗暗叫苦，生怕這色胚色授魂與，放大友宗麟一條生路。
欽差大人問道“大友家無人乎？遣汝一女流來此？”
言千代答道“妾雖女流，亦武將也。十二歲已統領家中鐵炮隊，在耳川之戰中與島津家見仗，因此獲立花早擊女之名。”