“啊——，啊——”一聲聲不似人聲的嘶吼從陰暗潮濕的大牢儘頭傳來，囚牢裡麵的犯人們聽著一聲聲慘叫，個個嚇得臉色蒼白。
膽小的囚徒甚至不敢交頭接耳，他們把腦袋埋在兩腿之間，用雙臂緊緊的抱住，仿佛這樣就能避開這令人瘋狂的聲音。
在離地牢大門最近的牢房裡，稻草上坐著一個滿臉虯髯的大漢。雖然這房間離刑房很遠，但那裡麵的慘叫遠遠傳來時，大漢臉上的肌肉不由自主的抽動著，讓一條斜著越過鼻梁直到耳邊的傷疤也跟著扭動，如同怪蛇一般。
他對麵坐著的一位錦衣漢子臉色慘白，豆大的汗珠順著鬢角往下直淌。他在這慘叫聲中手足無措，抬眼看著那虯髯大漢，露出一陣陣苦笑。
他顫抖著聲音道“聽說，裘大哥是東城滾過刀山，撈過銅錢的好漢，可經曆過這般？”
那虯髯大漢腮幫子上凸起一條肉棱子，鼻子裡噴出一股氣道“嘉靖四十三年，某家在宛平縣走過一遭，先後上了六回堂，夾幫挨了十遍，腦箍挨了兩遍——倒也沒吐一個字兒。”
大漢說話的時候，仿佛回想起昔日過堂的痛苦，眼神有些空洞，滿臉的凶相因之也有些收斂。
對麵的錦衣漢子道“隆慶爺的時候，過堂就是板子和夾棍，彆的一概不準。今上變法以後，這口供都成了巡檢的事兒，人一拘押就開始打——聽說如今什麼花樣都有了。”說完這話，他長出一口氣，用雙臂抱住有些抖顫的雙腿。
那姓裘的漢子見他有些熊包，不由的露出些許輕蔑，道“胡大哥也是密雲有數的好漢，這些年沒受過皮肉之苦？”
錦衣漢子左手將右臂袍袖向上一拉，露出一連串的圓形疤痕道“這是當年在門頭溝立號的時候，拿炭火燙的，說實話，就疼一下子，然後就麻了，再然後咶咶喇喇的疼——沒上過堂，挨過打。”
說完抬眼看向裘姓大漢道“裘大哥說說，我能挨住夾幫嗎？”
裘姓大漢臉上的刀疤又扭動幾下，啞聲道“夾幫跟炭火燙不一樣，這玩意骨髓都跟著疼，難捱——不怕胡大哥笑話，我最後兩次是屎尿齊流。”說完一努嘴道，“喊得比裡麵的夥計聲音還大。”
錦衣漢子聽他這樣說，身子又有些輕輕發抖。裘姓漢子壓低了嗓子啞聲道“這天牢裡有一說，鐵鉤莫逢王；鐵帚不見張，若遇加官範，一刻見閻王。”
錦衣漢子聽了，顫聲道“什麼甚意思？”
那裘姓漢子咧咧嘴道“上個月，這間房住過一個官兒，他跟我說的。這天牢司獄下麵眾提調，鐵鉤用的最好的是王提調；鐵帚用的好的是張提調，但這兩位都血淋淋的——若論外不見傷的，還得是‘開加官’的範提調。”
“你知道什麼是開加官吧？”
錦衣漢子滿頭大汗點點頭，聽裘姓大漢撇嘴道“這都是嚇唬人的玩意兒，要我說，死罪好受，活罪才難捱哩。”
看了一眼錦衣漢子又道“某去年聽說胡勇大哥已經發到大寧，原來一直沒離開京師，看來江湖傳言也不可信。”
胡勇聞言苦笑道“是發出去了。我這是又被檻送回來，昨兒才進的這刑部大牢。裘大哥因為什麼進來的？”
裘姓大漢道“某叫裘仁，胡大哥叫我名字就好。我原來是跟著東城杜六爺的伴當，後來離了六爺單乾，卻不小心鬥傷人命。唉，也算倒黴，誰想到那小爵爺會為婊子出頭，還特麼不禁打，我扒拉一拳就死了。”