好像待在昏沉沉的黑屋子裡，張居正隻感到一陣陣的窒息。空氣中總是若有若無的辛辣的味道，又令人作嘔。身體更像是壓了千鈞重物，想動動手指頭都動不了。
“白圭兒！白圭兒！”眼前的張文明像是在半空中繚繞著，稱呼著張居正的小名的同時又露出有些玩世不恭的微笑。總理九州萬邦的太嶽公聽到這小名，內心深處覺得有些羞恥，又感到些恚怒——他突然深刻的明悟到自己不曾愛過這個人。
在他這樣想的時候，那人麵容好像有些變化，變成一張布滿了皺紋的笑臉。這張臉上的一對眸子裡麵有無儘的慈愛，隨即那人身上的衣服也換了，一身紅衣，外麵罩著一層布滿灰塵的棉甲。
躺在床上的老人嗓子裡發出些咕噥聲，站在床邊靜靜看著的魏朝聽不出張居正嘴裡在說什麼。他看向張敬修，張敬修攤了攤手，表示自己也聽不懂。
站在身後的老太監出聲道“這是荊州土話，江陵公可能夢到了他的阿爺。”
魏朝看了那老太監一眼，彎腰低聲道“老先生，老先生！”
張敬修本來想說禦醫不允許家人老是叫醒張居正，讓他昏睡著，還能多挨些時辰。但這句話堵在嗓子眼不敢說出來——魏朝和身後這老太監的關係讓他有些看不懂，更令他覺得詭異。
魏朝極有耐心的叫了能有一盞茶的時間，張居正的眼珠子動了動，張開了眼睛。
因為病魔的摧殘，他的嘴唇上已經沒有多少肉，張開的嘴巴如同一個黑漆的洞口，一陣陣令魏朝心悸的喘息聲就從這洞口發出來，還帶著些將死之人的臭味。
強忍著不適，魏朝露出了關切的眼神和微笑的臉龐。他低聲問道“老先生，我是魏朝，能認出我來嗎？”
張居正的眼珠子沒有焦距的在他臉上轉了轉，臉上的肉皮用力動了動，好像要說什麼，卻隻是咕噥了一聲。
魏朝吞了口唾沫，轉頭問張敬修道“炎州兄，老先生已經不認人了嗎？”
張敬修壓抑著痛楚道“一陣陣的，有時候能認得我們哥幾個，妹妹卻一直都認識的。今天淩晨醒來的時候，還認出了尤七。昨天卻連皇上也不認識了。”
魏朝長歎了一口氣，拉著張敬修的手，從床邊退開，又衝著那老太監努努嘴。老太監走到床前，也對張居正露出微笑“江陵公，還認得我嗎？”
張居正渾濁的眼睛無助的轉了一圈，卻猛然定住了。隨即，那床上已經佝僂的身軀裡猛然迸發出一股力量，居然讓他的嘴巴一張一合“雙雙”
那老太監慘然一笑，看了眼魏朝。魏朝眼神狠厲，盯著他的眼睛點了點頭。張敬修右臂感覺魏朝的左手在不斷用力，如同鐵鉤一般，說明魏朝的心裡也極度緊張。
張敬修實在是忍不住了，低聲問道“魏公公，這是怎麼回事？”魏朝的左手又緊了緊，閉嘴不言。
那老太監垂下雙膝，在張居正的床前跪下了，恭恭敬敬的磕了個頭。然後啞聲道“江陵公，我錯了，今日來向你謝罪來了，也了卻你一樁心事。”
說完，他顫抖著手從懷裡掏出一個小紙包，露出了裡麵粉紅色的粉末。隨即他拿過張居正榻前的茶碗，將粉末倒進去後，又拿玻璃暖瓶向茶碗裡麵倒水。