當大封船駛入大洋的時候，從甲板上極目四望，所見者藍天白雲，無邊無涯，水成大塊，讓蕭崇業心懷大暢。
此次朝廷派出的封船艦隊共有五支，其中一支赴日，一支赴琉，還有一支赴暹羅等中南小國，另外兩支則因仁聖太後思念女婿心切，早早就奔赴西洋，往歐羅巴去了。
蕭崇業出使前，朝鮮國王已經上表請求朝廷仿日本故事，在朝鮮駐軍，被皇帝堅決拒絕，僅同意其在釜山建設軍港，便於朝廷海軍駐紮。雖然朝廷無意駐軍朝鮮以鉗製之，但朝鮮王不敢不做此表態，以示事大忠貞之意。
朝廷不想在朝鮮駐軍的主要原因並非賈三近出使時所言：“王其衷心，皇上悉知之；然地小民寡，養朝廷之軍頗費糧帑，與民有傷——”之類的冠冕堂皇的理由，僅僅是因為兩國在陸地上接壤罷了。
若朝鮮有變，大軍直接跨江而過，旬月即能克其王城，朝鮮如何敢與大明離心離德？日本、琉球就不然了。
蕭崇業能感覺到，皇帝對日本戒心甚重。先前索求蝦夷，後又割裂薩摩而準島津立國——南北兩端將日本夾在中間，中間又駐紮朝廷大軍，就是要將其穩穩轄製，令之俯首帖耳。
琉球自從大明立國以來朝貢不絕，但皇帝和朝廷開始都並不以之為意。大變法之後，朝廷開放海禁，琉球的地位才逐漸上升。此次出使，政事堂的目標並非強求琉球請朝廷駐軍——但“萬國津梁”為大明所用，則是出使的最低要求。
誰知經軍情局乾將謝傑一番操作下來，加上半傀儡的琉球王也想借朝廷虎皮製約諸“親方”，雙方一拍即合，竟然辦成了朝廷駐軍的事兒，正使蕭崇業的功勞簿上添上濃墨重彩的一筆，因此心情好也就不足為奇。
正在甲板上欣賞海天之色，身後有人輕咳一聲道：“大人昨夜睡得好嗎？因有些風浪，下官幾乎沒睡。”
蕭崇業扭頭看時，正是副使軍情局行人司主事謝傑。見他臉上頗有倦容，蕭崇業摸著胡子微笑道：“老夫任兵科給事中時天南地北都去過了；後任南京操江禦史，船是坐慣的；變法之後，日本、安南也走了幾趟，因此還好，並不暈船。”
謝傑聞言拱手，向蕭崇業致以敬仰之意。他走上幾步，與蕭崇業並肩而立，看那巨舟劈波之狀。蕭崇業臉現笑意，拍了拍謝傑肩膀道：“老夫年過花甲，本該退休了——原想著此次出使是最後一次，沒想到還要到蘇祿走一遭。但較之琉球，呂宋對老夫來說，更是兩眼摸黑，更要仰仗漢甫了。”
謝傑聞言，臉上表情並沒有什麼波動，隻是重重點頭道：“大人放心，此次出使雖然倉促，但軍情局在呂宋布局多年，再加上這些精兵，我們吃不了虧去。”
蕭崇業終於聽到謝傑口中說出“軍情局”三個字，心癢難搔，忙順著話題問道：“漢甫是萬曆二年進士吧？如何進了軍情局？”
謝傑看了頂頭上司一眼，微笑答道：“下官中進士在三甲之末，選官本在行人司。大變法時，行人司眾僚一分為三，一部分人去了宗人府、一部分去了鴻臚寺，我因年輕且家貧，貪圖軍情局補助高，就主動申請到了軍情局行人司，由文職轉了軍籍。”
蕭崇業讚歎道：“漢甫這一步走的妙！當年的行人本為九品，去鴻臚寺、宗人府除了有些油水，難免沉淪下僚！如今你五品在手，此番出使後四品在望，可見這做官哪，一步也走錯不得。老夫虛長你十七歲，如今也不過四品，卻也該退休了。”
謝傑聞言咧開嘴笑了笑。蕭崇業又讚歎道：“此番出使琉球，老夫聽說你於暗室兩次拒絕中山王重金，卻做得好，老夫臉上甚有光彩。”
謝傑忙躬身道：“都是老大人率先垂範，下官不過是有樣學樣而已。不敢當大人謬讚。”蕭崇業撫須笑道：“你我辭了賄賂，卻有好處。鄭迥言中山王感念你我卻金之德，要在天使館內修一座‘卻金亭’，並上奏朝廷。這是臉麵有光的事兒。皇上聞知，必然大悅。”[注1]