張四維在張居正病重時代理總理大臣，在其去世後正式獲得任命，任期兩年半。兩年半以來，朱翊鈞與之磨合的不好，這是他的法定任期剛過半就走人的最根本原因。
朱翊鈞是在矛盾的心情中讓張四維辭職的。按照他的計劃，總理大臣任期最好能夠滿十年，這樣可以保證政策的充分連續。
雖然在自己完全掌權的情況下，保持政策連續性不是緊迫問題，但留下運行良好的政治傳統也是非常必要的——天知道自己後世子孫賢或不肖。
然而，他並沒有太多時間等張四維身體轉好或與自己磨合好。畢竟，原時空的此時，張四維早已入土為安了。與其讓他在任上將養身體，還不如讓他回家呢——也許還能因此多活幾年。
張四維離開後，新的總理大臣必須好好選擇了。朱翊鈞打定主意，這一屆的總理大臣要任滿兩屆——或者最少一屆。
如此一來，已經七十周歲的潘晟和即將退休的王國光自然出局。變法大詔規定，閣臣七十五歲必須致仕，總理大臣也是一樣。
更何況，據朱翊鈞觀察，潘晟儘管是無比堅定的變法派，但讓他跟著張居正這樣的大政治家搞執行可以，讓他牽頭政事堂工作的話，估計能讓人家賣了還幫著數錢。
剩下的閣臣中，許國、梁夢龍六十歲，申時行五十二歲、羅萬化五十一歲，年齡上都滿足要求。
這四人中，許國脾氣暴躁，與言路近乎水火不容，經常遭受言官詰難。其人雖然有治政能力，但心胸不及其他三人多矣，這個人被朱翊鈞首先排除掉。
原時空張四維病逝後，接任他的是申時行。申時行的身世很有意思：他生於明世宗嘉靖十四年，乃蘇州商人徐士章之子。但其祖父不姓徐，而是叫申乾，因被舅舅徐樸養大，而徐樸無子——於是申時行的爺爺過繼改名叫了徐乾，於是申時行父子都跟著姓徐，申時行原名徐時行。
徐時行中狀元時，其父已經去世，他與繼母相依為命。作為儒家門徒，他對之家爺爺改姓這件事有些耿耿於懷，考中進士後欲歸宗姓申。
老徐家當然不樂意：自家狀元憑什麼還給老申家——狀元及第的大牌坊放在徐家它不香嗎？當然，老徐家就算樂意，申時行也不敢改，因為改換名姓在現代很簡單，就是去一下派出所的事兒，但在明代改名換姓觸犯刑法，嚴重時甚至要掉腦袋。
洪武十九年，朱元璋為了防止軍戶家庭不服兵役，下死手限製更改姓名——更改姓名次數達到三次，直接處死，家產查沒，全家發配邊疆。而且鼓勵告發這種更名改姓的人，沒收的家產全歸舉報人。
例如嘉靖時期內閣大學士李本，本來應該姓呂。其先祖呂德玉，在洪武初年定籍的時候，因為“呂”跟“李”讀音太過相近，被登記人員寫成了“李”，——這一錯就是二百多年，因改姓製度嚴苛，李本家十幾代好幾百人都沒能恢複本姓。
隆慶五年，申時行當上了禮部右侍郎，知道了此事。於是這家夥攛掇李本請旨恢複本姓，他同時建議隆慶帝來一次特赦——朝廷高官大臣凡是姓名出現錯誤，可通過此次特赦改過來。
隆慶皇帝考慮到李本是嘉靖朝閣老級重臣，得給個麵子。再加上申時行跟著攛掇，還真為這事兒下一個特旨，申時行得償所願——當時朝廷高官總計三十一人跟著沾光，得以改回老祖宗的姓氏。