四海茶莊是京師杜六爺的新產業，臨著西沿河街的門臉是一棟青石地基，磚木混建的二層樓，在周邊低矮的店鋪裡顯得鶴立雞群。
冬月十四雞鳴三遍時，茶莊夥計像往常一樣卸下了門板。早起的杜六爺在天井裡練了一通拳，將筋骨血脈都活動開了，披上大氅踱步到了街上。
此時朝陽已經初升，杜六爺的茶莊因鑲上了玻璃窗，在冬日裡顯得閃閃發光。他滿意的看著自家的產業，隨意應付著湊在跟前寒暄的鄰居們。
“爹爹，早飯得了，娘讓你進來吃飯——”因朝廷重申蓄奴令，杜六家奴仆早就改口，稱呼杜六為“爹爹”。
雖然有“義子、義女”這種規避蓄奴令的法子，但如今的奴仆卻越來越少了。北方的往東北去，南方的往緬甸奔，活路多了，賣身的就少。
而且朝廷法令也越發嚴苛——若有“義子、義女”舉報“義父、義母”苛待且做實了，主人出一大筆錢賠償不說，“義子、義女”可立即“歸宗”，到時候不免人財兩空。
因此，近些年逐漸開始流行“雇傭”。伺候人的活計也如同在工廠做工一般，東家與出賣勞動力的簽合同，沒有了以往那種人身依附關係——這些被雇傭者除了言語上沒有以前恭敬，其他的暫時倒也沒甚變化。
但放在五年前，這小夥計敢稱呼杜六一聲“你”，非挨一個嘴巴子不可。杜六先橫了他一眼，隨即臉上的刀疤扭動，狠狠的瞪著他。
小夥計先是不明所以，隨即恍然大悟的躬身，“爹爹，娘請您進來吃飯——”
杜六又“哼”了一聲，又抬眼欣賞了一遍自己的新茶莊，才抬腿要跨過門檻。
“杜六兒，抖起來了哈，做起大買賣了哈——”杜六爺聽到這聲音，打開的雙肩猛地向內一收，挺直的腰板立即前傾，膝蓋也有些微微彎曲，一下子由器宇軒昂轉變成卑躬屈膝，讓自家乾兒子看直了眼。
隻見自家“爹爹”一路小跑往東迎了幾步，雙手作揖頭如搗蒜，口中連聲道：“陳老爺，您今兒怎麼得閒到小的這裡？早飯吃了未？您屋裡頭請——兒砸，快去西頭老孫家拿些果品蜜餞，叫你娘泡點好茶水——哎，我說今天出門就看見喜鵲兒叫呢——”一連串的奉承讓宛平縣的陳典吏插不進話去。
他站住身，上下打量了杜六一眼。杜六見陳典吏一對三角眼裡露著凶光，心裡怦怦亂跳，忙住了嘴。
因走了一段路，陳典吏的肥臉上淌著幾滴汗。顴骨上的橫肉翻滾著，說明他的心情非常惡劣。
他見杜六住了嘴，往人來人往的街麵上掃了一眼，抓著杜六的肩膀將之拽到路邊無人處。杜六身材高大，為了方便陳典吏，忙將腰又往下彎了彎。
“杜六，你那些蝦兵蟹還能使喚動嗎？”剛說了這一句，陳典吏就見杜六身子軟的如同麵條。“哎，哎，你抖什麼？不是要收拾你，站直了！定定神！”
“親爺，您今兒個太嚇人了。出什麼事兒了？”杜六聽陳典吏說不是要收拾自己，抬袖子擦了擦滿頭的汗。
“草他孃的，出大事了。”陳典吏抖出一張紙條，“昨兒宛平縣裡頭犄角旮旯貼了二十張這東西，聽說大興也有。”他把紙條遞給杜六看。
字兒杜六倒是都認得，但連在一起不太明白啥意思。他疑惑的看向陳典吏，那意思是等陳老爺給解釋解釋。
因縣令沒有交代，陳老爺也不懂，隻含混道：“這是反詩！”