第425章南巡（九）
經過短暫修整和準備，萬曆十六年四月十六日，朱翊鈞著天子冠服，率太子、文武百官過泮水橋自欞星門進入孔廟，以帝王之尊祭孔。天子祭天，先拜欞星，孔廟建此門意思很簡單——尊孔如尊天。
此際的欞星門乃木製結構，四楹三間，雕梁畫棟不必細表。進此門後，三座牌坊依次而立。
朱翊鈞抬頭看時，第一座牌坊為嘉靖時任山東巡撫曾銑手書的太和元氣坊。點頭對太子歎道：“寫此牌坊的是曾銑，曾石塘，你可知他的事跡？”
太子露出不好意思的表情答道：“兒臣不知。”
因沒有詳細解說的時間，朱翊鈞隻是做出結論道：“曾銑誌在立功，身遭重法，雖有嚴嵩等輩構陷的原因，也有世宗做事虎頭蛇尾，諉過於下的緣故。”
旁邊眾臣聽了，麵麵相覷。聽朱翊鈞對太子道：“為人君者，謀定而後動，動則不移。如今變法大興，與父皇與中興郡王兩個一直初心不改的推動分不開。如果遇到困難就想著繞道，那什麼事情都做不成。”太子躬身應了，眾臣這才恍然，心知這是皇帝在抓住時機宣示變法大政，同時教導太子。
君臣邊走邊看，見各處橋梁階級，煥然鼎新，杏壇碑額，彩繪描金。殿閣規模壯麗，工藝精致，足稱瞻仰。
朱翊鈞對衍聖公和山東巡撫李戴道：“朕此番祭孔，決定突然，你們在這麼短的時間內準備的如此周全，足見平日裡功夫下到了。”兩人聽玉音褒獎，忙躬身謝恩。
及到了大成殿前廣場，皇帝攜太子到側邊寢殿休息，大臣按序排班，內臣與衍聖公府整理祭品，並舞班、樂師俱都做好了準備。待吉時一到，祭孔大典開始。
首開帝王祭孔的是漢高祖劉邦。公元前195年，漢高祖劉邦過魯，以太牢祀孔子，並詔諸侯、公、卿、將、相至郡，先謁廟而後從政。劉邦不但開後世帝王祭孔之先河，而且開了後世帝王令地方長官上任前先謁孔廟後從政之先河，有點任前宣誓就職的意思。
劉邦之後，到過曲阜孔廟祭孔的大概有十幾位皇帝，離朱翊鈞最近的是拉低了封禪泰山檔次的宋真宗，明代皇帝從沒有來過孔廟本廟祭孔。
因此，典禮儀式隻能參考前代——漢高祖、光武帝、唐高宗、唐玄宗這些皇帝的祭禮：無非具三牲，天子用八佾的樂舞，演奏金聲玉振，古樸悠揚的韶樂，吟唱孔子德侔天地、道貫古今的頌詞，走迎神、初獻、亞獻、終獻、撤撰、送神這些流程而已。
唯一要請皇帝定奪的，就是朱翊鈞是否跪拜孔子——據禮部考證，漢代皇帝大概率是跪拜孔子的，因為那時候中國人行禮多用跪拜；但唐代、宋代皇帝是否跪拜孔子沒有詳細記載，這事兒必須皇帝定奪。…。。
朱翊鈞此前聽王錫爵的請示，略一沉吟道：“按我朝製度，朕祭天用三跪九叩之頂禮；孔子乃至聖先師，不如天、也不及列祖列宗。朕見老師，躬身而已，見先師神位，用一跪三叩為宜。”
王錫爵聽了這話，撲通一聲跪下道：“皇上尊孔至矣！天下士人聞之，不歸心者不如禽獸也！”說完，激動的嗚嗚哭了好幾聲。
自從嘉靖初年首輔張璁拆毀天下孔子塑像以來，各地孔廟祭孔隻有神主牌可用。朱翊鈞按照設計好的流程，對著孔子牌位跪地叩首——文武百官無不感動到熱淚盈眶。參加樂舞的孔氏族學的學生也激動不已，恨不能當時就死了來報答君恩。隻有少數幾個大臣嘴角噙著冷笑，看皇帝在哪裡演戲收聚天下士子之心。
待莊嚴肅穆的典禮結束，主持典禮的孔尚賢已經大感疲勞。但年富力強的皇帝卻興頭頭的，用午膳前，對衍聖公道：“朕欲與皇後、太子細覽，你等安排一下。”頓一頓又道，“待遊覽畢，朕與太子在詩禮堂聽你講讀經文，諸臣陪同。”
孔尚賢聽了，木呆呆應了。按此前禮部定好的流程，皇帝祭孔還有一個程序是到孔林孔子墓前祭奠，但皇帝口含天憲，他說什麼就是什麼，衍聖公也沒有置喙的餘地，隻能趕緊安排人通知衍聖公夫人等去行宮接皇後並陪同前來。
這邊陪著皇帝與太子用膳後，衍聖公才得空出來，問自家人道：“速去孔林看看，有沒有犯了忌諱的東西？怎麼好端端的，皇上不去了？恐有小人作祟也。”
孔尚坦聽了，先安排管家去看，隨後不放心，自己一溜小跑去了。在牌坊、石橋等皇帝要走的路上看過，見皇帝扈衛早就將前後圍護住了，沒什麼異狀。
及走到“大成至聖文宣王墓”石碑前，孔尚坦突然想起了什麼，臉色微變，扭頭就往回跑。到了衍聖公跟前，低頭附耳說如此如此。