十二月二十六，節禮，金匱值。
宜祭祀，忌動土。
臨近年末，長街小巷裡都充斥著熱鬨氣息，一抹橙紅從天地交接處升起，染亮天際，光芒萬丈。
河內郡，朝歌，殷商舊都。
昔年曾是一代皇朝的中心，自武王伐紂立下周朝後，這座古城也逐漸平凡。
地勢自城池之外沿著運河兩岸修建房屋，若從高處俯視，它們鱗次櫛比，各坊各市按照某種難以言說的規律犬牙交錯，一圈又一圈，最終彙聚往中心的一座高台。
那裡是紂王**歸天之地，亦是昔年玄鳥天降之所在。
如此輝煌壯麗的城池自然有著足以匹配它的人流，哪怕不是趕集的日子，街上也人潮湧動，行道樹下總少不了歇腳的漢子，吹噓大江南北的見聞，攀談十三州龍虎俊傑。
朝歌城內除卻官府外，各大勢力角逐，難分上下，因此魚龍混雜，隱藏高手眾多，相對比較無序。
烽火台前，一道紫衣青衫的青年負手而立，望著這片恢弘舊地，心頭升起諸般感慨。
來人自是項稷，由洛陽而至，赴約朝歌，行截殺之事。
也就在他到達城內的一日前，數位官員聯名上書，請求徹查王萌與王吉，被士族集團捅到了台麵上。
種種罪責一一揭露，霎時引起了一波對宦官集團的斥責，繼第二次黨錮之禍後的士大夫反撲之猛烈，讓王甫等人也不得不暫避鋒芒，選擇了撇清關係。
沒有了阻攔，士族集團的動作更是迅猛，將之直接定性為了畏罪潛逃，調動護龍山莊人馬前往緝拿。
身為十常侍之一，王甫自然不會善罷甘休，明麵上撇清關係，暗地裡卻已然安排好了消災樓的人手去解決，務必要將能影響到自己的一切線索磨滅。
收到消息的項稷不禁搖搖頭，這些都與他無關了，今日隻為殺人。
烽火台荒廢已久，四周雜草叢生，陽光透過枝丫，灑下塊塊金斑，很快又有一人到來，身著錦袍，暗紅長衫，劍眉剛直，鼻挺眼闊，分外俊美，眉宇之間隱有一抹傲氣與貴氣。
項稷隱隱覺得有些熟悉，但又沒見過這張麵孔，不禁輕咦。
“山河兄，是我。”直到對方開口，項稷方才發覺是袁紹到了，其不知使了什麼法子改換了麵容，竟是沒有一絲一毫人皮麵具的痕跡。
袁紹見他以本來麵目趕赴，不由一怔，這也太實誠了些。
轉而見他自懷中取出了一張薄如蟬翼的麵皮來“此行凶險，為避免暴露，我帶了一些特質的人皮麵具，可以隔絕精神力的感應，乃是蜀中唐門出品，值得信賴。”
接過麵具，項稷敷在臉上，頓感一陣清涼，再抬頭時麵容已然變化，成了一位雙眉飛揚如火，眼角吊起，鼻梁高聳，邪氣中透著飛揚跋扈，倒似個肆無忌憚的公子哥，或邪門裡討生活的人。
如此一變，就是趕山客等人當麵也難以認出，就像是換了張臉般。
“諸位果然準備周全，若非恰好見到你戴上麵具，我可辨不出山河兄你的身份來。
龍虎二十五位，恭喜了。”曹操亦是易容改麵，換了身勁裝打扮，他袖袍飄動，瀟灑不羈，卻是背負一根烏金大槊，飄逸與凶蠻氣質共存，端的奇異。
項稷看了一眼他背負的大槊，不由好奇起來，這位主的主路數兵器又是什麼？似乎到現在都不曾見過曹操正兒八經的出手過，隱藏的很深。
很快，劉備也到了，他因龍氣在身早已生出特殊神異，可以自由易經改骨，故而是眾人中最不容易暴露的。
一炷香的時間裡，公孫瓚、公孫越，張邈，吳臣，伍孚幾人先後到來，皆是易容改裝，就連武功路數都刻意遮掩了一番，以免被認出。
十人中，隻有袁術沒來，他本身也不會赴約，隻是當初湊數壓場子，看不慣有宦官敢對袁家動手罷了。
眾人對此早有預料，也不意外，直接各自探討起了自己的準備與謀劃，這個水準的高手都對自身有著強烈的自信，心靈堅如磐石，知曉要動手自然也做了充足準備。
今日，殺王萌，斬王吉。
眾人皆各有想法，所思路線與手段亦不同，有推崇強攻，正麵襲殺；有建議埋伏，守株待兔；亦有建議蹲守落腳，點火焚燒再圍攻，一時之間爭論紛紛，誰也說服不了誰。
曹操也不覺得有什麼，古往今來，真正的人傑都是特立獨行，不受影響的人，一個人若連自己獨特的個性都沒有，又怎麼能練得出獨特的武功來？又怎能取得常人所不及的成就？
拿普通人的標準與眼光去衡量他們，本就不靠譜。
到最後，還是劉備體內龍氣發揮作用，魅力大增，說服了袁紹，選定了守株待兔的截殺，在王萌等人必經的一條山路上埋伏，那裡有一座山神廟，夜裡多風雪，前路又被幾人刻意阻斷，他們必然會選擇在那裡暫歇，當然就算他們不選擇歇腳，眾人也有法子製造意外，迫他們停住。
待到日落西山，眾人離開朝歌城踏上了山路，期間已然落雪，狂風裹挾著霜雪迎麵拍打，霎是激烈。
待到戌時，天冷氣清，暴雪漸漸平息，積雪已是堆了很厚，半空烏雲散去，明月露臉，將雪地映照得一片清冷，白得驚心動魄。
月華明淨，隱有銀白，前方道旁出現了一座山神廟，供來往行人休息避雨，修葺得頗為齊整，裡麵點點火光滲出，橘紅跳躍，溫暖冬夜，讓人忍不住想進去烤烤火，歇歇腳。
“我等便先進去布置一番，公孫讚兄弟配合默契，便埋伏廟外，張邈你隨我斷他們後路，吳臣伍孚二人蟄伏屋頂，伺機而動，孟德、玄德及山河三人便置身廟中，誘敵上鉤，進行第一波的交手。”
袁紹思量完畢，已然做出了布置，眾人頓時分散而動，各自沒入風雪間。
時值寒冬，地處北方，破廟外覆蓋著一層厚厚的白雪，踩在上麵會發出嘎吱嘎吱的聲音。
寒風正盛，吹得窗戶大門作響，項稷一把推開門戶，點點火光映入眼簾，早有一人棲身在這裡，蜷縮在火堆旁入睡。
三人微微一歎，這樣的情況下，一會兒動起手來恐怕就很難顧及到其安全了，劉備上前一手探出，點中其昏睡穴，將其藏在了山神塑像之後，也算是避免了被波及。
休
整片刻，他們各自選了一處角落歇息，閉目養神。
“他們，應要來了。”
屋頂上，伍孚與吳臣二人呼吸不可聞，就連心跳聲也消失了，運使了一種特殊秘法，隻等待那機會的到來。
呼啦！