在晨曦的微光剛剛刺破雲層的時候，手塚輕輕睜開了眼睛。他伸了一個懶腰，從沙發上爬起來。即便是現在不打球了，但是以前那些自律的習慣也不曾丟掉，他需要規律，這是性格使然。在手塚看來，規律會作為堅持的底物，在長年累月的習慣當中讓內心始終保持平靜。
他繞著訓練場慢跑了幾圈，做完最基本的晨練之後，太陽在東邊羞澀的爬了出來。就在他準備往回走的時候，聽到辦公樓附近的半邊球場傳來了一陣擊球聲。
古橋一隻腳在前，一隻腳在後，整個步子跨的很大，他的重心前移，右側的肩膀大幅度的向外張開，用正手做出反手的姿勢，準備迎接彈過來的球，但是整個身體的姿勢看上去有些不協調。他把球打出去，似乎並不太滿意，又發了幾個球，打了幾個來回，依舊不是很滿意自己的回球。他用拍子把球打向一側，擺好姿勢空揮了幾下球拍。他練習的太認真，完全沒有注意到手塚已經站在了身後。
“你的姿勢幅度太誇張了。”
古橋愣了一下，他猛然回過頭。“手塚教練？——教練早。”
手塚輕輕點了一下頭，走到古橋的身邊。“你的雙腿跨開的距離太大了，姿勢太奇怪，雖然前移了重心但是腰部的力量沒辦法完全利用，要打出更強旋轉的截擊球，以你現在的情況單靠手臂的力量是不夠的，可以試一試利用腰部轉動的力量改變重心，或許會打出強的旋轉。”
“啊......嗯，好。”古橋有些受寵若驚的點著頭。直到按照手塚的建議打了幾球，再微微調整了姿勢又打了幾球，得到了自己還算滿意的結果之後，他才意識到為什麼手塚會在這個時間點出現。
“教練怎麼起這麼早？”古橋跟在手塚的身後，往宿舍樓的方向走。
“習慣。”手塚的腳步頓了一下，他俯身撿起掉落在石板路上的空瓶子，丟進了旁邊的垃圾桶。“習慣有時候可以使一個人的標識和特征，但是習慣的形成過程其實是一個人不斷審視自我的過程......”
古橋不發一語的跟在後麵，這是他第一次聽到手塚會主動說起什麼訓練之外的事情。手塚國光這個名字，在他們這些學生的眼裡是英雄、閃著光輝的神明一樣的存在。一個改變世界網壇的人物。當得知這位可望而不可及的傳說級人物要成為U17中學生組的教練的時候，他們每個人的內心既惶恐又興奮。可是真正見到自己崇拜的人站在距離自己不遠的球場邊緣的時候，連上去說一句話的勇氣都沒有。
這種崇拜最終在手塚內斂優雅、散發著獨特的人格魅力的強大氣場下，變成了無限敬畏。
“這是提高自己非常重要的方式，就像你為了一個回球技能不斷的去嘗試新的方法一樣，要像了解競爭對手一樣了解自己，過度的懷疑或者過度的自信都是不可取的。要時刻保持平常心，慢慢的去形成自己的風格——好了，回去休息一下，準備之後的比賽吧。”
古橋聽得很認真，全然沒有注意到他已經走到了宿舍樓的門口了。他又跟了幾步才停下腳步，略顯不知所措的回道：“是，教練。”
手塚腳步未停，也沒有注意古橋站在身後深深彎下的腰。
昨天球場上的騷亂結束之後，手塚特地去回看了監控，鬆尾那一球確實是失誤，但並不是普通的失誤球，以鬆尾當時的擊球角度，球應該會直接打到古橋，但是鬆尾為了能夠避開古橋儘力將球變換了角度，才勉強讓球與古橋擦肩而過。
手塚仔細查看了兩人的的比賽記錄，鬆尾和古橋的學校不止有過一次交手，如果真的認真仔細研究對手的話，古橋不應該不理解鬆尾的控球力在中學生裡是首屈一指的。如果鬆尾真想以那種方式發起挑釁，後果可想而知。而古橋雖然屬於常勝選手，但他似乎並不是會仔細研究對手的那種人，而是更擅長臨場發揮。他是那種技術和體能都比較過關的人，但那時性格上的弱點會在某種程度限製他的發展。
古橋不是不二那種真正的天才，他屬於小有才能但距離天才還是差一節的半瓶式選手，但是如果能克服不願意了解彆人也不願意了解自己的弱點，他一定會成為一個優秀的選手。
手塚希望他能克服，但是作為一個教練，他能夠做到的隻是點到為止。
一個人的性格是很難改變的，即便是他本人能夠意識到自己的問題，但是並不意味著他有能力改變。以前作為隊長，或者現在作為教練，手塚都不曾有過強迫誰一定要怎樣的想法，隻要不對團隊造成問題，球員按照自己的個性自行發展才是正確的。他能做的隻是在技術上和心態的調整上，並且在球場之外給一些建議而已。畢竟不是誰都是天才。
不是誰都是不二周助。
早上晨練完之後正式開始了選拔賽。手塚站在球場邊緣看著遠處漸漸靠近的一群人影。神教練走在前麵，給他遞了一個眼神。
選手抽簽分組進場之後，手塚就坐到了教練席上。身後時不時傳來一些驚歎聲和外行人的評論聲。
在手塚這幾天的魔鬼訓練下來，每個選手都有相應的進步，有些人的進步堪稱飛速。
以之前的水準考量完全是一邊倒的比賽現在卻出現了爆冷門的狀況。
手塚完全沒有感到驚訝，球場上永遠都沒有常勝將軍，絕對的王者必須時刻保持扞衛自己王座的狀態，如果僅僅因為對手曾經是自己的手下敗將而無法保持平和的心態，這種人會輸也不是什麼稀奇的事情。
第一輪淘汰賽結束之後，之前看好的幾個人——白石推薦的一年級生，職業選手的弟弟還有之前青學的古室翔樹等在技術上和經驗上都占有絕對優勢的選手都毫無懸念全部晉級。