炮火暫歇的夜晚，並不比白天更容易度過。
戰爭這台貪婪的機器，不僅吞噬著逝者的生命，也無時無刻不在折磨著幸存者的肉體與精神。
連續數日的慘烈廝殺，讓交戰雙方的神經都繃緊到了極限。
日軍第55師團固然凶悍，但在200師頑強的逐屋抵抗下，同樣付出了沉重代價，攻勢不得不暫緩。
夜幕降臨後，槍炮聲零星落下，一種詭異的、被放大無數倍的寂靜籠罩了同古城廢墟，
唯有呼嘯而過的寒風，如同無數異鄉魂魄在斷壁殘垣間哭泣。
緬甸的冬季，在這個熱帶地區顯得格外不合時宜，
那是一種滲入骨髓的陰冷濕寒，比國內北方乾冷的冬天更讓人難以忍受。
城西城門附近，由600團一營防守的區域，
士兵們蜷縮在加固過的掩體和沙袋工事後麵。
與之前幾日隻能靠身體硬扛不同，此刻他們身上大多蓋上了厚實的毛毯，
手裡捧著溫熱的搪瓷缸或飯盒，小口小口地吃著裡麵熱騰騰的飯菜。
食物的蒸汽混著口鼻呼出的白氣，在清冷的月光下氤氳開一小片模糊的暖意。
戰事吃緊，連炊事班都早已拿起槍補充到了一線，誰還能在後方生火做飯？
腳步聲從通往城內的廢墟街道傳來，很輕，但立刻引起了哨兵的警惕。
“誰？”
“華僑誌願隊，高文煜。”，一個沉穩的聲音回應。
隻見高文煜帶著十幾名誌願隊的漢子，挑著擔子，提著籃子，
小心翼翼地穿過瓦礫堆走了過來。
擔子裡是還冒著熱氣的大木桶，籃子裡則是摞起來的碗筷。
“高老板！您怎麼又親自來了！”
一營營長潘正和聞聲從一處半塌的碉堡裡快步迎出，
他臉上滿是硝煙和疲憊，但看到高文煜和他帶來的東西時，眼中瞬間湧上了難以言喻的感慨。
“潘營長，弟兄們辛苦了，剛做好的，趁熱吃口。”
高文煜笑著，指揮手下人將食物分發給陣地上的士兵。
是熱乎乎的米粥，裡麵還切了好些煮爛了的牛肉和菜葉，以及一些本地緬甸風味的麵餅。
士兵們默默接過，那溫暖從冰冷的指尖一直傳到心裡。
沒有人說話，但那一張張年輕的、布滿汙垢的臉上，眼神裡流露出的感激，比任何言語都更真切。
潘正和看著眼前這一幕，喉嚨有些發堵。
他用力握住高文煜的手，那手因為常年操持馬幫事務而粗糙有力，也因這幾日的戰鬥而添了新傷。
“高老板，還有各位鄉親……這叫我們……怎麼感謝才好！
你們戰時拿起槍跟我們一起拚命，豁出性命去堵缺口，
停戰時，又忙上忙下給我們送吃送穿……這，這……”
這位在戰場上鐵骨錚錚的漢子，此刻聲音竟有些哽咽。
高文煜反手拍了拍潘正和的手臂，搖了搖頭，臉上依舊是那抹平和卻堅定的笑容，
“潘營長，快彆這麼說。”
他環顧著周圍在寒風中蜷縮著喝粥的士兵，又望向城外月光下影影綽綽陣地：
“200師的兄弟們，是為什麼來到這異國他鄉？
是為了打鬼子，保我們這些僑胞平安。
你們在這裡打鬼子，我們華人臉上才有光，腰杆才能挺直。”
他頓了頓，眼神驟然變得銳利如刀。
“所以，沒什麼謝不謝的。這鬼子，必須打！
我老家在寧波，鬼子在那裡投毒氣彈，殺人、放火、搶劫，強奸，
我身後的弟兄們都跟鬼子有血仇，這些都是必須做的！”
寒風依舊在呼嘯，月光清冷如霜。
高文煜那帶著濃重浙東口音的話語，血仇的控訴，還在寒冷的空氣中震顫，如同未熄的餘燼。
就在這時——
“噠噠噠——砰！砰！”
城外東南方向，忽然傳來了一陣密集而又突兀的槍聲！
這聲音在短暫的停火間隙裡顯得格外刺耳。
陣地上的所有人瞬間警醒，剛剛放鬆的神經立刻繃緊，
士兵們下意識地扔下飯盒，抓起了身邊的武器，迅速進入戰鬥位置。
潘正和與高文煜對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
“怎麼回事？哪個方向？”
潘正和壓低聲音問道。
“聽起來像是靠近山那邊。”一個耳朵尖的排長回答。
奇怪！
200師在城外的部隊早已按照命令收縮回城內，那片區域按理說已是敵占區。
這槍聲……是遭遇戰？
難不成……是援軍到了？
這個念頭讓眾人心頭猛地一跳，生出一絲渺茫卻又強烈的希望。
槍聲來得突然，去得也快，不過十來分鐘，便漸漸稀疏下去，最終歸於沉寂。
這種詭異的平靜更讓人心頭不安。
突然，城西城門樓上的探照燈猛地打亮，
巨大的光柱劃破夜幕，牢牢鎖定了城外百米開外的一群人影，
那群人影緩緩靠近，沒有開槍，似乎不是敵軍。
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“下麵什麼人？站住！再靠近開槍了！”
哨兵高聲喝道。
燈光下，那群人約莫兩百之數，衣衫襤褸，滿身泥濘，
但身上穿著的，赫然是英聯邦軍隊的製服，手裡拿著的也多是英製李恩菲爾德步槍。
為首一人高舉雙手，用帶著濃重倫敦腔的英語大聲喊話：
“不要開槍！我們是英緬軍第一師的！
在緬南被打散了，好不容易才逃出來！請讓我們進城！”
他身後幾個看似緬族軍官模樣的人也跟著用緬語嚷嚷起來，語氣充滿了疲憊和驚恐。
潘正和作為中央軍嫡係部隊的營長，受過正規軍事教育，英語聽力不錯。