“皇軍再下緬北重鎮！西線卑謬攻克，英軍敗退入密林”
“東線支那軍敗退，帝國軍隊占領毛奇！”
“哢噠。”
報紙翻動的聲音在靠牆的皮椅後響起。
一份《北支那每日新聞》遮住了看報人的麵容，
隻能看到他領章上代表中佐的星與線，
以及報紙頭版那幾張占滿版麵的黑白照片——
緬甸毛奇前線，日軍坦克履帶在泥地裡碾出深痕，
繳獲的英軍卡車上，士兵們向著鏡頭揮舞旭日旗，
遠處是幾座仍在冒煙的建築。
“報告！”
門口傳來一聲響亮的日語。
一名憲兵曹長在三步外立定，鞋跟碰撞發出清脆的響聲。
“橋本課長，藤田長官的汽車已進入緯二路，預計五分鐘後抵達。”
“嗯。”
皮椅後的人應了一聲，不緊不慢地折好報紙，
將其放在杉木辦公桌的醒目位置。
橋本秀彥站起身，深綠色呢子將校服熨燙得沒有一絲褶皺。
他正了正領口那枚尋常人絕難獲得的金鵄勳章，拿起桌上的軍帽，
當他走到建築外的院子時，一輛黑色豐田轎車正緩緩駛入。
未等車輛停穩，早已等候在此的幾名佐官便快步圍攏上去。
這略顯急迫的情形讓橋本秀彥眉頭微不可察地一蹙，
副駕上的軍官搶先下車，小跑著拉開後座車門。
一隻鋥亮的軍靴落地，
緊接著，一位身姿修長、軍帽壓低的青年軍官大步走下車。
藤田明。
他的麵容清瘦、淩厲，氣質冰冷中透著一絲傲然。
“藤田君，一路辛苦了！”
“數月不見，如隔三秋。”
“……”
在一片刻意壓低的寒暄聲中，藤田明與眾人逐一握手。
當輪到橋本秀彥時，他臉上的笑意淡了幾分，狹長的眼睛微微眯起。
“這位，想必就是橋本課長了？”
“在下橋本秀彥。”他保持著恰到好處的微笑，
躬身行禮，“此次勞煩藤田長官專程前來，實在過意不去。”
“嗬，”藤田明發出一聲短促的輕笑，目光掃過眾人，
“橋本君往方麵軍連發三封電報，措辭一封比一封急切。
我若再不來，怕是下一步就要直達陸軍本部了吧？”
空氣瞬間凝固。
幾位佐官臉上的笑容僵住，有人不自然地移開視線。
橋本秀彥的麵色在陽光下白了一瞬，隨即恢複如常，
他側身讓出通路，手臂劃向那座灰色建築的正門。
“長官說笑了，請——”
藤田明最後瞥了一眼那棟陰森的建築，
日本陸軍在濟特務機關，就是濟南陸軍特務機關，
是直接隸屬於華北方麵軍司令部，
是方麵軍級彆的派駐機關，其級彆和權限遠高於一般城市中的特高課機關。
辦公室裡窗簾半掩，陽光斜灑進來，
正落在桌麵上那份報紙上。
茶水已然沸起，橋本秀彥動作利落，
將沏好的綠茶倒入兩隻瓷杯之中，雙手將其中一杯遞了過去。
藤田明接過茶杯，未喝，
“這批茶葉是從灣島運來的，味道不差。”
藤田明撩了撩軍裝下擺坐下，看著橋本親手為他倒上的那一杯茶。
屋裡茶香氤氳，橋本秀彥答笑道：
“藤田長官在前線屢建戰功，如今又主管魯省經濟、交通方麵整備，
軍中上下無不稱讚。
我們這裡不過是小機關，若有招待不周，還望海涵。”