時間晃晃悠悠過去，十一月底，天氣已經很冷了，香酥糕生意也進入了尾聲。
這日天氣晴好，鎮上突然一陣騷動，人群紛紛圍過去，不一會兒傳出童生試出結果的消息。
李青梅出去打聽了一圈，回來後表情怪異。這次景和鎮考上童生的隻有三個，李青榆竟是其中一個。
李延寧和這個三叔接觸得少，印象不深。不過看他每次回來，張氏都要想方設法朝他家要錢，對他的印象就不好。
李青鶴等人也沒什麼喜慶的心情。李青榆小時候還挺招人喜歡，整天大哥二哥地叫。不知道從什麼時候開始變的對他倆不假辭色，總是一副高高在上跟你說話你也聽不懂的姿態。
在鎮上的鄭秀才那進學，學問學了多少不知道，錢倒是沒少花，文人清高的譜也沒少擺。
李青鶴在鎮上擺攤兒以來，隻見過他一次，還是他的同窗拉他過來買香酥餅。李青榆見到他們時很驚訝，卻很快掩飾表情當作不認識他和姐姐，買了東西便走。
李青梅氣極了，那時候李青鶴就知道這個弟弟和他娘一樣。
回來時，李青鶴幾人剛到村頭，不少村民正要去老李家道喜，見他們回來喚著一起去。幾人本想拒絕，可村民實在熱情，隻能一起過去。
隻有葉明拉著板車先回家。
一到老李家，便見張氏身邊圍了一群大娘和嬸子，笑得合不攏嘴。
她見他們來了，白眼翻到天上去：“我們家青榆從小就聰明，一路讀書過來，哪個夫子見了不是誇獎？
“不像有些人，以為送孩子去讀書了就能改變賤皮子的本性。現在還不是跟村中的惡狗一樣，聞到肉味了就上來搖尾巴。你們說咱們要不要大人有大量，丟幾根骨頭賞他們？哈哈哈。”
這陰陽怪氣，指桑罵槐的話讓在場的大娘、嬸子都無言以對。
李青鶴氣憤極了，拉了大哥轉身就想走，被送客出來的李大慶叫住：“站住，青榆剛考上童生，你們當哥哥的怎麼現在才來？”
送完客人，又把兩兄弟叫進來，擺出父親的架勢：“青榆考上童生，是件光宗耀祖的大事，我明天要親自祭祖告知祖宗。
“你們的買賣先停一停，一起做祭祖準備。還有明天青榆就要回來了，咱們得辦筵席，族裡會出一些錢，剩下的你們兄弟要好好表現。”
李大慶的話讓兄弟倆心裡的無名火直燒起來。
“什麼叫我們兄弟要好好表現。”李青鬆不解。
李大慶一聲冷哼：“哼，彆以為我不知道你們管不住媳婦，讓兩人在青平成婚的那日到處散播聘金的謠言，讓同來喝酒的青榆同窗聽到，讓青榆顏麵儘失！還讓老李家在村裡受人非議，丟儘了臉。”
他指了指兩人，繼續道：“你們倆現在趁此機會給青榆道個歉，再在筵席上跟他同窗和村裡人澄清謠言，這事兒就過去了。”
李青鶴麵露慍色：“大家說得難道不是事實嗎？我們為什麼要道歉？為了李青榆的麵子，你讓我們去講違心的話，做夢！”
李青鬆也壓抑著怒氣道：“青平的聘金讓我們兄弟倆出，現在青榆擺筵席的錢也要我們出！我們兄弟倆是什麼？是你老李家的錢莊嗎？沒錢了就找我們要？”
“混賬，”李大慶的拐杖重重一磕，“我是你們親爹！你們是老子生的！就得聽我的話！這錢你們倆必須出，彆以為做點買賣賺點錢就不顧兄弟孝道！青榆要能一路高中，以後有的是你們求他的時候！
“你們不是把孩子送去學堂了？有個童生叔叔，以後極大可能是秀才叔叔甚至舉人叔叔，你們不為自己想，也該為孩子想想。