很快到了五月中旬出縣試的日子。李家和葉家早兩天就開始緊張了。尤其是李青鶴，又掛了兩個黑眼圈。李延寧都不知道他爹不僅有考前綜合症，還有等成績綜合症。
李延寧也是啟蒙之後才知道華朝的科舉流程。華朝的科舉分縣試、院試、鄉試、會試和殿試，縣試考過為童生，院試考過為秀才，鄉試考過為舉人，會試中了就是貢士。殿試分三甲錄取，第一甲賜進士及第，既狀元、榜眼、探花；第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。
縣試每一年半舉行一次，而縣試、院試、鄉試之間各間隔三年，會試和殿試則在鄉試次年春天。所以李延寧這次能順利考中縣試的話，三年後就能參加院試，再隔三年就能參加鄉試，一切順利每一場考試都一次性通過的話，他也要二十歲才能參加會試和殿試。
每一場考試間隔時間這麼長，一旦沒中要是三年的等待，當然皇帝會時不時加恩科，之前幾年就加過院試和鄉試的恩科。
所謂十年寒窗，根本不止十年，很多農家子都無法負擔起這麼久的科舉之路，所以華朝對於有功名的人是很看重的，連童生都有捷報和聞喜宴。童生雖然沒有什麼特權，但是已經屬於識文斷字的階層，找個輕鬆的活兒很容易，也比較受人尊敬。
五月十三日，這天李家人照例運著香酥餅去鎮上賣，午時剛過，北街突然敲鑼打鼓。人群一擁而上，李家和胡家估摸著是縣試出結果了。
胡瑞正想去看看，一支報喜的官差便來到胡家豆腐鋪詢問：“請問這裡是景和鎮學子胡鵬程胡公子的住所嗎？”
衝擊力有些大，胡瑞和李青梅都愣住了，還是胡鵬程自己出來作揖道：“是，在下正是胡鵬程。”
“恭喜胡公子獲得此次縣試第五名。這是捷報和縣令大人的聞喜宴請帖，請公子收下。”
“多謝。”
人群中爆發出一陣又一陣的恭賀聲，胡瑞激動得不能自已，李青梅早已淚流滿麵。
胡鵬程自是高興，可表麵上穩住了。他想到了李延寧，遂問：“敢問官差，景和鎮還有其他考上的童生嗎？”
“有啊，景和鎮這次就考中了兩個，一個是你，一個是千山村的李延寧，他還是本次縣試的案首，報喜的官差已經去他家報喜了。”
“你說的是真的？寧兒考中了？娘子，快掐我一下，他是不是說寧兒考中了？”李青鶴激動得絮絮叨叨，無與倫比。
葉柔也喜極而泣：“是的，相公，寧兒中了，中了。”
左鄰右舍再次道賀。胡瑞高興地開始撒喜錢。人群又是一陣騷動。
“二舅舅，二舅媽，你們趕快回去，報喜的官差這會兒估計快到千山村了。”胡鵬程催促。
“對，對，鵬程說的對，我們這就回去。”夫妻倆連攤子都不要了，連忙跑回去。
人群中已經有人到東市跟李青鬆夫婦道喜。
兩人一聽侄兒考上了，都高興的找不到東南西北，剩下的香酥餅都直接分給道喜的人，飛速收拾了攤子狂奔回去。
此時李延寧還在院子裡給辣椒苗施肥，經過半個月的悉心照料，辣椒苗終於活了，長得鬱鬱蔥蔥，很有生機。
突然他聽到了犬吠聲，立馬跑來前院查看，是一支報喜隊伍，李延寧的心撲通撲通地狂跳，是他想的那樣嗎？
隊伍到李延寧家停下，李延寧出門迎接。
“敢問此處是千山村千霧山下李延寧學子的住所嗎？”
李延寧作揖：“在下就是李延寧。”
“恭喜李公子，高中此次縣試案首。這是捷報和聞喜宴請帖請收好。”