經過幾個月的乾貨收購，葉明在六月底準備就緒，出發去江州行商。薑氏、柳芸還有葉柔去各種寺廟求平安符，拜了不知道多少菩薩佛祖。全家人都隻盼著葉明能平安歸來。
葉明這次自己組建了一個小商隊，他在村裡招募，大家聽到要去那麼遠的地方做買賣，都不願意去。
最後村裡隻有吳大牛和李武波加入進來。另外三人是巡邏隊的周運、黃梧和林大統。
吳大牛是千山村的外來戶，家裡田地少，開的荒田堪堪夠吃，日子過的很清貧。他是個有誌氣的，一直很佩服葉明的打獵能力，這次葉明招募，他是第一個來報名的。
李武波是千山村大姓李家二族老的孫子。李武波與李青鬆、李青鶴兄弟從小一起長大，以前也經常一起到處打短工，感情自是比較深。李二族老對李青鬆兄弟也照顧有加，重開族譜時是第一個支持他們兄弟的族老。
李青榆得勢之後，老李家和李族長家帶頭排擠李二族老家。李武波乾脆不與他們來往，跟著葉明出去，尋一番作為。
周運是因為娘親生病需要用錢，巡邏隊雖然得錢穩定，但不夠他娘看病買藥，才選擇跟著葉明出來混。
黃梧才剛滿十八歲，長得高大魁梧，一臉周正，屬於耐看的型男類型。按理說他這樣的長相和體格是不愁找不到媳婦的。
可四年前黃梧的爹娘得病陸續去世，老兩口看病吃藥幾乎掏空了家裡的積蓄。家裡雖然有三個哥哥，可哥哥們已經成家立業，都顧著自己的小家庭，侄兒侄女陸續出生後，用錢的地方多了，哥哥嫂子對他也沒多少關心。
到說親的年紀了，家裡沒有一個人為他張羅，他明白要想娶上媳婦，必須靠自己賺錢。所以一聽葉明招募行商夥計，薪資很高就來了。
林大統家裡兄弟多，田卻少，幾個兄弟靠著幾畝薄田混個溫飽，想賺錢還得另尋出路。他與周運關係好，因周運進巡邏隊，現在也跟著周運來商隊。
葉明給五人開了工錢，出門行商的日子裡一個月三兩銀子，若是生意紅火，葉明會另外再給紅包。
幾人對葉明比較信服，才會跟著他出來，親戚朋友都不看好商隊，他們此時都憋著一股勁兒想闖出一條路來證明自己的選擇沒錯。六人懷著期待又忐忑的心情出發了。
八月份，天氣炎熱，辣椒又收獲了一批。李延寧在荒地上開辟出一大塊地種植辣椒。他還留了一小把，做了辣椒炒肉和麻辣豆腐。吃得全家人斯哈斯哈地叫，但越辛辣越開胃。
最後剩的一點辣椒，李延寧讓葉柔做成酸菜魚，又酸又辣，吃得全家人汗流浹背，卻又舒爽極了。
柳芸尤其喜歡吃辣，現在一日三次地逛辣椒地，照顧地比李延寧還精細，就期盼著下次多豐收一些。
九月份的一個黃昏，夏日的太陽剛剛開始西沉，烈日的餘暉不減，千山村的村民們正埋頭在田裡忙活。突然聽到一陣馬蹄聲，大家紛紛抬頭看去。
千山村這地方鮮少會有馬匹過來，頓時吸引了許多村民的目光，不少八卦者趕來看熱鬨。
隻見幾個高大的男人騎著幾匹高頭大馬飛奔進村道。其中一個絡腮胡的男人停馬問路邊的村民：“老翁，你好，請問此處可是千山村？”
林老翁道：“是啊，後生進我們村有何事？”
“我尋千山村千霧山下的李青鶴。請問他家如何走？”
“哦哦，你找青鶴啊，沿著這條路直走到儘頭，在一座高山下有三座漂亮的青磚瓦房，中間那戶就是青鶴家。”
“多謝老翁。”說著，絡腮胡男人招呼其他人，幾人向村尾奔去，一瞬間塵土飛揚。