起初蒜頭聽到陶家時臉色巨變，一臉憤恨，恨不得活剝了陶家的樣子。李延寧問他為何這麼大反應，蒜頭道出原委，原來陶家少爺經常在鬨市縱馬，幾個月前還踏死過他最好的朋友。
蒜頭的好朋友叫小暖，是為了推開蒜頭才被陶少爺的馬踏傷。小暖傷了內臟，他們無錢治療，隻能眼睜睜看著他疼得抽搐，最後吐血斷氣，死不瞑目。
李延寧聽得唏噓，拍拍他的肩膀安慰他，君子報仇十年不晚，現在他們有共同的敵人。要同心協力，扳倒陶家，為小暖報仇。
從小乞兒們答應要給李延寧當眼線起，李延寧便教他們怎麼分辨每個人的身份，怎麼裝可憐，怎麼打探消息，怎麼跟蹤人，怎麼躲在暗處偷聽消息……
這些孩子都很會察言觀色，學起來很快。尤其是蒜頭學得最快，上手也快。
同時，李延寧見這些孩子有的是真聰明，便每天教他們認兩個字，學的好的獎勵葷腥食物，孩子們都學得很認真。
起初李延寧教的都是些傳遞消息要用的常用字。後麵他覺得用這些字傳消息不安全，就在教字的同時教一些傳遞消息的密語和圖案。密語和圖案都是李延寧自己設計的。
有了這些小眼線，很快，李延寧便知道了陶家不少消息。陶家家主並不經常在秀越縣，他來往於秀越縣和東臨府之間，更多時間是在東臨府，因此對陶少爺管教很少。
陶家主隻有一個兒子就是那個紈絝陶少爺，吃喝嫖賭樣樣俱全，在煙花院有固定的包間。
陶家後宅也不安寧，小妾姨娘一大堆，爭風吃醋扯頭花撕逼的不少。彆的不說，陶家主妻妾成群，女兒一大堆，卻隻有一個兒子，其他的兒子不是夭折就是胎死腹中，可見後宅有很大問題。
而陶家旁支借著陶家的勢在各個縣鎮橫行霸道，欺男霸女。陶家飯店的陶掌櫃就是旁支中的一個，替陶家主經營著陶家飯店，這兩年已經入不敷出，被陶家主大罵廢物，飯店再沒起色，就要讓他滾。
所以陶掌櫃才使用下三濫手段想要和興食肆的食譜。石頭落水的計劃沒讓他實現拿到菜譜的願望，模仿和興食肆的菜又做得難吃，飯店口碑還讓他經營壞了，陶家主去年便擼了他掌櫃之位，讓他滾蛋。
而踩著他上位的是他的死對頭，兩人水火不容。現在陶掌櫃死皮賴臉地跟在陶少爺身邊鞍前馬後伺候，想要再謀出路，奪回屬於他的一切。
陶少爺好色，之前在街上偶遇了一個姑娘，被她的美貌迷的神魂顛倒，想強行納她為妾，可女子死活不依。
陶掌櫃知道後便投其所好，使了下三濫的手段讓女子的親爹欠下巨額賭債，不得不將女兒抵押給陶少爺。陶掌櫃靠著這事兒才在陶少爺跟前得了臉。
可那女子性子烈，被陶少爺強搶回去沒幾天便香消玉殞了。這些都是後來李延寧根據蒜頭打聽到的消息拚湊出來的信息。陶家這顆毒瘤遲早得拔個乾淨！
陶少爺和陶掌櫃每天不是在酒樓鬼混就是在煙柳之地胡搞，身邊跟著一群紈絝，李延寧一直找不到下手機會。而端午節這日，他們等來了機會。
初四下午這天，李延寧一散學，蒜頭照例來食肆後門給他彙報消息。
蒜頭道：“小六跟的陶管家今天一大早出去采買祭祀用品，聽說是陶少爺明天要去岩祖山祭祖。小潔在陶家後宅討食時，聽廚娘隱約提起今日幾個姨娘又為誰明天能跟著去祭祖而吵起來。陶家主近日都沒有回來……”