葉明幾人帶著縣丞和捕快上了金溪山。
葉明：“昨日就是在這裡遇到劫匪。”
山道並不寬，落滿了碎石，多處地麵還有血跡，可以看出昨日的慘烈。葉明引著縣丞和捕快向一片密林走去，昨日被綁在樹下的人已經被野獸啃咬得屍體不全，血腥的場麵讓幾個年輕的捕快嘔吐不止。
縣丞臉色沉重，原來金溪縣內真有劫匪，他問：“把昨日的情況細細說來。”
葉明道：“縣丞大人，昨日我們隊伍落在最後，一發現前方有落石便躲在樹上，我們發現那些劫匪並不老練，他們投碎石攔路，後又射箭傷人，接著衝出來打人。他們中有拿菜刀的，有拿斧頭的，也有拿棍子的，但隻打傷人，沒有殺人。隻有為首的那人提著大刀，下手狠辣，殺人的都是那個人。
“他們中大部分人膽子沒有太大，行事有些慌張，我推測他們是落草為寇不久的百姓。而且他們處理了屍體，綁了受重傷的人在這裡自生自滅，並沒有處理這些落石和血跡，甚至連運貨的車轍都沒有掩蓋，可見他們並不是一群有經驗的劫匪，應該是近期才占山為王。”
縣丞邊觀察山道的路況，邊聽葉明分析，果然如葉明所說，車轍印還很清晰，當即下令循著車轍印前去探查情況。
葉明等人一路悄聲循著車轍印來到山林深處，那裡有一個巨大的洞穴，洞穴前建著好幾間草房，草房外麵圍著木圍牆，門口有人在放哨，也有三三兩兩的劫匪在巡邏。
葉明等人潛伏在草叢裡，觀察對麵的情況。他們發現放哨的並不專業，走一會兒就停下來聊兩句，有的還席地而坐。
縣丞給捕快下了指令，讓他們分頭繞著洞穴查看一番，摸出劫匪人數，有無後門之類。捕快們得令查看，葉明幾人和縣丞留在原地。
葉明小聲道：“大人，我會爬樹，我上樹去看看。”
“小心。”縣丞道。
葉明靈巧地上了樹，站得高看的更全。此處竟然有三個洞穴，各個看著都不小，洞穴口的草房裡堆放著昨日奪來的糧食車，旁邊有幾個人在燒火做飯。
另一邊的草房裡隱約有哭泣聲傳出，葉明想那裡可能關著人質。他細數了下能看見的劫匪人數，有二十三個。
那幾間背對他建的草房裡有多少人看不見，但依據另外兩間躺著休息的劫匪看，估計也有十來個，總的來說外麵的草房裡有三四十人，洞穴裡有多少人不知道。
葉明下了樹，將情況報告給縣丞聽，縣丞此番前來隻為探查情況，現在差不多摸清了劫匪數，決定先回去報告縣令，做周全的準備再帶人來剿匪。
葉明也是這樣想。可就在他們要撤退時，變故再次發生。右側邊的一個劫匪突然跑去小解，竟看到了來不及躲藏的捕快，他立即嚷嚷起來：“有捕快，快來人，有捕快……”
此人聲音不小，立刻引起草房裡的劫匪注意，他們提著刀具紛紛趕出來，很快，那邊傳來了打鬥聲。
縣丞麵沉如水，握緊著手裡的劍。左側打探情況的捕快聽到聲響立馬趕回來保護縣丞。