處在眾人交談中心的李延寧此時才剛到府衙，下了車後，在衙役的引領下進入鹿鳴宴的宴會廳。
鹿鳴宴上有不少秀才不讚同鄭秀才的話，並反駁了他。
越有人反駁，鄭秀才越來勁兒，他隻喜好作詩，文章寫得辭藻華麗，可大多時候花團錦簇之下沒有幾句重點，這次也是掛在了榜尾，偏偏還自認為才華橫溢，卻懷才不遇，憤世嫉俗起來。
他甚至在心裡暗罵學政和眾考官不懂欣賞，竟然給李延寧這樣的農家子院案首，東臨府的文風必將衰敗！
鄭秀才道：“依我看顧淮謹的詩才更有靈氣，意境深遠。”
“院試是每個考題的文章都要看，又不是隻看詩，李延寧的詩隻不過沒有他另外三份文章那麼出類拔萃罷了，你們敢說他沒有才華？擔不起第一名？真是可笑。”
說話的是何秀才，他在榜上第十名，自從讀了李延寧的策問和經義後，便很認可李延寧的文章，一直想與他談論關於治理水患的措施。
何秀才又道：“治理水患，李延寧可是詳實地列舉出治理措施，這些措施敢問在場幾個人寫的比他更清楚？”
這幾日關於院試前五的文章在私下被人說了又說，評了又評，現在榜上有名的秀才都聚在一起，自然更加針尖對麥芒。
氣氛一時有些凝重，連一邊被人圍著結交的顧淮謹都不由得看向那邊，他雖是沒聽清楚那邊在說什麼，但似乎有提到李延寧？
顧淮謹正想過去探一探究竟，李延寧正從門口進來。他和胡鵬程便過來先跟李延寧打招呼：“你終於來了。”
胡鵬程：“怎麼這麼晚才到？出什麼事兒了嗎？”自從上次騾車受驚一事後，胡鵬程都有些恐懼騾車了。
顧淮謹和胡鵬程的聲音不大，但眾人還是齊刷刷地看向門口的那人，他們的目光皆帶著驚豔，那竟是位如此清新俊逸的少年，之後眼神中都帶著探究，這麼年輕且相貌不凡的少年是誰？
李延寧見大家都停下來看他，便跟大家作揖道：“各位仁兄們好，在下李延寧。”
李延寧打完招呼後，眾人這才知道這位唇紅齒白的少年就是李延寧，又見他個子高挑，身形挺拔，氣質出塵。長得清俊好看，臉上雖還有幾分稚氣未脫，但眼神清亮堅定，再過幾年該是如何的出類拔萃呢？
到底是誰在傳他貌醜不願見人？他不願意出來才是照顧各位長相一般之人的顏麵。
要不是場合不對，在場還有一些老秀才都想替自家女兒、侄女問問李延寧是否婚配了。顧家不敢想，李延寧據說是個農家子，多好的人選。
李延寧完全不知道他才十六歲，已經被人盯上了。
胡鵬程參加過幾個詩會、文會，便將自己認識的秀才介紹給李延寧。
“原來是院案首，久仰大名，不想原來如此俊秀儒雅。”一個二十歲左右的秀才道。
一個三十多歲的秀才接口道：“何止是年輕，簡直是天才，都是一次性考過還是第一名，我等好生佩服啊！”
何秀才總算見到李延寧，迫不及待地表達了他的敬佩之情。對於何秀才感興趣的治理水患一事，李延寧自然非常樂意與他討論。
而對於其他的恭維，李延寧作揖謙和禮讓，將話題轉移至各位的籍貫上。