李武波知道李族長家和老李家的下場後，知道家人和村民們讓爺爺風光下葬，心裡好受一點。
他對著千山村的方向結結實實扣了三個響頭。起身時額頭紅腫，眼淚直流。他再也見不到爺爺了……
李延寧又將自己來做文書先生的事情告知親人。他說是響應太守號召，想鍛煉自己，為百姓做事，其實葉明和李青鬆心裡知道，外甥（侄子）是放心不下他們。
他們一路邊走邊說，一天很快過去。李延寧沒有騎馬，與徭夫們一路走來，他真真切切地感受到了這個時代百姓的艱苦。
李延寧剛來這個世界時，家裡確實貧困，而他一直受家人的疼愛，從來沒有挨過餓。生病那段時間，李青鶴到處做工，葉柔繡手帕賺錢給他買藥，葉明常常拿野物給他補身體。
之後家裡靠著香酥糕和香酥餅的買賣，日子漸漸好起來。可以說李延寧受過窮，但其實並沒有吃過太多苦。
千山村雖然沒有特彆富裕，但隻要手腳勤快，是餓不死的。
而在徭夫隊伍裡，他明白了為何百姓看到徭役官差猶如看到勾魂的黑白無常，實在是九死一生。
服徭役都必須自帶乾糧和農具，沒有吃的，也沒有錢買糧食的話，餓死的徭夫不在少數。一些家裡貧困的徭夫能帶的乾糧不多，還沒到錦州已經快吃完了。
而接下去他們還將麵臨沉重的勞動，不是餓死也得累死。貧困的徭夫幾乎從走出家門的那天起就被判處了死刑，活著回家的希望渺茫。這就是為什麼當初二族老堅持自己去也不讓兒子們去遠方服徭役的原因。
徭夫幾乎都是家裡的壯勞力，他們一離開，家裡若還有其他兄弟幫著還好，若是小門小戶，家裡隻剩老弱婦孺，一家子的日子會更加難過。
李延寧將這一切看在心裡，心生憐憫的同時，也在思考如何才能在完成修路任務的同時，讓徭夫們吃飽，活著回家？
他的腦海裡有一些想法，可還不得章程，他拿著筆寫下自己的初步計劃。
幾天後，他們到了目的地，這段路已經過不去了。林甬官開始讓徭夫們乾活。
李延寧跟上林甬官，他需要在他身邊幫忙做一些文書工作，以及督促官差和徭夫乾活。
徭夫大多餓著肚子乾活，精神不振，李延寧覺得這樣下去的效率太低，時間拖得越久，徭夫越累，對朝廷也越不利。
葉明見李延寧奔來跑去，心疼道：“你是文書先生，不用你親身乾活，我們帶的乾糧快沒了，你去鎮上幫我們買乾糧吧，順道休息休息。”
李延寧問：“這裡有鎮子？”
葉明道：“當然有，這裡是金溪縣轄內，我們上次就是在這裡遇到土匪。我還認識金溪縣的縣丞王大人，跟他關係不錯。你去金溪縣，一定要代替我去拜訪他。他很欣賞你的，而且他還是進士，你去請教他學問多好。”
葉明擔心外甥出門在外太久，耽誤學業，想著既然到了金溪縣，讓王純義指導一下外甥也好。去了縣裡，外甥也能休息一番，不必這麼累。
李延寧高興問：“這裡是金溪縣，王大人就是和你一起剿匪的那個大人？”
“是啊，你去了金溪縣，也順道幫我去金家的鋪子告知一聲，今年因為服徭役，大概是不能行商了，約好的生意明年再說。”
李延寧腦海裡的計劃頓時暢通起來，他興奮道：“舅舅，快把地址告訴我，我這就去金溪縣，我一定讓你們所有人儘快完成任務，活著回家！”
葉明聽外甥這麼一說，知道他一定又有什麼主意了，囑咐道：“你想做什麼就去做。對了，這塊玉佩你拿著，若是遇到什麼需要求助的事，拿著玉佩找王大人，他會幫你的。”