聽著觀榜人群中爆發出聲響，李延寧知道是金榜貼出來了。他有把握自己能上榜，但當李狻回來告訴自己是第一名時，他還是愣神了許久。直到李青鶴喜極而泣，抱著他轉起圈來，他才有了實感。
他是會元！他再次奪得頭籌！巨大的驚喜像璀璨的煙花在他的腦袋上方輪番綻放，此起彼伏，炸得他聽不見周圍的任何喧囂。
從七歲啟蒙到現在，無數畫麵如潮水般湧上李延寧的心頭。
從幼童到少年再到青年，他曆經嚴寒酷暑，始終不懈努力，無數個日日夜夜的苦讀，背誦書籍至頭暈目眩，練習書法到手部痙攣，因壓力過大而徹夜難眠......縣試、院試、鄉試、會試一連幾天的緊張繁重的考試都一一再現眼前。
他慶幸過去再苦再累也從未想過放棄科舉的自己；感謝麵對重重困難與挑戰，也毫無怨言邁著堅定步伐衝向目標的自己；更感謝在他身後無條件信任和支持自己的親人、朋友，以及給予他成功路上最多指導的老師……
李延寧眼裡冒著淚花，他終於體會到喜極而泣是什麼滋味了，心裡百感交集，難以言喻。顧淮謹、胡鵬程還有歐陽恩輪番激動地擁住他。
李延寧經過最初的激動後，心情漸漸平複，問起李狻其他人的情況。顧淮謹是第五名，胡鵬程榜上第三十名。歐陽恩第六十六名，數字可謂非常吉利。
他的好兄弟都中了，他更加激動了。他們被喜悅砸中的氛圍引來了路邊百姓的觀看，得知他們四個全部中榜了都圍過來祝賀。
李青鶴喜不自勝，摸出荷包裡的銅板撒向人群。人群頓時像油鍋裡進了水沸騰起來了，這可是會元的喜錢，不得搶一枚沾沾喜氣！
圍過來的人越來越多，李延寧怕出安全事故，拉著李青鶴和胡鵬程趕緊走。顧淮謹和歐陽恩也回到自家的馬車上，顧淮謹和李延寧一起去了沈家。
沈轍已經知道弟子得了會元的消息，一臉笑意地泡著茶，喝了一杯又一杯，臉上的笑容就沒下來過。
丁伯上次見老爺這麼高興還是少爺中探花的時候，人前對眾人的恭賀氣定神閒，回來後自己對著窗外的桂花樹一直笑個不停。
李延寧、顧淮謹還有胡鵬程回到沈府立馬直奔老師這裡，給老師分享這個好消息。
三人見老師笑容滿麵便知道他早已知道了。三人跪下向老師拜首。李延寧自不必說，顧淮謹和胡鵬程也都得過沈轍的指導。
沈轍笑著接受了他們的謝師禮。顧淮謹和胡鵬程起身後，李延寧依舊再拜首了六拜，他是老師的親傳弟子，得了老師最多的指導，結結實實地九叩首後才起身。
會元，基本可以確定是一甲，他怎麼能不感謝老師的傾力栽培呢？
後院的蘇熠薇和沈家女眷都知道了李延寧高中會元的消息，無不欣喜激動。沈敏姝拉著蘇熠薇的手高興道：“還是你眼光好，會挑丈夫。”
蘇熠薇在布鋪露麵後引來了很多夫人來探口風，這些夫人中不乏高官女眷。沈敏姝是有一絲猶豫的，李延寧挺好的，但他農家出身，家世一般，怕女兒嫁過去受苦。
她曾隱晦婉轉地詢問蘇熠薇，以蘇家的家世背景，薇兒可以找更好的。誰知蘇熠薇情緒激動、毫不留情地嚴詞拒絕她的提議。
見到一向柔弱溫順的女兒第一次強烈地反對她，沈敏姝嚇呆了。蘇熠薇更是明確表示，她此生非李延寧不嫁，她也不是蘇家聯姻的工具。若是蘇家不滿意李延寧，這個蘇家嫡女她可以不當，她也可以即刻離開。
沈敏姝沒想到她會為了李延寧說出這樣的話，又氣又急又傷心。但想到自己對女兒十多年來的虧欠，愧疚道她不是棒打鴛鴦的母親，蘇家不會拆散兩人。蘇熠薇才平靜下來。