現在李延寧又突然參加朝考下地方，皇帝讓暗衛一查，和興食肆近日與永鳳樓搞了波商戰，老四近日居然還去過和興食肆。這下李延寧迫不及待想離開京州就有了動機。
都定城情況特殊，皇上物色了很久的人選，直到李延寧出現。皇上經過這麼久的考察，發現此子聰慧有謀略有膽識，把他放到哪裡都能做出實事來，現在看來又忠心耿耿。這樣的人才，絕不能折在都定城。
“來人。”
“奴在。”劉公公聽到皇帝的傳喚，立馬進來。
“傳召邵澤忠。”
“奴遵旨。”
李延寧回到翰林院立馬往藏書閣跑去，將都定城的堪輿圖、風土民俗誌等書籍找出來。而他發現，關於都定城的記錄很少。
他隻大致了解到都定城的西北部和東北部分彆與平州、慶州接壤，西部和西南部都是高山密林，東南部靠海，東部靠近邛州。地形總體來說山多地少。
據風俗誌記載，都定城雖然說隻有四個縣，但占地麵積還挺大，都快趕上一個府了，而且地形複雜、氣候多變，民風還彪悍，當然也是最窮的直隸州。
李延寧粗略地將都定城的記錄找出來，還沒摘抄幾頁，天色已暗，藏書閣主事已經在催他回去，要閉館了。他隻能回去找老師和師哥商量。
李延寧到了沈家，將今天的事情告知老師和師哥。
沈頌冕在上職時便聽相熟的公公傳話，皇帝召見了李延寧，他一直七上八下地想著皇帝到底要乾什麼。
原來竟是要師弟去都定城。沈頌冕不舍師弟去這樣的地方，可他冷靜下來後道：
“都定城也是皇上的一塊心病，他這麼做自有他的目的，也絕無可能讓你孤身前往，且等著吧。”
沈頌冕在內閣知道的消息更多。皇帝見完李延寧後，立馬召見了邵澤忠。邵澤忠可是皇上的親衛，他打聽到邵澤忠回去後便開始點兵。如此，沈頌冕推測皇上定然不會讓師弟孤身一人前去。
都定城是個特殊的地方，原本隻是一個縣，後來和附近的雲天縣、永竹縣、風禾縣一起仿佛受了詛咒一般，不僅天災頻發，災荒連年，百姓還莫名死亡或失蹤，四個縣的人口在幾年內銳減。
該地瘴氣濃厚，氣候濕熱，許多前去任職的官員大多都不適應該地氣候，一段時間後突然病死的不少。後麵便沒有外地官員願意去這四個縣赴任。長期無人管理，當地秩序混亂，地頭蛇遍布。
皇帝在十年前便把這四個問題縣從平州、慶州的轄內劃出了，合在一起做直隸州，改名都定城，由從五品的知州管理，直接受中央管轄。
這才終於有官員來任知州，可此地麵積大，偏遠的縣還是需要縣令，經過幾年治理後，當地有所改善，也陸續有新縣令到任。
可近幾年都定城風不調雨不順，又出現災年，百姓暴亂，流為賊寇。
皇上在去年臘月又收到新任知州就任還不到一年便斃命的消息，目前都定城已經半年多沒有知州了。
皇帝一直想治理都定城。因為都定城地理位置特殊，是華朝西南的門戶，毗鄰好幾個小國和部族，守不住都定城，西南危矣。
但是都定城占地麵積雖大，適合種植糧食的土地卻不多。山多，卻都是密林，瘴氣和雲霧濃厚，進山裡很容易迷路喪命。北方去的官員大多不適應，皇上一直在尋找合適的人前往。
皇上問過大臣有無推薦人選，平常為了塞上自己人，一個小職位都爭得頭破血流的大臣們這次卻沒有一個吭聲。
沈轍道：“延寧，這是挑戰也是機遇，皇上親自找你說明對你寄予厚望，若你能在都定城做出一番成績出來，仕途必然不愁。”
李延寧麵露難色，在那樣的地方要做出成績難上加難。難怪皇上要提他在殿試上做的文章。