至於歐陽恩為何下地方，因為他的姑丈，原禮部右侍郎得罪了四王爺，遭到陷害，被貶官到平州的邊陲小城任知府。
他姑丈擔心歐陽恩也難逃被陷害的命運，在他還未正式出發赴任前，將外甥推薦到都定城來。不管如何，先遠離四王爺，再說都定城離平州近，還有李延寧在，總歸比其他地方好一些。
歐陽恩一想到前段時間，姑丈被一查又查，關家被一搜再搜的情境便心有餘悸。好在他姑丈這麼多年為官下來，為人圓滑，小心謹慎，沒有查出什麼。
歐陽恩臨走前，姑丈告訴他，這次姑丈能全身而退隻是下地方，不僅僅是因為他身正不怕影子斜，還因為四王爺沒有下全力要他的命，而三王爺為了自己的利益暫時保他罷了。這次隻是一個警告。
歐陽恩震驚，姑丈都差點下天牢了還隻是警告？那要是下全力……
接風宴結束後，李延寧特地問歐陽恩，他姑丈是因何被查。歐陽恩簡要地講述了經過。
去年入冬皇帝生病久未痊愈，三王爺提議開壇祭祖，將皇上的功績稟告於列祖列宗，求得祖先保佑。
三王爺的母親淑妃又吹枕頭風，皇上同意了，還交給三王爺去辦。要知道祭祖一事通常隻有太子才有資格承辦。皇上這一舉動讓三王爺欣喜，卻讓四王爺深感危機。
祭祖一事是禮部協三王爺同辦。歐陽恩的姑丈關茂宏負責采購祭祀用品，最後拿到戶部報銷批錢。問題就出現在關茂宏采購的香上，皇上攜大臣祭祖時，香居然是受潮的，久點不燃。
這可是祭祖啊，香點不著，實在太不吉利了。皇上盛怒，責怪三王爺辦的什麼事！
四王爺這時候出來安撫，說三哥第一次承辦祭祀，沒有經驗情有可原，讓皇上不要生氣，在皇帝麵前刷了波兄友弟恭的好感。
香是關茂宏親自購買並一一檢查過的，他在禮部這麼多年，這種錯誤怎麼會犯？三王爺當即命人送來備用香。祭祀才繼續下去。
祭祀結束後，皇上命人調查香受潮一事。關茂宏首當其衝被調查。事後關茂宏回想起來，祭祀前幾天，石家的掌櫃請他去永鳳樓品嘗美食，他拒絕了。
祭祀前兩天早朝退朝後，林佟原卻突然對他說歐陽恩有才能，他們吏部正缺個主事，關茂宏以外甥經驗不足，先在禮部曆練曆練再說。
再想到祭祀當天，他和主事拿香進殿時與一個端著祭祀酒水出來的太監撞到，酒杯裡的酒潑了一些在香上，當時太監立馬跪地求饒命，還慌裡慌張地幫他們收拾香。
香潑了酒受潮，關茂宏來不及責備太監，馬上親自回去庫房拿新的香。購買來的香他早都檢查過了。這會兒祭祀時間馬上就到了，他來不及再檢查一遍隻能直接把香拿進大殿裡。
關茂宏做事一向小心謹慎，每次拿進殿的香他都會先隨機抽兩支出來，試著點燃檢查情況，確保萬無一失。隻有這次時間太過匆忙他來不及抽檢，偏偏就出了事。
想來香在庫房裡已經被掉了包。他買的是好香，不知什麼時候被調換成了受潮香。為了防止他事前抽檢香，在祭祀快開始前特地設計了這一出，讓他沒有時間抽檢。
關茂宏將這些時日的事情串聯起來，便知道自己沒搭理四王爺的拉攏，遭到了陷害。
他在大理寺調查時說了香在庫房被掉包這件事，又有主事作證。可庫房裡的香幾乎全是受潮香，他百口莫辯。
關茂宏采購祭祀用品這麼多年，這次卻用了受潮香中飽私囊，這事被禦史彈劾要求嚴查。
關家每個人那段時間都過得擔驚受怕。好在皇上祭祀後身體好轉，調查關茂宏一陣後也沒查到他有中飽私囊的證據，便輕拿輕放隻做貶官下放處理了。
歐陽恩還道祭祀上除了香受潮沒點著，祭祀酒杯的位置也沒放對，包括祭品都有點問題。四王爺在各種小細節上搗亂惡心三王爺。但大方向上三王爺把控得很嚴實，才沒在祭祀過程中產生太大的問題。
關茂宏這次沒出大事應該也有三王爺出手保住的原因。三王爺想揪出背後搗亂的四王爺。他們的鬥爭殃及池魚。兢兢業業為官了十幾年的關茂宏也不得不栽在他們的鬥爭中。
李延寧聽後脊背發涼，四王爺若是狠下心陷害，捏造一些中飽私囊的證據來，關茂宏怕是難逃一死。皇子之間的鬥爭都這麼激烈了，皇帝難道都沒有發現嗎？
李延寧想這不太可能，皇帝精明能乾，這兩年身體雖有欠安，也沒有老到老眼昏花識人不清的地步。那他放任皇子鬥爭是為什麼？搞優勝劣汰？
李延寧不明白帝王之術，便不再想了。當前他還有很多事情要做。
三位縣令休息了兩天後，李延寧便召集人開會，讓師爺將三個縣的情況說與他們聽，還有李延寧安排的後續計劃也一並交代了。
三位縣令都仔細聽著目前的安排和未來的計劃，紛紛表示定會嚴格執行，將都定城治理得更好。
之後，三位縣令帶著家人前去自己的縣赴任。劉明哲坐在馬車裡，感受著木軌道的平緩，內心激動萬分。雖然錯過朝考讓他沒有選擇的餘地，但是來都定城他一點都不後悔。
尹邦到了雲天縣，他知道羅循將雲天縣治理得很好，這對他而言既是壓力也是動力。他定然也要在此地做出一番功績。
造紙坊和釀酒坊已經開始生產。很多老板看到李延寧的動作後，都蠢蠢欲動。李延寧召開了商業交流會。
各位老板這次前來參加都有些期待。會上，李延寧告訴大家要發揮眾長，將都定城的商品集中運輸到彆的州去售賣。
比如都定城的果酒、茶葉、紅薯粉、布匹等。都定城的路都修好了，各州的官道也是木軌道，方便將都定城各地的特色產品運輸到彆的地方售賣。
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