“嘉貴妃有的是兒子，還怕沒人為她喊冤嗎？”
聽了這句，皇後忽然想起，嘉貴妃的兒子中唯一成年的四阿哥永珹，昨日剛被乾隆派遣出宮，今天嘉貴妃就死了，未免太過於巧合，也許這件事老早就是被設計好的一串連環計。
蕭韞又提醒道“穎嬪方才說，皇上怕令妃得知此事動了胎氣，所以要瞞著。可是，以四阿哥的性子，還能讓令妃繼續‘不知道’嗎？”
皇後點點頭，道“嘉貴妃仙去這麼大的事，我理應立刻派人告知四阿哥回來奔喪，才算合情合理。”
蕭韞又另為皇後謀策道“此事第一，還有第二件事，令妃現今已懷孕，接下來便不能侍奉皇上。自古以來，懷孕是被奪專寵的最好機會，娘娘該考慮這件事了。”
皇後玊玉不禁想起，當年她還是嫻妃時，魏妡妧不過是一個做雜役的宮女，卻心機頗重，先得到孝賢皇後的賞識，後被孝賢皇後舉薦給乾隆，封為貴人。孝賢皇後不久辭世，乾隆傷心不已，竟把魏貴人當做孝賢皇後的替身一般，寵愛有加。
嘉妃追隨孝賢皇後的時間最久，看到乾隆把對孝賢皇後的感情轉在魏貴人身上，當然不服。也不知她在乾隆麵前如何攛掇，乾隆就賜魏貴人住進嘉妃的景仁宮。嘉妃使儘手段，卻還是讓魏貴人晉為令嬪、令妃，自立門戶，成了延禧宮的主位。
後來論資排輩，玊玉由嫻妃成為皇貴妃、成為皇後，終於也得到過皇上幾年青睞，皇後第一次有孕時，生恐其他嬪妃借機爭寵，讓娘家人在親眷中尋覓了有幾分姿色的揆氏，送入宮中，沒想到揆氏居然是一個隻會嘰嘰喳喳、做事卻不帶腦子的人，在宮中呆了七八年，卻還停留在常在這個位置，連常在的名分，都是看在皇後的麵子上給的。
“嘉貴妃也算是能為自己謀劃的人，卻還是沒能擋住自己宮中的貴人冊嬪封妃，這後宮之人，若無所作為，莫說地位不保，稍有不慎便有性命之憂。娘娘在這裡傷感又有什麼用？”蕭韞忽然把皇後從回憶中拉回現實。
皇後不禁又是一陣歎息“若說作為，令妃青春貌美，又剛懷了龍種，原有的嬪妃皆難以抗衡，新人又被她用計全部落選。我已無可用之人，又有什麼辦法可想，又如何作為？”
“新人還尚未離宮。”蕭韞提醒了一句。
“那又如何？皇上已經稟明太後，明日全部放出宮去，又逢嘉貴妃的喪事，我難道還能奏請留下再次選秀不成？”
“留下不一定是為了選秀……”蕭韞的臉上神情奇怪，讓人難以捉摸。
長夜漫漫，漆黑的紫禁城，不知有誰在這一夜睡得不安穩，不知誰又在這一夜樂不可支。懿澤當真在院子裡站了一夜，但不是因為揆常在的懲罰，而是她真的不想回屋看到宜慶，以及其他秀女。
天剛剛亮，皇後就來到景仁宮，先到前殿的靈堂憑吊一番，又去了後殿的院落。在靈前侍奉的穎嬪、揆常在也隻好尾隨皇後，一起到了秀女們暫住的後殿之偏殿。
“皇後娘娘駕到！”
懿澤孤零零的站在後院中的偏殿前方，皇後走進來，迎麵一眼就看到了她。她一身狼狽的模樣，像石頭一樣立在那裡。
皇後很是奇怪，再走近仔細看時，心中已經中意。因為懿澤即便是沒有梳洗，熬了一夜的憔悴，也遮蓋不住她神女下凡的傾城容顏。
皇後就問懿澤“你是何人？為何不梳洗？這般模樣站在這裡？”
懿澤一動不動，像是沒聽見一樣。
揆常在見狀，上前怒斥道“大膽奴才！皇後娘娘問話竟敢不答，來人！給我掌嘴！”
皇後麵對這樣的懿澤，忽而想起了年輕時候的自己，也是那麼倔強，藐視一切，遂舉手製止了揆常在的言語。
穎嬪上前拜道“啟稟皇後娘娘，此女名喚懿澤，是索綽羅氏尚書觀保大人的長女。都是嬪妾調教無方，使她昨夜衝撞了揆妹妹，因此被罰在此思過，竟站了一夜，致今日如此失儀，嬪妾向皇後娘娘請罪。”
揆常在慌忙解釋道“嬪妾隻是怕她驚擾了嘉貴妃……”
“你閉嘴，嘉貴妃不在了，景仁宮的事情自有穎嬪做主，哪裡輪到你插手？”皇後斥責了揆常在，又轉頭對穎嬪說“穎嬪調教秀女多日勞碌，又服侍嘉貴妃生前身後，可謂勞苦功高，何罪之有？”
穎嬪再拜道“娘娘寬厚，體恤下情，嬪妾愧不敢當。”
皇後笑道“嘉貴妃生前，遵從孝賢皇後遺德，勤儉度日，連身旁侍奉之人都裁減的所剩不多，如今仙去，本宮傷懷不已，在宮中停靈七七四十九日，需要添置一些妥帖的人前去守靈。從其他宮中調人，又恐各宮中人手不足，正巧這些秀女都是知書達理的小姐，近日又受嘉貴妃親自調教，不如選幾個侍奉靈前，你以為如何？”