陳進忠請永琪覲見，永琪向乾隆行了禮，見陳進忠和毛團侍立在乾隆兩側，殿內再沒有彆的人。
乾隆問“你這麼早過來，所為何事？”
永琪俯身答道“兒臣昨日歸家，聽聞十六弟已於三月中夭折，傷心不已，後又得知豫妃娘娘腹中骨肉不保，一夜不曾入眠，故此今日一早入宮來看皇阿瑪，還請皇阿瑪保重身體，莫要過於悲痛。”
乾隆冷笑一聲，道“你是來寬慰朕？還是想尋個借口為皇後說情？彆以為朕不知道！你趁早斷了這個念想！朕在杭州當著許多人的麵，已經給足了你麵子，如今回宮，自該清算舊賬，豈能再容你插手？”
永琪又行禮，拜道“兒臣不敢，兒臣隻是想關心一下自己的母親將會受到怎樣的懲處，還請皇阿瑪告知。”
乾隆淡淡答道“皇嗣為國本，中宮更應當以皇嗣為重，皇後不能稱職，失徳至此，不配為一國之母。朕已決定收回鳳印，將她禁足於翊坤宮，非死不得出。”
永琪明知，收回鳳印也就意味著不準皇後再管理六宮事務，其實等同於廢後；終生禁足，與被打入冷宮也並無差彆，皇後以後的人生還有何趣？他再次向乾隆一拜，道“兒臣並非要為皇額娘求情，但皇額娘的為人，縱然生性不討喜，卻最是剛正不阿，皇阿瑪是了解的，即便與貴妃有些嫌隙，也斷然不可能做出謀害皇嗣的事來，還請皇阿瑪明查！”
乾隆隨手將桌案上的一封奏折砸到永琪身上，厲聲吼道“朕做事情還用得著你來教嗎？”
陳進忠忙向永琪道“王爺這可是誤會皇上了，皇上特意傳毛公公來，就是為了問清楚皇後娘娘近日的言行舉止。方才毛公公已經說過，額駙大人護送皇後娘娘回宮一路，都謹遵皇上旨意，除貼身伺候的人，不曾於人前露麵。回宮之後，額駙大人仍然每日親自在翊坤宮外守衛，服侍皇後娘娘的人一律不給放出，請安的人也一律不給放入，都是由毛總管傳話，若有進獻之物，也是毛總管代為傳送，經宮女轉呈皇後娘娘的。皇上已然知道，皇後不曾謀害皇嗣，但十六阿哥之死，皇後依然責無旁貸。王爺有所不知，南巡出門之前，皇後娘娘點名要慶貴妃伴駕隨行，皇上當時就以為十六阿哥年幼，意欲要慶貴妃留京恪儘撫養之職，皇後卻固執己見。且慶貴妃娘娘也說，自撫養十六阿哥以來，責任重大，恨不能眼睛不眨的盯著阿哥，就怕出事，本不敢輕易離宮，可伴隨聖駕實乃難得的殊榮，豈有推脫之理？慶貴妃娘娘臨行前對宮人千叮嚀萬囑咐，生怕底下人伺候不周，沒想到還是出了事，一個勁的在那兒懊悔自責。可這事歸結說來，終究是皇後娘娘安排不當，實在難辭其咎。”
永琪聽了卻不以為然，又向乾隆分辨道“縱然慶貴妃娘娘留在宮中，也未必能保證十六弟無恙。皇阿瑪也曾說過，皇室的子孫嬌貴，夭折之事常有，兒臣先後失去了四個孩子，每一個出事都在兒臣眼前，兒臣不也無可奈何嗎？若因此就免去皇額娘掌管六宮的資格，莫要說兒臣不服，如此牽強的理由，也是無法昭告天下的！”
乾隆責問道“你嫌這個理由牽強，是想要朕將真實的緣由昭告天下嗎？”
永琪答道“其實兒臣知道，皇阿瑪眼中的皇額娘最失徳之舉，是在杭州斷發之事，不宜昭告天下。但那日皇額娘承受了極大的冤屈，才會失常，實屬情有可原。兒臣懇請皇阿瑪原諒皇額娘當日的一時衝動，就當此事不曾發生過，給她一次改過的機會！”
“一時衝動？你怎麼就那麼自信？你覺得你很了解皇後嗎？”乾隆滿臉憤怒的嗬斥了永琪，又向毛團道“你把皇後近日的情形原原本本的告訴他！朕倒要看看他還有什麼話說！”
毛團忙向乾隆行禮，又向永琪行禮，道“王爺請聽，杭州那日在船上發生的事，皇上雖然氣惱，但並不曾對皇後有任何處分。太陽落山時，奴才去船上請皇後用膳，皇後已經斷發，奴才隻好將此事稟告皇上。皇上和太後親自上船詢問緣由，皇後始終不言不語，貼身服侍的三個宮女也說不清楚，皇上盛怒至極，但家醜不可外揚，才命額駙大人先行護送皇後回宮，不準旁人看見皇後那般模樣。不想皇後娘娘回到翊坤宮後，竟又自行將頭發全部剃光，每日打坐誦經，與尼姑一般無二。奴才與額駙在翊坤宮外侍奉，實在難以及時知曉皇後在屋內的舉動，也未能阻止，今日麵聖，奴才隻得回明。王爺實在是錯怪皇上了，並非皇上免去了皇後執掌六宮之權，而是皇後執意剃發為尼，皇上沒有下旨廢後，已經是格外開恩，若不下令禁足，萬一傳揚出去，豈不讓天下臣民恥笑？”
永琪聽了毛團的話，果然無話可說，乾隆自始至終並不曾真正懲罰皇後，不過是厭惡皇後的言行、保護皇室的尊嚴，永琪哪還有需要向皇後求情的地方？
乾隆瞟了永琪一眼，又帶著嗬斥的語氣說“沒的說了，就彆在朕眼前晃著！該乾什麼乾什麼！”
永琪忍著腿疼，跪在了乾隆麵前，叩首道“兒臣知錯，但求皇阿瑪準兒臣見皇額娘一麵！”
乾隆瞪了永琪一眼。
陳進忠忙勸道“王爺快休要如此，皇上早就下過禁令，翊坤宮要嚴防死守，內不得出、外不得入，連皇後娘娘親生的十二阿哥都未能得見，您要是去見了，豈不惹宮裡閒話？”
永琪解釋道“兒臣並非想做特例，但兒臣若能有機會麵見皇額娘，勸說一番，兒臣有信心，一定能說動皇額娘回心轉意、重新蓄發，繼續做一個儘職儘責的皇後！”
不想乾隆聽了這兩句，忍不住笑了起來。
永琪懵懵的看著乾隆，不知是何意。
乾隆的笑容漸漸露出嘲諷之意，饒有趣味的感歎道“回心轉意？繼續做一個儘職儘責的皇後？”
陳進忠和毛團也都看著乾隆，覺得怪怪的。
乾隆突然變了臉，吼道“做你的春秋大夢吧！你當她是個什麼東西？做出如此悖逆倫常之舉，惹天下人非議，必將流傳千古，根本就沒有給朕留一丁點餘地！狂妄至此，還讓朕特許人進去勸她回心轉意？她配嗎？”
永琪聽到乾隆這般絕情又羞辱的話，心中十分不平，忍不住質問起乾隆來“皇額娘與皇阿瑪夫妻多年，還為皇阿瑪生下二子一女，治家公正不辭疲倦，她深愛皇阿瑪，是傷心至極才有遁入空門之念，怎麼就不配有人勸解？”
乾隆冷笑著說“你非要去見，也行。朕就賜你一道旨意，命你去翊坤宮，賜死貼身服侍皇後那三個宮女，你執行聖旨，見到皇後也順理成章，就不算特例，如何？”
永琪氣憤的問“皇阿瑪！你怎麼可以這樣？”
乾隆恣意的答道“朕是皇帝，就要這樣！”
永琪又問“皇帝就可以隨意賜死嗎？她們做錯了什麼？”
“她們天天跟著皇後，連皇後剪了頭發都不知道，還眼睜睜看著一國之母削發為尼，你還問她們做錯了什麼？”
“她們隻是下人，皇額娘要她們退下，她們豈能不聽？”
乾隆冷笑一聲，問“她們不能不聽皇後就是理由了？難道皇後尋死，她們也說一句不知道就完了？”
永琪頓時又啞口無言。
乾隆又吼道道“你隻有兩個選擇，要麼麵見皇後、賜死宮女，要麼就滾出去，以後永遠不許在朕麵前提那個妒婦！”
永琪憤怒極了，也不曾行告退之禮，就氣衝衝的走了出去。
走出勤政親賢殿之後，永琪又擔憂自己這般態度，會不會再使乾隆更遷怒於皇後。他候在外麵，悄悄又往裡看，見毛團也從殿內走出。
永琪便等著毛團走到眼前，向毛團問候道“毛公公好。”
毛團急忙行禮，向永琪拜道“王爺折煞奴才了。”
永琪往裡看了一眼，琢磨著乾隆應該看不到，又跟毛團打聽道“不知公公可否方便告知，皇阿瑪對翊坤宮之事怎麼發落？”
毛團笑道“皇上對皇後娘娘的處置無有改變，至於三個貼身宮人，皇上吩咐讓驅逐出宮，另派一個老實本分的宮女去服侍皇後。”
永琪聽說如此，才算稍稍安心，忙謝了毛團，奔赴朝堂，馬馬虎虎應付了上朝。散朝後，又由卓貴駕車將永琪接回榮王府。