林晉海強硬道，“府上向來不摻和奪嫡，四弟莫要昏了頭，”又嗤笑了一聲，“退一步，日後若是大皇子妃生下嫡子，我們又能如何，已經上了船，難道還能跳下來不成。”
二老爺笑眯眯接道，“這話，說不得大皇子向多少人提過。還有若是四侄女生不出兒子呢？”沒有兒子，他們前後就是為他人做嫁衣。
四老爺發熱的腦子冷靜下來，他被潑天富貴迷了眼，對其中的變數視而不見，頓時尷尬不已，利益與回報並不等價。
等四老爺走了，二老爺對林晉海搖頭失笑，“老四真是……”
林晉海慢悠悠的放下茶杯，四老爺有自己的小心思很正常，人不為己天誅地滅，隻要他沒失了分寸便成。
老國公進了三老爺的院子，溫暖的午後陽光、庭院中鬱鬱蔥蔥的鬆柏和爭相怒放的鮮花，在他眼裡卻顯出一股蕭索的味道來。
三老爺身邊的長貴早的了信候在院門外的，見了老國公，忙不迭笑著上前，奉承，“老太爺萬福！”府上的主子也就老國公和三房兒女會來，便是三太太也是輕易不登門。
三太太前兩日來過一次，卻不是看三老爺而是炫耀加諷刺，二姑娘被三老爺和周姨娘險些推進火坑，好在老天開眼，二姑娘否極泰來。三太太好生‘感謝’了兩人一番，多謝兩人讓二姑娘‘錯過了’錢承祖。
並且眉開眼笑的告知三老爺，此次隨著林晉海出征四爺表現出色，日後定是有大造化的。
對比周姨娘那兩個一個死了，另一個在家廟裡什麼時候出來都沒準，三太太怎麼能不高興。
這麼多年下來，三太太和三老爺的夫妻情分早就緣儘了，之前還礙著夫綱做麵子情，如今三太太什麼表麵功夫都不願意做也不用做了。
“你家老爺身子如何今天精神可好？”老國公邊走邊問。
“三老爺身子好多了，精神氣也頗好！”三老爺自從回了府就被關在院子裡，半步不能離開，加上親眼目睹了周姨娘慘死，幾乎抑鬱成疾，何況當初那三十紫蠶鞭可是下了狠手打的，這身子骨卻是垮了。不久前十姑娘又夭折，一個接著一個的打擊，四十不到的人，居然白了半邊頭。
老國公進了內室，見兒子麵色發黃，雙眼深陷的模樣，一時之間心如刀絞，這兒子自從回了府就一日比一日憔悴下去，早知今日，他何必為了見兒子一麵，讓他回京賀壽，悔不當初啊！如今，再想讓他再離京，老大老二卻是萬萬不願意了。便是這條命能不能保住都是兩說，這陣子他的心一直跳得厲害！
丫鬟捧了熬好的藥進來，老國公親手接過喂三老爺喝下。
三老爺喝罷藥，攥著老國公的手，“我對不起周氏啊，保不住女兒，眼睜睜看著她們被送到家廟中受苦卻無能為力，我的芸兒小小年紀就去了。便是如此他們還不打算放過芳兒。兒子知道，因著陳年舊事，兩位兄長對兒子有成見，隻是孩子是無辜的，芳兒終歸是林家骨血。兒子不想再一次的白發人送黑發人，父親！”
老國公悲戚，眼睜睜看著三姑娘和十姑娘受苦，他不由想起自己早夭的大女兒，在這府裡也是過的小心翼翼，他這個做父親還不敢多加照顧，就怕礙了老太太一房的眼，便是這樣，也逃不過遠嫁早亡的命運，花朵兒一般的年紀就去了。
三老爺見狀，痛哭出聲，“芳兒日後便不是芸兒的下場，也是大姐的下場，與其眼睜睜看著我的骨肉一個個被作踐，我不如早點去了，到了下麵也好看顧她們。”說罷竟是往床頭撞。
老國公駭得臉色發白，連忙拉住三老爺，一邊的下人也忙上前幫扶，這才堪堪阻止了三老爺。
“你這是做什麼，一個男子居然學那女子尋死覓活，身體發膚,受之父母,不敢毀傷,孝之始也，你這樣將我置之何地。”老國公又恨又心疼。
三老爺癱在床上，悲愴，“兒子這日子實在是過的生不如死，連親生骨肉都護不住，還有何顏麵苟活。”
三老爺這麼一說，可真是戳了老國公的肺管子，老國公麵色發白，整個身子都微微抖起來，腦海裡隻有這一句話翻來覆去的回響，連親生骨肉都護不住，還有何顏麵苟活。他的大女兒被作踐死，難道還要再眼看著三兒子重蹈覆轍。
長貴眼尖，見老國公不對勁，飛快上前扶住幾欲跌倒的老國公，焦聲道，“老太爺，老太爺……”
哭得不能自己的三老爺聞聲，也是大驚失色，嚇得從床上蹦起來，撲上前扶著道，“父親，父親，您這是怎麼了？快請大夫！快！”語氣裡的焦急滿滿，半點不做假。關心老國公是真，怕老國公有個好歹，自己命不久矣也是真。
下人皆是目瞪口呆的看著動作矯健的三老爺，不自覺的張大了嘴。
便是老國公也是失望的闔上了眼，到了這一步，他怎麼會不清楚老三是在裝病。
三老爺也反應過來，噗通一聲跪在地上，淚流滿麵，“芳兒已經十七了，再這樣待在家廟裡，這輩子就毀了。兒子每天做夢都夢見芳兒在哭，她哭著求兒子救她啊！”
三老爺膝行到老國公身邊，“父親，您救救芳兒吧，她可是您的親孫女。”說罷，三老爺重重的叩首。二姑娘雨過天晴，國公府毫發無傷，他卻失去了周姨娘和十姑娘，已經夠了。