正月初三，東江省，近郊一棟臨江的二層小樓，門口用竹子編製的籬笆圍了一個小院，院裡東西各有兩塊菜地，菜地周圍用花圃包圍，收拾地很是齊整，任誰一眼就能看出，主人家是個細心耐心都很充分的人。
宋援朝和秦蘭夫婦拎著禮品到了門口，推開籬笆小門，秦蘭走向正在彎腰給花圃澆水的老人，熱情喊了一聲，“爸，我來吧。”
“你又不知道該澆多少水，平日不敬佛，有事才燒香，我這麼教你的？”
老人瘦骨嶙峋，厚重的棉服穿在身上還能看出來的瘦，精神卻矍爍，瘦小的身體裡像是有團熊熊燃燒的火，看他的眼睛，能看到烈烈的光。
“去菜地裡摘點油菜，今天你做飯，小江不在。”老人語氣生硬，對唯一的女兒秦蘭態度談不上友好，可也絕對談不上惡劣。
他就是這樣一個人，一個硬字貫穿此生。
命硬，當年抗美援朝，他一個人堅守高地一天一夜，打退敵人數十波衝鋒，腸子都被炸出來了，可還是堅持到了支援來的那一刻。
本事硬，一天私塾沒有讀過的窮人家的孩子，硬是一邊打仗一邊學習，成了能文能武的全才。
脾氣硬，誰的麵子也不賣，鐵骨錚錚，在東江省改革轉型時期，他力排眾議，不怕得罪人，大刀闊斧地推進改革。
說話硬，自秦蘭懂事以來，父親就沒有好好說過話，無論對誰，永遠都是一副生硬麵孔。
秦蘭拿了菜籃去摘菜，宋援朝拎著禮品站在那裡，等候發話。
老人終於是澆完了花，直起腰身，把花灑放好，這才看向宋援朝。
“跟我進來。”老人當先一步走進堂屋。
進了堂屋，老人躺倒藤椅上，端起紫砂壺抿了一口茶，指了指旁邊的凳子，“坐。”
宋援朝把手中的禮品放到桌上，板板正正坐好。
“馬上過年了，一家人被調查組帶走，這就是你做出的成績？”老人看著宋援朝問，“還害的我曾外孫命都沒了，宋援朝，這就是你非要從機關去一線，要證明給我看的，你的本事？”
宋援朝喉嚨湧動，一句話說不出來，老人說的都是事實，他沒法反駁。
“我女兒是嫁給一個啞巴了？”老人冷冷問。
“爸，我沒想到，他們這麼沒有底線。”宋援朝說。
“什麼叫你沒有想到，這不是理由。”老人帶著一絲怒氣說，“你以為為官一任，隻要想著怎麼做事就行了，要做人，要看人，看自己，看對手！”
“爸，我記住了。”宋援朝點了點頭。
“你記住個屁！”老人毫不客氣地罵，“你還不如我那個外孫女婿，人家才是把事和人都做到位了，沒給對手一點機會，漏洞都在你這！”