杜微瀾問“以後會赴湯蹈火，生死未知，會連累你，連累你娘，連累阿黎，你也願意嗎？”
兩人離得太近，說話時鼻息相交，杜微瀾嗅到他身上的藥味，以及血腥味。很輕微，像是微微生鏽又泡水的鐵器。
杜微瀾知道，他受傷不少，傷不致命，但也不是那麼好受的。
“本來就是生死未知。戰場上的明槍易躲，身後的暗箭難防。我家本就夾縫生存，從十年前秦家秦崇風隱姓埋名住進我家開始，就已經被連累的。我原先想著，是我家連累了小蠻。”
“往後一樁樁一件件的事情，陸家風雨飄搖。陸家是尋常人家，被權貴幾番牽連，已經到了無法脫身的程度。秦崇風踏入我家的那一刻，一切就已經注定。我們全家，是微不足道的棋子，隨時可能被舍棄。我原本以為，借陳舍的勢力，搬來鳳城，也能有安穩日子。可家裡還藏著秦家嫡子秦鳳的腦袋。”
少年說話時，眼睛直勾勾盯著杜微瀾。
燈火搖曳，映出他的野心。明明是蹲在地上，被人捏住下巴，偏偏又凶戾得如同立在山崗上俯瞰弱小的野獸。
“我沒得選。一個秦家就足夠讓我全家陷入深淵，又有一個莫名其妙的謝大人。再多一個周家，又有什麼關係？人可以死一次，死不了千次百次。”
這話說得決然。陸清江似乎從一開始，就篤定秦家會讓他們一家沒命。
杜微瀾有種養了條瘋狗的錯覺，她捏著陸清江的下巴，像是牽著惡犬的項圈。
“死也有不一樣的。”杜微瀾生出一個殘忍的念頭，她想讓他知道，死亡與死亡是不一樣的。想要打破他那股子豁達……大不了一起死的豁達。
“也可以可以求生不得，求死不能，鈍刀子割肉。”
“到那時，我會先動手。我的刀快，娘和阿黎不會疼。”陸清江的回應，如同在說今天不吃饅頭吃米飯一樣輕描淡寫。
他從頭到尾都沒得選。
“你舍得？”杜微瀾覺得荒謬，她意識到，陸清江真能乾出來這種事。細數他過往的行事，全都透著一股子天真的殘忍，仿佛是與生俱來的。
細細思量，讓人後背發涼。
“不是舍不舍得的問題。與其被人折磨，不如早下決斷。她們死了，我沒了牽掛，能給反殺幾個是幾個。”
陸清江平靜得可怕，言語近乎平鋪直敘，沒有什麼波瀾。
“小蠻，你怕了嗎？”陸清江始終端詳，始終窺探，始終在意，揣摩著杜微瀾麵上細微的表情。
杜微瀾仿佛在他身上看到了另一個自己。她蹲下，沾染了藥膏的手指胡亂抹在他紅腫的半張側臉上。
“事情還到不了那一步，不會到那一步的。”
她不知道如何安慰陸清江，但她能理解這份困獸猶鬥的心情。對陸清江而言，秦家就是懸在頭頂的一把劍。
上位者動動手指，就是陸家的死期。
陸清江拚了命，戰場上廝殺，不過是想要爭取一點籌碼罷了。雙方對弈，他不過是想上桌，想掙紮罷了。
可一個尋常百姓手裡的牌，哪裡能比得過人家幾代積累？
螳臂當車，蜉蝣撼樹，不自量力。
杜微瀾捧著陸清江的臉，拇指按在他因為激動得泛紅的眼角，低聲道“遠遠到不了那一步，到不了的。”
或許她救不了自己，但她有餘力將陸清江從深淵沼澤中拉出來。區區一個秦家，從龍之功又如何？侯爵又如何？任你功勞蓋世，能敵得過天子猜忌？
她想要自保很難，謝行雲貓捉老鼠一般的戲弄她，不知何時會露出獠牙咬斷她的喉管。
她前路渺茫。