清沅！
年末是宮中最忙的時候，今年的這份忙碌卻十分不同尋常。
京中都在說燕王要回京了，連街頭無賴小兒都會叫嚷兩句“燕王要回來了！我看有些人的好日子是要到頭了！”
大齊開國七十多年，一直飽受西戎擾邊之苦。燕王是先帝之子，在西境戍邊十年，終於在今年將西戎徹底清掃。從此大齊海晏河清，消息從邊境一路傳來，百姓無不振奮。
照理說這本是件普天同慶的大好事，然而到了京中卻有些變了味道。
皆因如今皇帝身體虛弱，太後獨掌大權。燕王和皇帝固然兄弟情深，但並非一母同胞。皇帝是太後所出，燕王的生母是已故的許婕妤。許婕妤病逝多年，生前死後都是默默無聞。然而這一兩年隨著燕王在民間的威望越來越高，京中忽然流傳起了是太後害死了許婕妤的傳說。
傳說許婕妤身世貧寒，因美貌入宮，很快就得了先帝的寵愛。太後善妒，與許婕妤一直不睦，後來先帝生病，精力不濟，對後宮事情不加過問，太後便趁機害死了許婕妤。先帝雖然寵過許婕妤，但傷感幾天也就完了，並沒有仔細追究許婕妤的暴死。
許婕妤死的時候，燕王年紀還小，才十幾歲。但如今不同了，燕王立下赫赫戰功，可以說大齊的半壁江山都是燕王保下來的，在大齊西邊的十幾個州縣，燕王領軍所過之處，百姓無不跪拜，簞食壺漿，以迎王師。
如今燕王大權在握，手中有近十萬兵馬，京中許多人都在說，燕王回來是要來給許婕妤報仇了。
年關將近，燕王預計在臘月二十八日到京，眼看著距離燕王入京的日子越來越近，京中的傳言越發聳動。不僅街道上彌漫著一股說不清道不明的緊張，連一些高門大戶，行事也不像往常那般張揚了。
誠國公府上仍和往常一樣有條不紊。天還沒亮，後門就開了，一車車送菜的，送煤的依次等著卸貨。大大小小幾個廚房裡水都滾了，廚娘忙忙碌碌，做菜的，煎藥的，還有忙著備存貨和年菜的。院子裡掃雪的，園子裡修枝剪葉的，動作麻利。國公夫人愛梅花，園子裡花匠格外細心侍弄梅花，盼著夫人賞賜。
到了德榮院裡，丫鬟們就放輕了動作。此處是國公夫人所住的正院，夫人最喜清靜。
屋外雖然寒冷，屋內卻一片暖意，地上鋪著厚線毯，爐中燃著百合香，窗下擺著繪芭蕉葉屏風。厚厚的床幔上繡著瓜瓞綿綿圖案。
顧清沅睜著眼睛，隻是細細瞧著帷幔上的瓜瓞綿綿。這是最吉慶的圖案，上麵有小瓜，桃果，荔枝，石榴，果實飽滿，沉甸甸的掛滿枝頭，中間穿插著飛舞的蜂蝶。這一幅床帳是舅媽中秋時候特意送來的，寓意極好，就盼著她早日懷上孩子。
畢竟，今年她已經二十九歲了，嫁入國公府也有十年了。這整整十年了，竟然是一點動靜也無。宮中的禦醫不知道來看過多少次，都看不出個究竟。
顧清沅起初還著急，到這兩年，她其實早就安之若素了。她帶來的一個陪房聞鶯，又有一個大丫鬟紅葉，都是溫柔性子，早就過了明路，給誠國公趙遜做了妾室。後來趙遜自己在外麵瞧中一個絲綢商人的女兒，聘了回來。三房小妾，幾個通房丫頭，這些年下來，生了兩兒兩女。
顧清沅自己不急，身邊人倒替她急。時常送些藥方，靈物來，要不然就約她去求神拜佛，觀音啊菩薩啊，碧霞元君啊都拜了，說是靈驗，卻沒在她身上靈驗過。
這一套的瓜瓞綿綿用物，是舅媽每年都會送的……
“想什麼呢？”枕邊人攬住清沅的腰肢，嘟嘟囔囔著問。誠國公趙遜比顧清沅大一歲，今年是而立之年，他是襲了自己父親的爵位，爵位雖高，但隻領了兩個虛銜，在朝中並無實權，因此日子過得逍遙，早早就發福了。
清沅道“在想今年年禮怎麼安排。”
趙遜哼了一聲，說“就像往年一樣唄。”
不待清沅說話，他又歎了聲氣，說“不過去年時候誰能想到今年會是這情形……燕王這一進京，也不知道宮裡坐不坐得住。皇帝這兩年身子越發不好，皇後是個不經事的，太子才五歲。朝中就太後一個人撐著……燕王這來勢洶洶的。誰知道會怎麼樣！”
趙遜一想到這事情，就沒了親熱的心思，向清沅問道“上次你進宮去，太後就沒對你說什麼？”
清沅下半夜就沒怎麼合眼，再被趙遜這麼一絮叨，也躺不下去了，她半撐起身子，撩了帳子喚了聲“眠竹！”要丫鬟伺候起身。
趙遜還躺在床上說著“燕王這人真是見了鬼了，從前誰也沒聽說過他有這樣的本事。要太後早料他能翻天，當年說什麼也不會同意先帝放他去玉門啊。太後千算萬算，就算錯了這麼一次。你看看，如今這叫什麼事。唉！要我說，這個燕王內裡肯定有鬼，身邊不知道得了什麼高人指點，否則何以突然在西邊就勢如破竹了……他自己就算沒有旁的心思，他身邊的人還不知道會怎麼想。說不定燕王早就被身邊人要挾了……”
他滔滔不絕的時候，幾個丫鬟已經捧著水盆帕子進來了，大丫鬟眠竹打開妝鏡和箱子，挑揀夫人今天要穿搭的首飾。