陳平剛剛抬起指尖欲敲擊桌麵，卻被紅衣適時製止，後者加大了捏揉他肩膀的力度。
陳平沉默地歎了口氣，終是放下了手指。目光掠過情報，上麵記載著邯城駐紮著十萬敵軍，加上周邊分散的一萬兵馬，總計也不過十一萬。然而據他們派往秦國的密探傳回的情報顯示，秦國派出的遠征軍實則多達二十萬。
那麼剩下的九萬大軍究竟去了何處？
朱三伸出兩根手指回答道：“稟告主公，經過仔細排查，確定並無遺漏，總共隻找到了二十名可疑之人。”
“五日後便是安陽城輸送靈石物資的日子吧？”上次陳家軍並未完全取走所有物資，有意留下了部分空缺，並聲明分三次上繳，具體日期均由陳平精心選定，其目的在於悄然傳遞一些秘密信息。
朱三點了點頭。
陳平隨手將情報推向一側，朱三立即上前，展開行軍圖鋪開在桌案之上。
“命那些人一同押送物資，此外，郡主已有額外賞賜下達，讓他們等待一切準備妥當後再帶回。”
朱三領悟於心，那便是將涉事者暫囚於北玄城之內：“此事是否告知王妃與王太後知曉？”如今北玄城內的大小事務，皆由王妃與王太妃共同督導，朱三所問之意在於，是否需事先征詢她們的意見。
陳平輕輕揮袖：“無需多言，令木延帶他們好好遊曆一番。”
“遵命！”
朱三牢記每一項指令，這才提及至關重要的情報：“楚國天子據說染疾在身，已有十餘日未曾臨朝聽政，每日均由貴妃侍奉左右，另有宰相頻繁進出，代行主持朝政大局！”
由於情報人員無法深入核心，隻得知近日楚皇答應了張世顯的要求，欲再度增派兵馬至大魏境內。
這些情報紛繁蕪雜，探子不敢妄自揣測，隻能將其零星碎片般呈報給陳平。朝堂表麵看似平靜，僅有幾次試探探望楚皇的提議，均遭宰相婉拒。
這位楚國宰相乃是曆經三朝的老臣，並且還是先帝欽點的太子輔政重臣，無人敢質疑其忠心。然而陳平卻注意到，奏章中有提到，即便是皇後欲探視楚皇也被拒絕。此等情形實屬異常，陳平記得那位貴妃並無子嗣依仗，此時此刻又何必與皇後爭鋒相對？除非……
他的目光瞬間銳利如刀：“楚國內定有變故，繼續徹查！”
朱三領命，此前已經下達了高級彆的秘密調查指令，在未撤回之前，探子絕不會停止行動。看來此次的調查還需進一步深化。
一道道指令相繼傳達下去，緊張的形勢似乎一觸即發，然而北域之地依然呈現出一片寧靜安詳的景象。戰勝楚兵的捷報曲折輾轉，繞過了多數城市，才最終送達京都。
文武百官早已得知這一喜訊，時間緊隨陳圖生生出的求援奏折之後。高文麟又一次聲稱抱恙，這次更是閉門不出，連魏無央派遣的禦醫都被拒之門外。
趙長青也暗地裡給趙士聰寫了一封密信，敦促他在找個合適的借口儘快離開石城。陳圖生在奏折中特彆提到了那些投降的楚兵，使得魏無央勃然大怒，正準備降罪之時，卻聽聞陳平上書請求將這批降兵納入陳家軍中，並為他們的功績請賞，每人身上都赫然掛著斬殺楚兵的累累軍功！
此舉無疑是不再掩飾其意圖！緊接著，趙長青受召入宮秘談長達半日之久，而後傳出旨意，表彰陳平之功。同時，還有若乾低調的指令並發，石城的官員被全麵更迭，甚至連寧遠城守備大將軍湯國也被召回京城，取而代之的是禦林軍的一位年輕將領。
禦書房內，魏無央握著手中的玉質茶盞，長久未動：“朕是否做錯了？”
屋內空無一人，片刻後，從梁上飄來了聲音：“陛下並未犯錯，隻是采取的方式不當。”
這番回答與高文麟當日所說如出一轍，他可以對先前的鎮北大王有所忌憚，甚至可以毫不猶豫地削弱藩權。然而他不能給予陳平重返舊地的機會，並且大魏必須得擁有另一位能夠領軍作戰的人選！
半晌之後，魏無央的聲音再次響起：“陳平還私下給二皇子去了密信？”
他在半日靜坐修煉中等待，二皇子仍未主動呈上秘函，直至魏無央遣弟子前去問詢。
終於，一封秘函傳送而來，此刻便靜靜地置於法台上，魏無央已將其覽閱兩次有餘。信中內容簡單明了，致謝二皇子當日施救並庇佑之情，並特意提及劉琛宇，言辭間感激其胸懷大義。
魏無央麵色陰鬱，那劉琛宇正是他親自貶謫之人，而當日二皇子曾為其求情。他亦知劉琛宇與陳平有些微交集，加之後來截殺之事禦林軍確有疏忽之責。然而，畢竟二人的交情並未深厚，故魏無央未曾過多插手。然今日之事，讓他不由得思慮再三，難道二皇子當日並非為禦林軍求情，實則從一開始就意圖拉攏陳平？
隨著他對這封秘函反複研讀，愈發覺得其中之意頗顯詭異，有些話語之間銜接生硬，仿佛割裂一般。尤為蹊蹺的是，其中部分內容已被塗抹得無法辨識。他曾追問二皇子，被塗抹之處原為何言，後者卻堅稱收到時便是如此，並矢口否認，聲稱這一切皆是陳平設下的計謀。
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