僅僅兩個時辰過後，陳平麾下的修士們已在沼澤邊緣席地而坐，周遭彌漫著濃鬱的靈息。然而眾人並無絲毫嫌惡之意，這是何其難得的勝利，此前他們甚至未曾敢有過如此奢望。
二十萬楚國修士緊隨而來，而鎮北王一方，總數不過區區四萬之眾。開戰不久，傷亡微乎其微，除了一萬多名被生擒捆綁、蜷縮在角落的楚兵之外，餘者皆已化作塵埃！
朱三瞥了一眼那些俘虜，低聲向陳平獻策：“不如就此解決了他們吧，畢竟這些人手上沾滿了鮮血，留著隻會耗費我們的修煉資源。”
陳平搖了搖頭，眼中閃爍著複雜而熾熱的光芒：“這些人可是寶物，待會兒將他們分為兩撥，其中一批送往禦北城交給木延處置。就如同對待劉大壯他們所擒獲的那些楚國探子一般，讓他們去挖掘靈石礦脈！”
朱三身形一震，想起了陳平口中的至寶所需之物，正是那種從特殊之地提取的靈石。雖然工匠們對此並不介意，甚至還頗感興奮，但是人手實在短缺，已經有幾個被熏暈過去了。
相比之下，這批俘虜卻是個可用之材，想到他們如同馴服般勞作的畫麵，朱三看向沼澤時不禁惋惜起來，真是大材小用了！
沼澤兩岸的修士齊齊跪倒，高呼：“恭賀王爺晉升修為！”
陳平體諒眾人之情，待他們高呼三遍後方才揮手示意起身。兩位手持擴音法器的斥候侍立一旁，將陳平的命令傳揚開來——這件法寶是當初設計捕捉隱形刺客時研製而成，此刻卻派上了大用場。
“爾等陳家軍弟子隨木棉前往禦北城，輔佐木延；其餘人等隨本王固守鹽城。”
木延並未在場，故陳平將諸多事宜托付給木棉，並交付了兩封秘函。所有人均領命而去，菏澤亦率部下跪拜：“王爺，我等蒼鷹花部落願意傾儘全力助您抵禦楚國修士！”
這是整個蒼鷹花部落共同作出的決定：留下老弱病殘，其餘人皆隨陳平行伍。
陳平搖頭，目光遙望遠方雄偉的大山：“這場戰爭絕非短期內能夠結束，也並非僅限於張家軍。菏澤，本王欲令草原各族俯首稱臣，此事你能辦得到嗎？”
這是陳平第二次發問，早在收取菏澤為其守護靈獸之際，那時的蒼鷹花部落一無所有，唯有堅韌的信念與生命。此刻，陳平再度詢問菏澤。
菏澤的眼眸中閃爍著沉重的堅定，他的第二條腿也隨之落下，重重磕出九聲沉雷般的響頭，那是草原上向尊者獻禮的神秘儀式：“菏澤尚存一日，蒼鷹花部落便永護鎮北王左右，草原之地，永恒遵奉鎮北王為主！”
此言一出，甘願效忠的勇士們無人異議，紛紛隨之跪倒：“吾輩皆以鎮北王為草原主宰，誓死遵從！”
陳平再次揮動手臂：“爾等起身，當前戰況危急，不容多言。待我等擊敗楚軍之後，再與眾位共飲慶功之酒！”
“遵命！”眾人齊聲應諾，毫無猶疑。即便陳平曾以雷霆手段蕩平張番麾下三十萬大軍，就算張世顯親至，眾人亦無所畏懼。
來不及休整，陳平率領萬名精銳離去，留下鹽城守軍僅餘萬餘人。楚軍接到張番指令，此次必將全力以赴，猛烈攻城，形勢千鈞一發。
當陳家軍親衛高舉著鐫刻勝利的楚軍殘棋，大聲宣告：“張番已被鎮北王斬首，楚軍全軍覆沒，速開城門恭迎鎮北王歸來！”時，正奮力攀城的五萬楚兵一時動作停滯。
為首的副將難以置信地轉頭望去，確證那是張家軍的旗幟無疑。他未曾質疑這一消息的真實性，畢竟隻要張番未敗，其軍隊就不會如此狼狽。且他們兵力仍有五萬之眾，敵方城牆之上僅存萬餘守軍，唯一的勝算便是堅固的城池。
然而，陳家軍卻高呼開城門迎接鎮北王回歸，若其中有詐，豈非自投羅網？副將腦海中閃過了諸多念頭，卻沒有一個是樂觀的——難道鎮北王真的已返回？
他猶豫不決，倘若繼續攻城，則可能陷入包圍；如若撤退，卻又無法預知陳平究竟帶回多少兵馬。萬一被截斷後路，後果不堪設想。加之，若張番尚未斃命，自己作為臨陣脫逃之將領，隻怕逃脫不了治罪的命運。
此時城牆上，劉大壯並未糾結於此，他已經解讀出了旗語之義——勝利屬於我們！他抹了一把臉上的血漬，豪邁地大吼：“打開城門，恭迎鎮北王凱旋，你們這些人還在愣著乾什麼！還不趕緊隨我殺出去，王爺已率軍戰勝二十萬楚軍，我們卻還在這和區區五萬敵軍糾纏！
真是丟人現眼！滾蛋！”
說著，劉大壯持械疾奔向城牆下，口中叫囂不止：“現在正是徹底消滅這些混賬東西的時候！跟我一起衝鋒陷陣！”
隨著兩側城門洞開，劉大壯帶領部下蜂擁而出，城牆上僅剩寥寥幾杆傳遞軍令的旗幟，再無他人身影。
楚兵麵對開啟的大門，竟猶豫不前，何須再去攀登雲梯？即便強行登上城牆又如何？城下早已布滿了等待收割敵軍首級的陳家軍！
陳平離去時僅帶走萬人，歸來時卻帶回了整整三萬大軍。兩路並進，五萬楚兵瞬間土崩瓦解，儘數隕落於屠刀之下。
戰事結束後，被捆綁的五千楚軍俘虜隨大軍押送而行，另一半則由木棉帶回，執行陳平在密函中交代的任務。
"閣主放心，屬下定當確保眾人全力以赴修煉，不負閣主重托。"
劉大壯堅定地拍打著胸口保證，這次護法之戰，陳氏宗族弟子有近兩千人深受重傷。
"務必妥善撫慰陣亡弟子家屬，不得遺漏任何人！"陳平沉聲道，早已委托王老三擬定好了相關事宜，隻需依章行事即可。
陳平疲倦地揉搓著眉頭，片刻後方才重新睜開眼睛："也該向天玄皇廷稟告此次勝績了。"
三十萬楚國修士組成的雄兵，豈非一份震撼天地的大捷？朱三聽到這消息，嘴角不禁勾起笑意，終究沒能忍住內心的歡喜。
他已得知最新情報，陳圖生已被逐出北鎮仙宗，心中憋著一股怨氣，抵達安陽等地後，四處散播關於陳平與陳氏宗族的誹謗之言，仿佛如今北方動蕩不安的局麵，全因陳平一人無能所致。陳圖生請求支援並詳述陳氏宗族戰敗的奏折此刻已在通往皇廷的路上。
萬濤焦慮不安，緊急寫來了密信詢問是否需要攔截這些奏折。他們深知魏無央對於北鎮王府的微妙態度，若是借此機會發難...
陳平一口氣寫了三封奏折，待墨跡晾乾，又拿起一份建議書仔細查看。
他輕笑一聲："這般輝煌的勝利，必須讓北方的每一個修士知曉，以安定民心。即刻傳令，令使者沿途高唱捷報，途徑安陽、雲城、嶽陽城，直至送達皇廷！"
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