長槍攻勢愈發淩厲，布托察覺到其中的殺機，也不再言語，雙方均全力以赴，展開生死對決。
整個部落被重重包圍，殺伐之聲持續不斷，難以平息。直至一個時辰之後，陳平揮舞長槍橫掃，將布托砸落馬下。菏澤當機立斷跳下馬，迅速製住了布托。
陳平左手抽出了靈劍，正欲一劍斬斷布托喉頭。“且慢！”他一聲斷喝，劍鋒硬生生止住，在布托頸間劃出一道血痕。隨後，陳平也隨之下馬，槍尖挑起了布托的下巴，冷聲道：“鎮北王究竟是如何隕落的？”
周圍之人聞聲紛紛矚目而來，此刻布托部落已儘數遭屠，原本他們欲施援手，但陳平並未允許，直到此刻才明白原由。王爺之死竟非戰場失利所致？
布托瞳孔驟縮，旋即仰天狂笑，數次脖頸擦過槍尖，帶出點點血跡。“原來閣下便是鎮北王世子，果然如狼似虎，陳圖生竟還妄想掌控鎮北軍。”陳平加重了槍尖的壓力，再次逼問：“說，鎮北王到底因何隕落？”
他的眼神中早已明示，要麼吐露真相，要麼便隻有死路一條！
四目相接，布滿血絲的目光交織在一起。布托從陳平眼中讀出了堅定的決心，並瞥見了身後族人們的屍體。
鼻尖彌漫著血腥氣息，布托嘴角微微牽動：“當年楚國修士侵占大魏半壁江山，卻屢屢被鎮北軍阻擋於禦北城外，甚至令張老將軍為此嘔血身亡。楚國修士怎會不對鎮北王視為心腹大患。”
陳平眼神冰冷，仿佛在審視一名死屍：“我所要聽的並不是這些！”
朱三上前一步，猶豫了一下，又退回原位，紅衣女修士的眼眸亦泛起淚光。陳家軍的將士們怒目而視，布托點頭承認：“不錯，此事自始至終就是一個精心策劃的陰謀。我所知有限，你也不必威脅於我，即便你饒我一命，這片草原上的狼群也會將我撕成碎片！”
目光掠過菏澤等人，陳平並未反駁，因為布托所說皆屬實。他曾承諾讓蒼鷹花門派的人親手報仇，哪怕是為了探尋鎮北王隕落的真相，他也絕不會食言。
布托索性席地而坐，抬頭詢問道：“能否賜予些許飲水？講起此事來或許有些冗長。”他本想討杯酒解渴，話到嘴邊卻又咽了回去——此行路上，必定還會遇見鎮北王的魂魄！
陳平示意朱三，後者立刻取出水袋扔給了布托，經過如此激戰，布托的確已是口乾舌燥。
水袋內的清水被布托一口氣飲儘……
甫一拭唇，布托朗聲道：“往日之事，並非如外界流傳般，是我與楚修者密謀勾結。
草原族群皆見識短淺，縱然我存有此意，又豈知該如何尋覓同謀？直至那位將軍蒞臨，正是齊紹座下的副將，手持張世顯的親筆信函，欲與我締結仙盟，冊封我為草原之王。”
布托並未推諉，坦誠此事一直暗中蘊藏著他的宏願，當然，楚修者的諸多饋贈令他欣喜不已。唯一的要求便是楚修者需預先潛入草原，其中緣由則未允他過問。
“我心中早已起疑，料定他們欲將我等一舉吞噬，故命人嚴密監視。草原之地，匿身之所繁多，楚修者未能察覺分毫。”布托轉而直視陳平的眼眸，笑意漸深，“爾後兩次目睹鎮北軍之人，皆是向楚修者傳遞秘訊，最近一次恰在鎮北王遭遇不幸的前一天。”
陳平追問：“然後呢？”布托聳了聳肩：“果不其然，鎮北王踏入了陷阱，鎮北軍英勇異常，即便陷入重圍，亦幾乎突圍而出。然而令人費解的是，援軍遲遲未至，且勿再問我援軍之事，我對此毫不知情。隻聽得鎮北軍幾位老將嘶吼著，力勸鎮北王先行撤離。”
陳平緊逼：“你確曾聽清？是讓我父王離去，而非陳圖生？”眾人聞此，麵色驟變，皆知陳圖生乃唯一逃生之人，傳言卻與此相悖。
布托疑惑地揚起眉毛反問：“此尚有何疑？何須讓陳圖生逃脫？況乎他已然無需逃避。”他輕蔑一笑，雖然久已聯手，但他內心深處始終瞧不起陳圖生。眼中掠過一絲陰險之意：“那天，你可知我窺見何人？那個與楚修者接頭、為其傳遞情報之人，便尾隨於陳圖生之後。”
戰場上的人深知，能緊隨其後者，或是親密心腹，抑或副手。答案昭然若揭：陳圖生！
陳平怒目注視布托，知曉他在借機報複，意圖挑撥鎮北軍內部。然而正因這一動機，布托的話語必定不虛。
“那我父鎮北王的遺骸，究竟在何處？”陳平緊閉雙目，嗓音沙啞地質問。
布托搖首：“尚未尋獲，楚修者本欲以鎮北王之軀殘駭，動搖鎮北軍士氣。戰後清掃戰場之際，搜尋甚詳，但卻始終未曾找到！”布托麾下之人全程參與，見陳平目光閃爍，他也隻得搖頭苦笑。
“你可知曉當日戰鬥之慘烈？無數英魂化作肉糜，難以尋找或許並非壞事。更何況還有陳圖生存在！”此言雖滿含惡意，卻揭示了事實真相——與楚修者與布托的目的迥異，陳圖生同樣希望鎮北王死，但他卻是最為忌憚遺體暴露之人。
一旦鎮北王身亡的消息公開，朝野無法再坐視不理，唯有魏無央會讓陳平承襲爵位。尤其彼時陳平尚未惹出其他是非，眾多將領便會出麵支持。
陳平麵色如深淵般凝重，手中仍緊握著那最後一線生機：“陳圖生當日身受重創，身邊並無護道之人！”
縱然那傷勢有詐，他也確實在萬眾矚目之下，帶著軀殼秘密撤離，時間上已然來不及周旋。
布托的笑容中滿含譏諷之意：“意圖阻止你承襲鎮北王爵位者，並非隻有陳圖生一人而已。
草原上的修煉者都能揣摩到的事情，你覺得我會不知情嗎？”
輕啐一聲，他繼續說道：“不曾料想，鎮北王世子也會有不敢直麵的修真秘辛。既然如此，倒不如你現在便取我性命，銷毀此密函，並將在此的所有見證者悉數抹除。爾後再去向你們的仙皇低頭求饒，或許尚有一線生機存活。”
布托心中已有定論，從陳平突襲時的態度以及他第一時間質疑的話語中就能看出端倪。那封至關重要的信件，已落入陳平之手。對此，布托並不氣惱，反而暗自欣喜。若非這封信的存在，他此刻早已魂歸九幽，哪裡還有機會吐露這番話語。
陳平冷笑回以不屑，堅聲道：“你無需刻意這般言辭，那陳圖生愚不可及，必將與你共赴黃泉。鎮北王及其麾下將士們的血債，終須有人來償！”
陳平躍馬揚鞭，微抬手示意，刹那間，菏澤刀光閃爍，布托人頭瞬間落地，滾出數尺遠。菏澤的部眾悲痛難抑，忍耐片刻後便放聲哭泣。待陳家軍離去不久，身後哭聲已連綿成片。
朱三與紅衣分立左右，緊緊跟隨陳平：“世子殿下，當下該如何應對？”
陳平緊握韁繩，內心深處湧起一股衝動，欲提劍親手斬殺陳圖生。然而此刻，楚軍已然逼近！
“前往鎮北軍大營！”
與此同時，陳圖生的親衛隊又一次潛入窪地之中，這是他們第五次發動偷襲。四周寂靜無聲，一名士兵不禁擔憂：“他們是不是已經離開了？”
眾人先前發現了馬蹄印記，領頭之人卻搖頭否認：“不可能，斥候回報……”話音未落，隻聽得巨石滾動之聲驟起。
沉重的轟鳴聲自高處傳來，魏軍心神一凜，腦海中紛紛浮現出同一念：此處乃窪地地形。隻要有修真者在高地設伏，他們便插翅難逃，怎會忘記這一致命要害呢？
此前與楚軍交鋒，雙方互有勝負，讓他們誤以為彼此實力相當。直到楚軍真的全力出手，他們才驚覺自己陷入絕境。領軍之人臉色大變，疾呼：“撤退！快退出這片窪地！”
他們所奉行的指令僅是騷擾，既然楚軍並未在窪地內，又何必硬碰硬。滾木礌石傾瀉而下，驚呼聲淹沒於混亂之中，楚軍士卒們興奮地起身，整齊劃一地望向木延的手下，長久的等待使得他們急於一戰，以此彰顯自身價值。
這支由木棉負責操練的隊伍，此刻目光複雜地注視著四散奔逃的大魏軍隊，儘管內心矛盾，但他最終還是揮手下令。腥風血雨由此拉開序幕。
這些人原是陳圖生的心腹親隨，打著鎮北軍的旗號，在軍營內外橫行霸道，甚至多次給唐青山的騎兵製造麻煩。陳平曾屢次給予他們改過自新的機會……
無奈他們並不領這份情誼，木棉微微眯起了眸子，既然如此，也無需再對他們客氣半分了。
片刻之間，不僅戰鬥已然結束，連同戰場也被清理得乾乾淨淨，就如同修煉時那般，眾人自行統計完畢傷者數量。
木棉輕扯手中馬韁，馬蹄高高昂起，發出一聲清脆的嘶鳴：“展開陣旗，隨我去草原！”
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