陳平萬萬未料到，鎮北王府竟隱藏著這樣一股強大的修行力量。老兵雖退而不廢，這是禦北城的鐵律，同時也是這座城池眾多修士離鄉背井的根源。昔年青冥宗與楚地修士交鋒之際，魏帝曾詢問過鎮北軍能投入戰鬥的人數，鎮北王豪情萬丈地答道，禦北城有多少修士，鎮北軍就有多少兵馬。然而遣返的老兵大多已垂垂老矣，被陳圖生生出算計的一些，則得到了唐青山的庇護，並未真正離去。
此刻，王妃交付於他的令牌並非這些人所能執掌，陳平手中這塊漆黑如墨的令牌，乃是曆代鎮北王獨有的修煉令符。他低聲默念令牌上的秘紋，心頭不禁猶豫是否應當詢問其中緣由。
王妃揮揮手，淡然道："無需顧慮太多，此行不過是赴楚國之戰罷了，我並未因此恐懼。隻是你不能帶著魏十八一同前往，戰場凶險，她必須隨我留在府中。"
"一切遵從母命！"陳平本也沒打算讓魏十八涉險同行。
王妃接著說道："你在外孤身一人，我也放心不下。王府中的這些小廝終究粗疏，我便替你決定，為你挑選一位修為高強的侍婢陪伴左右。"
得到王妃示意，嚒嚒悄然退出，旋即領著一名女子重返室內，她的步伐輕盈至幾乎無聲無息。
此人顯然是一名高手。女子年紀與魏十八相仿，身穿一身黑色緊身修行服，更顯身形曲線優美，氣息內斂而深沉。其麵上神情淡漠，望向王妃時眼中卻充滿虔誠，猶如鎮北軍將士談及鎮北王時的敬仰之情。
"紅衣，此後你便追隨世子身邊，照料他的日常修行與安全防護！"
紅衣施了一禮，微微點頭，隨後瞥了陳平一眼。
"去吧，我還有幾句話要交代，等你動身之時，再讓紅衣隨你同往。"
得令之後，陳平便攜管家離開了庭院，步入書房。即便王府內外都在嚴密控製之下，陳平仍舉手示意管家暫時不要多言。
管家略感驚訝，隨後提到紅衣之事："未曾想到王妃會把紅衣贈予世子大人。"
陳平揚了揚眉毛："她說是個侍婢？"
儘管能看出紅衣身手不凡，但鎮北王府中武功出眾者並不少見，甚至他親自指派給魏十八的兩位侍衛，自保亦綽綽有餘。
當陳平聽見王妃安排紅衣負責保護自己安危時，心中不由得微感訝異，還以為王妃意欲借此為他覓得一位修真情侶。
管家娓娓道來："雖說名義上是侍婢，但王妃待她如同親子一般，在這王府之內，論身份地位，便是郡主也相差無幾。"
紅衣是鎮北王在一片屍山血海的戰場上帶回王府的，那時她獨自坐在血泊之中，無人知曉她是如何混入戰場的，那一身衣裙早已被鮮血浸染得分辨不出原來的顏色……
由於受到的衝擊太過巨大，以至於無法言語，鎮北王便派人在這四周仔細探查，卻並未尋獲任何有關的消息。那日隕落的生靈無數，推測其家眷怕是早已蕩然無存，故而將此人帶回了王府之內。
紅衣仙婢因畏懼人群，始終陪伴在王妃左右，府邸內外知曉其身份之人並不多，但她修煉有術，武藝超群，尤其精通馭獸與箭術。
陳平微微點頭，能得到王府總管如此高度的讚賞，足以證明其實力非同小可。自陳平重返王府之後，書房的防衛比以往更為森嚴數倍。
陳平示意總管一同坐下，隨後向那些老兵詢問道：“你們尚有多少人仍在世？軍械配備情況如何？”
總管道出於懷中一本薄冊，上麵詳細記載著那些士兵的名錄及其過往經曆，包括參與過的戰事次數。
陳平翻閱之際，心中暗自驚歎不已，竟然整整一萬精銳之士，皆曾追隨鎮北王馳騁沙場。這些人皆是分批自軍營撤離，陳平雖不知王妃究竟是如何巧妙運作，但他猜想必然離不開萬濤等幾位老將軍的暗中協助和掩飾。他們均出身於鎮北軍的家族兵，家族之中再無他人，無人刻意尋找他們，而是隱匿一隅潛心訓練，所有供給均由鎮北王府承擔。
陳平輕揉眉頭，終於明白為何王府賬麵上看似如此貧困。他的母親，真是一個讓他時刻充滿驚奇之人，儘管軍隊裝備匱乏，據總管所述，那些士兵所使用的兵器均為鎮北軍淘汰之物。
而鎮北軍自身的武器裝備已破敗不堪，這些人手中的兵器雖可供訓練使用，若真要投入戰場，恐怕還需替換新品。
“朱三！”
陳平話音剛落，便想起朱三已被他派出還未歸返。此刻，總管滿眼期待地問道：“世子是否欲親自前往一觀？”
這些人的一切事務皆由他一手操持，即便是在那段無比絕望的日子裡，他也未曾放棄。如今鎮北王世子歸來，總管期盼著能讓眾人親眼見到他們的主子。對此，陳平深感理解。
一番詢問得知，這些人藏身之地距離並不遙遠，正是王妃當年陪嫁的一處莊園，同時也是她的產業之一，距現今陳家軍營地相去不遠。
“出發！”
陳平囑咐身邊小廝，一旦朱三回來，即刻派人去尋。當他走出府邸時，魏十八的貼身侍女快速追趕而出，手中捧著一方荷包，繡工雖然稚嫩，卻能看出她傾注的心血，鴛鴦戲水的畫麵躍然布上，隻是效果略顯粗糙。
陳平不禁微笑，想象得到魏十八繡製此物時，一定是咬緊了嘴唇，麵帶倔強，就如同她先前幾次刺繡婚被的情形。“務必好好照料世子妃，並告訴她，我會隨身攜帶此荷包。”