整個大魏對楚兵恨之入骨，尤其是北方的人。如此大的功績壓在身上，陳圖生不敢反駁，曹陽則是突然被召見的。鎮北軍的所有人都在監視之下，陳圖生能依靠的隻有身邊幾個人。如果僅僅是留下暗號等待彆人聯係，這還好辦，但事情遠不止這麼簡單。
曹陽心中焦慮。因為陳圖生在離開前給了他兩個任務，都是必須完成的死命令。一個是不管用什麼方法，找到草原上的其他人，之前的幾次會麵都是陳圖生帶他一起去的。這些燙手山芋被安置在鹽城，大家都說曹陽幸運，得到了陳圖生的器重。然而，沒人知道他在背後付出了多少，僅僅一個鹽城刺史的職位遠遠不能滿足曹陽。就像代管鎮北軍也不能滿足陳圖生一樣，他們倆其實是一路人。
雖然任務艱巨，但曹陽還是有些把握的。那些人之所以遲遲不出麵，是因為他們不相信陳圖生。他也沒期望一下子就能解釋清楚，隻要他們有疑問，想通風報信，就會有見麵的機會。真正讓曹陽頭疼的是，陳圖生讓他攔截送往朝廷的八百裡加急捷報，並將其替換為他預先準備好的，密封得很嚴實的竹筒，上麵還點了紅漆。這是不讓曹陽看到的意思。雖然見麵時間短暫，但曹陽還是向陳圖生分析過...
這件事既危險又充滿機遇，尤其是對魏無央來說，說不定朝廷會借此封賞機會去掉"代掌"二字呢。
曹陽很懂陳圖生的想法，以為他會認真考慮，結果陳圖生直接拒絕了，還陰沉地盯著他說：“這件事必須成功，不然，你就自己了斷吧，那才是你的最好歸宿！”
一想到這，曹陽氣得牙癢癢，攔截八百裡加急文書就已經夠困難了。不過，陳圖生留下的人，他還是能搞定的。但如果要替換文書內容而不被人發現...
曹陽的眼裡布滿了血絲，自從北鎮王世子立功以來，他沒睡過一個安穩覺。他擔心北方官員的好日子快到頭了，現在看來果然如此。
“大人！”背後傳來腳步聲，曹陽不用回頭也知道是陳圖生的手下，這已經是第四次催促了。
“我自有打算，想替換文書內容，我們隻有一次機會。你現在有信心動手嗎？”
曹陽在琢磨，陳圖生究竟在害怕什麼。陳平要傳達的，肯定不隻是有幾個穿著楚兵衣服的草原餘孽。否則，因為鹽城的行動，陳平不會透露真相，那等於是給北鎮王找麻煩。
在陳圖生那邊，他也擔得起這份責任。
身後的手下應了一聲，沒有立刻離開，而是問了一個名字——就是被曹陽留在客棧的那個人。這個人一直假扮曹陽，連陳圖生都不知道他叫什麼。
名字就是他們傳遞信息的秘密暗號。
曹陽立刻轉頭，不友好的眼神盯著來人：“他出事了？你知道些什麼？”
身後的人露出一絲輕蔑：“他死了，最後傳出的消息是北鎮王世子七日後成親，所以...”
陳平也沒料到，特地為曹陽準備的消息居然被陳圖生的人截獲了。因為陳平提前下達了命令，那人稍微抵抗了一下便交代了事情，然後歡天喜地地跑了回去。
“你確定都聽清楚了嗎？”陳平都快笑出來了，誰能想到這家夥出去一趟，竟然帶回了這麼重要的情報。他原本是太平鎮的人，很機靈，一開始跟著劉大壯，被陳平用了兩次後，就被調到了偵察營。這小子也因此找到了奮鬥的目標，向朱三要了張紙，把那些圖案都畫了下來。
“看起來一樣，但這個箭頭的方向不同。我懷疑，曹陽和那幾個人不是一夥的。”
其他人的箭頭都指向十連山，但曹陽畫的這個...
陳平眯眼想了想，根據方向看，似乎正對著北鎮軍的大營。
手指在紙上敲了幾下，看來曹陽知道的事情不少，連偷換捷報這種事，陳圖生都敢交給他。
一個壞念頭突然閃過他的腦海。
“你先下去吧，這件事不能讓任何人知道。”
“是！”
偵察兵已經得知朱三的命令，他得在事情解決前好好躲起來，免得被曹陽發現。等到偵察兵離開，王老三才從屏風後麵走出來。他的傷還沒完全恢複，但聽說陳平七天後要舉行婚禮，無論如何也要參加，甚至下跪發誓他已經等了二十年。如果不能讓他幫忙，他寧願去死。陳平對他無可奈何，當然，更重要的是他理解這份心意，所以答應了。他隻要吩咐不讓王老三勞累，所有事情都交給仆人做，王老三隻需要監督就行。王老三高興地答應了，當偵察兵來時，他打算告退。然而，陳平使了個眼色，王老三便躲了起來。他聽到了所有該聽的，臉色變得非常凝重：“太子殿下，陳圖生肯定是衝著鎮北軍來的，那些楚兵的異常舉動……”作為一直管理京城鎮北王府的人，他僅憑一些線索就能推測出許多。“婚禮之後，我有一件事需要你去辦，這件事可能會很危險。”陳平有些猶豫地說，但王老三欣然接受：“隻要是太子殿下的需求，就算賠上這條命，我也一定會辦好。”“不，你還得活著，讓我再想想，再想想！”這個想法剛剛浮現，還有很多細節需要考慮。不能急躁，等王老三退下後，陳平才把那張畫有暗號的紙折疊好，和那兩支箭放在一起。即使朱三去楚國邊境打探的消息還沒傳來，陳平也能確定，一場大戰在所難免。陳圖生有野心，卻沒有相應的能力。他自己的生死可以無所謂，但牽扯到鎮北軍的人，陳平堅決不同意。此時，收到消息後，第一個趕到鎮北王府拜見公主的官員已經來到了門外！
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