即便是那些頗具影響力的商人，還有一些潛藏在暗處的反抗者。趙士聰被他擊退了，但這絕非終結，陳平隻是需要一些時間。他並不期望石頭城像寧遠城那樣堅固，陳平對石頭城的要求僅僅是保持穩定。在動手之前，霸天寨的存在必須保密。縣令本就是個識時務之人，在程梁的刻意運作下，已經成為陳平的心腹。當然，陳平也不擔心他會生異心，早已在石頭城背後布下了一雙監視的眼睛。耽誤了兩天，大軍才再次啟程。一路沒有魏無央的陰謀，行進迅速，陳平在四天後得到了趙士聰的消息。他當時愣住了：“他竟然沒有受到責罰？還能回到石頭城？”陳平的驚訝並非無理，連趙長春都經常遭受魏無央的打壓。帶著那樣的信回去，陳平原本以為趙士聰即使不遭受皮肉之苦，也會耽擱很久才能再任官職。朱三則是苦笑不得：“世子爺可能不知道，魏帝已經無人可用。”“嗯？”這話讓陳平有些好奇。朱三生動地講述起來，趙士聰回去後就被魏無央斥責，如果不是趙長春苦苦哀求了一整天，恐怕腦袋都不保。魏無央下一個看中的是石頭城附近一個地方的縣令，也是個忠於皇帝，侮辱過鎮北王的人。然而聖旨剛到，那人就病倒了，無法起身。魏無央撤銷了他的官職，他也隻是領旨謝恩。“後來皇帝老賊又任命了幾個人，凡是被點到名字的，都會出事。奴才聽說，因為魏無央震怒，揚言生病就要賜一副棺材，那人果然不敢生病，剛出京城就從馬背上摔下來，摔斷了腿。”朱三嘖嘖稱奇，對趙長春父子在這樣的時刻挺身而出表示敬佩，皇帝當然會批準！這一點陳平並不感到意外，趙長春一貫認為富貴險中求，從一開始就幫助魏無央，得罪了滿朝文武。後期的彌補並無用處，他還不如緊緊抱住魏無央的大腿。真正讓陳平感到奇怪的是：“這些人接連出事，肯定不是偶然，他們在懼怕什麼呢？”朱三驚訝地看著陳平，確認他的眼神是認真的，不禁對那些官員產生了同情。“還不是因為世子爺您，您兩次進出石頭城。”朱三舉起兩根手指強調：“如果隻是第一次，您憤怒之下殺了太守，估計還有人敢去。但皇帝剛剛封賞了趙士聰，您就殺回來了，還把他捆了扔回去。朝廷都覺得您把石頭城當作自己的了，誰來您就殺誰。”還有一句話朱三沒有說，因為魏無央壓下了此事，至今石頭城前任太守的家人還被關押著。這誰能不怕？不是明擺著說，被鎮北王世子爺殺了也是白殺嗎。
陳平無可奈何地輕拍額頭，這真是個誤會了。
他回去的原因是整合了霸天寨的人，但讓朝廷大臣對魏無央失望，也算不上壞事。
一路行程，陳平與十八公主並無過多交流，隻是不時叮囑朱三，要時刻留意公主，確保她一切所需齊全。
然而，陳平多次注意到，公主會掀開簾子等待，直到他回來，才會重新放下。
就像普通家庭的妻子等待丈夫歸家，這讓陳平心中有些觸動。
他也親自安排準備菜肴，過去探望，可沒說幾句話，就被公主趕了出來。
每次見麵，公主都是淡淡的神情，這讓陳平感到困惑。
反複詢問朱三，確認公主並無異常，他便把這事放下了。
越靠近禦北城，陳平需要處理的事情就越多。
沿途的官員紛紛寫信問候，都說要親自迎接。
有幾個還提到了大軍的糧草問題。
陳平微微眯起眼睛，到了北方的土地，他才真正感受到什麼是鎮北王府。
對於整個北方來說，他就是主心骨。王老三曾多次提起，楚兵進攻時，百姓們都驚慌失措想逃跑。
但聽說鎮北王領軍趕來，所有人都放下行李，整個城市，沒有一個人離開。
他們甚至幫忙搬運石頭、gun木，深信隻要有鎮北軍的大旗，楚兵就無法踏入半步。
陳平其實有些擔憂。在寧遠城時，他派出的偵察兵已抵達北方。
發現楚兵有調動的跡象，由於陳平離得太遠，加上魏無央的忌憚，他生怕延誤軍情，特意讓人不動聲色地將情報傳遞給陳圖生。
陳平與陳圖生一戰似乎是命中注定，但現在鎮北軍在他手中，都是與楚兵戰鬥多年的老兵。
提前做好防備，北方便可無憂。
但是！
看著傳回來的消息，陳平內心微沉，陳圖生並未將消息通知全軍。
或許隻告訴了幾位親信將領？偵察兵無法探查出來，但鎮北軍已被命令加強訓練。
無事不得離開營地。
陳平的拳頭重重地砸在桌案上，他確信陳圖生在隱瞞楚兵的情報。
那麼，原因隻有兩個。
要麼，他故意借此機會削弱鎮北軍，提升自己在軍中的威望。
也可以向魏無央表達忠誠。
要麼，就像魏無央一樣，與楚國有不可告人的合作。
現在整個北方，能讓他這樣算計的，除了陳平，絕不會有第二個人。
“所以，魏無央還沒有死心？”下一次的行動來得如此之快？
陳平憤怒得想殺人，他到底知不知道，一旦鎮北軍受損，對大魏意味著什麼。
“世子爺！”朱三也十分擔憂。
陳平擺手示意不必討論此事：“抓緊時間，回禦北城！”
無人察覺，一個黑影翻進了十八公主的房間。
“公主。”侍女摘下。
“您仍然得隨侍女離開，北極城出現了異常，這個時候您去，太危險了。”
十八公主坐在窗戶旁，她並未凝視月色，而是專注地看著陳平的方向。
又是這般深夜，還未安寢。
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