“嗯？”陳平原本打算一舉清除他們，但現在看來不可能久留此地。
“你知道他們的大當家去了哪裡嗎？”
劉大壯詢問清楚：“據說他去了霸天寨！”
朱三緊跟其後，臉上顯露出複雜的情緒：“他說附近幾個寨子的人都去了，他們都聽說了世子爺要來剿匪，所以鼓動霸天寨出麵。”
他們行動迅速，但消息還是泄露了。之前石頭城的人提到，這附近有很多匪徒，其中最強大的就是霸天寨。
隻是這些匪徒平時行事低調，很少與官府衝突。
氣氛瞬間變得微妙，陳平也意識到為何劉大壯沒有一回來就立即報告。
他用眼神示意他們停止談論，然後翻身下馬，看向程靈兒。
“本世子與你父親有過一麵之緣，去看看你們的人怎麼樣了，不能走的都上車。”
陳平揮手叫來一個伍長：“護送他們回石頭城，務必親眼看著他們進入程家。”
“是！”伍長響亮地回應。
程家的護衛都鬆了口氣，接下來的路上應該不會有匪徒出沒了。
無奈他們個個帶傷，小姐又是女子，若非陳平提及，他們原本打算在此地過夜，等到天亮再派人給程老爺送信，請求支援。
“小人多謝世子爺的大恩，程家上下無不……”
“不！”
程六的話再次被程靈兒打斷：“世子爺，您是要去剿滅霸天寨嗎？”
陳平麵色沉下來：“有何不可？”
儘管因為“山高流水”的緣故，他對程靈兒有所優待，但這並不代表她可以不分輕重，隨意打聽軍務。
“小姐！”程六察覺到陳平的不悅，試圖將她帶走。
程靈兒卻拒絕：“世子爺彆誤會，小女子不敢乾涉大軍行動，隻是現在天色已晚。
大軍行進困難，如果強行登山，可能會有意外發生！”
“你到底想說什麼？”
程靈兒握著玉佩的流蘇，一圈又一圈地繞著，深吸幾口氣，才鼓足勇氣說：“小女子有個法子。”
開口之後，接下來的話就流暢多了：“我們這些人一看就是商隊，貨物滿滿當當，又被土匪襲擊過，如果製造點動靜，霸天寨的人肯定按捺不住。”
程靈兒說著，陳平的嘴角微微抽動了一下。
他環視一圈，確實，這些人幾乎把“我是肥羊，快來劫我”的標簽貼在了額頭上。
見程六欲言又止，陳平沉聲問程靈兒：“你知道這個計劃有多危險嗎？一旦霸天寨的人不管三七二十一，隻想要貨物，你們所有人都會喪命。或者本世子的人晚來一會兒，你們也難逃一死！”
看到程靈兒眼神閃爍，陳平繼續警告：“要想讓霸天寨相信，陳家軍自然不能靠得太近。最好的辦法就是在山腳下設伏，你明白嗎？”
他以為這個方法會把人嚇跑，但這並非不可行，甚至很有效，而且由於距離的關係，也不必擔心破壞他最後的計劃。然而，陳平並不打算利用一個小女孩，說完，他已經翻身騎上馬。
程靈兒卻衝上前，抓住了馬韁繩。
“小女子知道，小女子願意。”
“你……”陳平皺眉。
程靈兒卻堅決地說：“世子爺是真正的英雄，自然不願讓程家的人冒險。靈兒之前確實是出於敬仰，但剛才聽了世子爺的提醒，我已經想明白了。現在是真的想去，但不是為了自己，而是因為陳家軍不能承受無謂的犧牲。”
這些話讓程六默默地退了回去。
程靈兒的聲音響亮，呼吸還有些急促，但她一刻也沒有停頓，仿佛害怕這份勇氣消失。
“世子爺原本不必理會石頭城的事，卻選擇留下，靈兒是石頭城人，怎能安心接受世子爺的付出。請您讓我們去吧，世子爺……”
她沒有行女子的禮節，反而雙手抱拳，行了一個江湖禮：“程家人，請明示！”
整個陳家軍鴉雀無聲，他們的心情複雜，自從跟隨陳平以來，他們見證了榮耀，感受到了責任，崇拜，甚至承擔。
但這是第一次，有百姓說，也有責任保護他們，這與恐懼無關，而是一種源自內心的感動。
陳平再次瞥了一眼，程六也跟著程靈兒跪下。無論是馬車內外，傷勢嚴重的程家護院此刻也都掙紮著跪在地上。
“程家，請允許！”
陳平的眼神愈發深沉，之前隻是閃過一個念頭，但現在……他真的打算調查程家了。普通的商人家庭，培養不出這樣的女兒。
“各位請起。”陳平微微俯身，象征性地扶了一把：“既然如此，那就稍作休息，一炷香後出發！”
陳平詳細詢問了山中的地形，程六他們未曾去過霸天寨。但他們來往的路線還是清楚的。
陳平的手指輕輕一點，看不出任何異常，便直接同意了這個計劃。“但你們也要有萬全之策，彆讓自己被帶上山去。”他提醒道。否則一旦發生衝突，聲音必定會傳到山上，那時留在原地的人安全就無法保障了。“世子爺請放心，我們會利用貨物來拖延時間。”程六分析得頭頭是道。大體方向沒有錯：“你們都有傷在身，就算敵方隻留幾個人看守，也不能輕舉妄動。”陳平原本沒這麼打算，但現在既然行動在即，他自然會考慮到他們的安危。於是他叫來劉大壯：“你帶幾個人，混進程家的護衛隊中，一旦發現不對勁，立即動手，不必等待時機！”
陳平不認為敵人下來後他們還能逃脫，霸天寨再強大，也不值得用劉大壯他們這些人的生命去換取。接著，他又安排程六和其他人互相認識。“你們要儘快熟悉彼此，彆讓霸天寨的人看出破綻。”任何不必要的麻煩都應避免。這幾個人性格直率，很快就熱絡起來。一炷香的時間過去，約定的時候到了。
.