峽穀地帶血雨腥風，而陳平已抵達太平鎮北。
這是陳平設立的秘密基地。
最初滯留於此純屬意外，但隨著劉大壯他們的迅速發展，再加上被魏無央和楚兵聯手羞辱之後，陳平的策略轉變了。
他將合適的人分散開來，遵循以往的規則，平時互無聯係，隻有執行任務時才行動。
這些人沒有固定的地點，也沒有特定的身份，卻始終為陳平搜集情報。
陳平的手指在地圖上輕點，這張地圖由他親自完善，整個寧遠城不會有第二份。
這裡靠近京城，卻又不至於太過引人注目，陳平從前世的經驗中明白。
很多時候，戰爭就是情報的較量。
當然，這還不夠，還需要在寧遠和禦北城之間打通一條道路。
但這需要耐心等待。
基地內開辟出一大片空地，此刻許多人正在訓練，砍殺刺擊，已頗具雛形。
這些都是劉大壯他們陸續送來的新兵，已有五百人。
等到寧遠的事情解決，他們會隨陳平返回禦北城。
“世子爺，那些人送回湯國，會不會亂說？”一旁的王老三有些憂慮。
陳平來之前，先去了太平鎮，見了那些俘虜。
驚訝地發現，除了楚兵外，還有兩個與他們一同招募的新兵，是方程的人。
陳平直接讓人捆綁起來，與其他鎮上抓到的，一起送往湯將軍那裡。
仍是使用那個鏢局，同樣的手段。
“我隻怕他們不說。”陳平麵色陰沉，“手下的人竟讓楚兵混進來，湯國以為殺了郭雲城就沒事了？”
情報陸續傳回，陳平才得知郭雲城提到了劉忠，不知方程和尤達會提及何人。
“我們的大將軍，既要當忠臣，又想對得起百姓。”陳平冷笑一聲。
實際上這種想法並無錯誤，甚至高尚，隻是他生錯了時代。
魏未央根本不是明君。
在陳平的計劃中，要將寧遠設為情報係統的中樞，不容許出現意外。
這樣做，既是逼迫湯國，也是給予他一次機會。
“殿下，您讓人畫了楚兵的像，分發張貼，有何用意？”
朱三一見到陳平，便哭訴著跟了回來，這段時間他一直負責整理密碼情報。看著世子爺的布局日益擴大，朱三更加努力學習。
陳平也樂於指點他：“之前是暗中施壓，現在是公開逼迫，如果連百姓的意願都不能讓他清醒，那就無需再給他機會了。”
朱三的眼神充滿敬仰，他記得老王爺曾說過，何人才有資格為王。隻有天下人擁戴，你才能成為王。以前他不敢反駁，但內心並不認同。如今，他明白了。百姓的需求，才是天下的模樣。有些人天生就知道，那就是王者！
世子爺便是這樣的人。在大魏皇帝的打壓、楚兵的逼迫以及陳圖生的算計下，他仍能領導他們建立陳家軍，還能消滅楚兵。朱三覺得，無人比世子爺更適合成為鎮北王。並非因為他是鎮北王唯一的子嗣，也不需要大魏皇帝的承認。朱三整個人都振奮起來。
此刻。
那座隱蔽的宅院內。
鄧承平與其他三位將領正焦急地等待結果。
“等他們回來，我們得立刻轉移，守備軍盯得太緊了。”副將焦急地說，最近派出的人很多被抓，剩餘的任務也遭到破壞。連城防軍也不敢輕易露麵：“我們的糧草快耗儘了，再這樣下去……”
他的話未說完，但大家都明白，若拒絕城防軍的庇護，他們隻能返回楚國。
正議論間，外麵忽然喧鬨起來。
“發生什麼事了？”
副將皺眉：“應該是去太平鎮的人回來了，我去看看！”
剛開門，箭矢便從高處疾射而下，楚兵猝不及防，瞬間有多人中箭倒地。
“敵襲！”
“快躲避！”
副將連忙喊著退入屋內，但他的呼喊無濟於事。楚兵並未料到此處會被暴露，剛才還在準備宴席，迎接剿殺鎮北王世子的士兵歸來。
此刻，隊伍大亂，士兵們拚命逃跑，顧不上方向。箭雨一輪接一輪，慘叫聲此起彼伏。僅僅兩輪，楚兵已有數百人傷亡。箭矢穿透門窗，釘在地上。鄧承平等人不得不躲到桌下避箭。
片刻後，箭雨才停止。鄧承平憤怒地抓起劍，衝出門外。其他將領也緊跟其後。
“準備戰鬥！”
“殺！”
幸存的楚兵紛紛站起。
蹄聲、腳步聲從前方傳來，震耳欲聾。鄧承平咬緊牙關。
領頭之人正是方程，銀盔黑馬。與以往不同，他的眼神充滿殺氣。
方程一馬當先，率先衝入戰場。
緊隨其後的都是他手下的老兵。
"守備軍！"
"方程，你竟敢違抗命令！"鄧承平怒不可遏，想要質問，想要威懾。
然而對手已經近在咫尺，方程猛然俯身，手腕一翻，長槍順勢橫掃。
鮮血四濺，瞬間就有四五個敵人倒下。
"遵大將軍之命，殺楚兵！殺！"方程舉槍高呼。
身後的士兵也跟著衝上："遵大將軍之命，殺楚兵！"
他們闖入楚兵陣中，瘋狂廝殺。
楚兵被亂箭射中，本就混亂不堪，來不及拿起武器，此時守備軍殺來，隻能匆忙應戰，很快就死傷慘重。
"方程！"鄧承平嘶吼，喉嚨都喊出血了。
他怎敢如此？
湯國怎敢如此？
他們難道不怕大魏皇帝的震怒？
守備軍的人全都瘋了嗎？
然而無人回應，方程抽出箭矢。
寒光一閃，副將推開鄧承平："將軍快走！"
鄧承平眼睜睜看著副將被箭射中咽喉，氣息全無。
他咬牙翻身上馬。
"撤退，快撤退！"
鄧承平一馬當先，向另一個方向逃竄，身後隻有寥寥幾個楚兵跟隨。
"大人，追嗎？"小兵詢問方程。
前方，是城防軍的管轄範圍。
"撤！"
"大人。"
"來了。"
趙長春圓潤的臉龐緊繃，"把門帶上。"
江若水順從地關門後，又回到原位。
"你知道陳平最近在策劃什麼嗎？"
聽到這個名字，江若水臉上掠過一絲微不可查的扭曲，但他迅速掩飾過去。
"聽說鎮北王世子在製鹽，又在釀酒。"
"世子也不是一般人，突然連續行動，下官……"江若水謹慎地觀察趙長春的神色，猶豫地接著說，"下官擔心，世子爺可能有彆的意圖。"
"哼！"